长篇历史演绎||科拉蒂安衰亡史（二）

（三）
随着命令的下达，号手吹响了号角，鼓手亦开始击鼓。传令兵们分成数队，呼喊着跑向各部队旗帜的方向，参与进攻的部队收到指令后，也纷纷吹响了各自的号角，将命令传达至各个百人队。进攻开始了。
工兵纷纷跑向自己的位置，操纵起抛石机来。随着十夫长的口令，一颗颗石弹被抛向城头，从城头上架设的弩炮和石弩旁掠过。城头的守军随后开始反击，弩炮上弦，石弩装弹，将守军的愤怒倾泻向攻城的部队。
“嗖”的一声，一发弩箭从城头上射来，两名帝国士兵躲闪不及，被双双贯穿后钉在地上，旁边的兵士错愕之余赶忙来救，但弩箭被拔出时，其中一名伤者已经没了气息。士兵们没空缅怀死者，命令民夫七手八脚地将他们抬走后，其他人踏着血污开始了下一轮射击。
与此同时，帝国军队推着冲车和攻城塔缓慢前进，城头的守军在他们进入射程后，先射出了几轮火箭，但在盾牌和湿兽皮的保护下，攻城器并未受到太大损害，于是守军转而瞄准操纵攻城器的士兵。不断有人被流矢射伤而掉队，但总有更多人替代伤者，有撞锤和攻城塔依旧缓慢而坚定地前进着。

另一边，在攻城器械的压制下，步兵开始抬着云梯，举着盾牌前进。弓箭手则排着较为松散的阵型紧随其后，半张着弓，谨慎地计算距离，随时准备射击。随着步兵逐渐靠近，城头上的守军也开始向步兵倾泻箭雨，而帝国的弓箭手也随后放箭还击，两边不时有人倒下，但攻防仍然持续。
过了半个切特（约等于一小时）左右，冲车逐渐接近了城门。出乎攻击者意料的是，在城墙凹陷的广场处，他们没有受到太大的阻碍——本以为会在这里迎接如潮的弓箭。但士兵们没有高兴太久，当冲车开始撞击城门的时候，守军竟搬起为抛石机准备的石弹，直接砸向撞锤。冲车承受不住落石，很快便散架了，负责操作的士兵刚刚逃散开，却在凹陷处遭到了守军的密集射击，慌乱撤退，死伤惨重。
而攻城塔的状况更加糟糕，一架石弩在被摧毁前的最后一发石弹恰巧砸坏了攻城塔的一角，攻城塔直接歪倒在地上，再也无法推动，负责操作的士兵也只好选择撤退。

依靠云梯登城的士兵相对幸运一些，有两组共四架云梯率先抵达城下，冒着箭雨搭上城垛。但不幸的是，有一架云梯刚刚架好没多久就被守军用长杆推倒，两个挂在半途的帝国士兵从空中跌落，又被云梯砸中，登时断了气，其他人不得不重新冒着飞蝗般的箭矢和城头的落石再度搭设云梯。
尽管不时有人从半途落下，还是有勇敢而敏捷的帝国士兵登上了城头。但等待他们的确是守军的弓箭和标枪，士兵根本来不及挥舞他们的兵刃，只得用盾牌死死护住要害，但城头的守军根本不给他们调整姿态的时间。长矛不断向这些帝国士兵的腿脚刺去，等他们受伤倒地后再向要害连刺几下，直到他们不动为止。
更有些不幸的士兵，还没落地就被刺伤，失去平衡后摔了下去，而守军也搬来滚油和沥青，浇在云梯上再将它点燃，将云梯变成一条火龙后推倒。激烈的攻防一直持续了很久，帝国军虽然占据了优势，但迟迟无法在这座失陷了十余年的帝国砗磲上站稳脚跟。

（四）
传令兵穿过战场上弥漫的狼烟，直奔后方不远处的一个土垒，土垒上飘扬着第八、第二十三两个军团的军旗与卡尔马提亚行省旗帜，在这三面旗帜下面则是弗斯·布兰总督大人以及指挥官们的营帐。
“总督大人，外城城墙上的弩炮和抛石机已经全部击毁，我军也数度登上城墙。但柯克兰人的抵抗太过猛烈，我军的进攻被多次打退，部队伤亡很大，已经有3个百人队长阵亡，2个重伤，我的副千夫长也被滚油烫伤了半个身体，我请求支援！”
“再这样下去，到明天的这个时候，恐怕要有三千个小伙子要排队跨越冥河了”，打破这一短暂沉默的是一位孔武有力的壮汉，垂至胸口的胡子如猪鬃一般坚硬，在那之上是一个宽阔的下颌和一张大嘴，高耸的鼻梁搭配一双圆眼，显得神采奕奕，但脸上那一道道伤疤却可怖到能吓哭任何一个孩童。

“柯尔，现在可不是开玩笑的时候，就算凶悍如你，在冥河高悬的铁索上也难以抵挡凄厉的嚎哭吧”，年长的文官低语着，语气中却毫无半点责怪。稍作停顿后，他的目光从地图上移开，转向总督大人，平静地说道“这已经是第2个千人队了，如果黄昏之前无法攻克外城，就只能等到天亮再战了。”
“一个晚上，他们至少可以修复一台投石器和若干弩炮了”，总督的目光仍未移开地图，“比安可坚持不了多久。”
“虽然留给我们的时间并不多，但适当的休整是必要的，且不说亡者的尸体要妥善处置，伤者的伤口要处理，军队的整编，乃至于军需的调配，都需要时间，不如暂时撤军，明日再行攻城，我相信他们已经坚持不了多久了”，那位年长的文官语气平缓而坚定，好像他能够透过远处战场的厮杀，洞悉柯克兰人心中的恐惧与愤怒。
但总督大人仍未搭话，现场再度陷入一片寂静，所有人都知道总督为这次攻势倾注了多大的心血，一旦柯克兰人的援军抵达，攻势即将被化解，而为了防止柯克兰人反击，需要收缩战线以集结更多的部队，这意味着科拉蒂安军不得不放弃已经占领的土地，早前的牺牲也都会化为泡影。

更棘手的是，一旦不能取得胜利，远在首都宫廷里高坐的诸位大臣就一定会追问，这场突然发动的战争中“多出来的两万人”是哪里来的，而不经皇帝授权私募部队，是要诛杀整个家族的重罪。
“我上阵，给我再准备一套铠甲，要快”，第二十三军团大将柯尔·贝洪亮的声音打破了沉默，“传令兵，叫亲卫百人队准备出发，再拿好我的佩剑和斧头，调尽可能多的弓兵过来。”总督大人听到这番话后，立刻直起身来，从腰间解下自己的佩剑，并亲手交给拜萨克，“拿着它，用它砍倒城头上那面的苏勒定旗。”
“然后把总督的旗帜插在帝国砗磲的主楼上，哦不，是科拉蒂安的军旗。”拜萨克的话语让在场的诸人眼中都露出了稍微放松的神情，他接过佩剑后向总督行礼致敬，随后大踏步走出营帐。众人再度将目光投向总督，等待他下一步的指示。
总督终于抬起了头，目光扫过在场的众人：“我想不用我多说大家也都清楚，战斗结束后我们只有两种东西额能够拿来解渴，胜利的美酒，或走上审判庭前夜的鸩毒”总督大人的眼神忽然变得威严而不容置疑，“传令下去，调三个千人队前往支援，两个继续攻城，一个在后方待命，前线指挥官要关注拜萨克旗帜的动向，在他们发起冲锋后全力猛攻，不得后退”。

随后总督大人从桌子上拿起了他的头盔，并看向那位年长的文官，“卡尔马提亚行省总督尚书拜萨克·克罗，我命令你，在我在前线指挥的时间里，后续的支援由你来负责，其他人都要听从你的指挥，以上。”
“遵命，总督大人”，包括柯尔贝在内的诸将肃立后向总督行礼，目送总督走出营帐。
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