志怪故事·聊斋志异（六十四）(8)

再喝一会儿，夜已经很深了，酒馆中客人更加稀少，只有远座上一个美少年，对烛独饮，有个小僮拿着餐巾侍奉在旁边。众人私下议沦少年气质高雅。不久，少年饮完走出酒馆。小僮返回来，对高蕃说：“主人等待着有句话要对你说。”众人都茫然不解，只有高蕃颜色惨变，来不及和众人告别，便匆匆而去。原来那个少年便是江城，小僮是她的丫鬟。高蕃跟随着回到家，伏着受鞭打。从此江城禁锢得更加严密，丧喜事都不让他去参加。文宗来讲学，高蕃因为误讲而被降为青衣。一天，高蕃和侍女说话，江城怀疑二人私通，把酒坛罩在侍女头上痛打。又把高蕃和丫鬟都绑庄，用绣剪剪下两人腹部的肉皮，再交换着补上，解开绳子后令他们自已包扎。过了一个多月，补的地方竟然弥合了。江城常常光着脚把饼踩在尘土里，喝斥高蕃拿起来吃下去。像这样的折磨，种种不一。
高母因为想念儿子，偶尔到他的房子去，见儿子骨瘦如柴，回家痛哭欲绝。夜晚梦见一老叟告诉她说：“不用忧烦，这是前世的因果报应。江城原是静业和尚所养的长生鼠，公子前世是学子，偶尔游览那座寺庙，误把长生鼠打死了。现在得的恶报，人力不可挽回。你每天早起，虔诚诵读心经观音咒一百遍，一定会有效。”高母醒世来把此事讲给高仲鸿听，两人心里感到怪异，于是夫妻照着办了。虔诚诵念了两个多月，江城仍和从前那样蛮横，变得更加狂纵，听到门外有锣鼓声，梳妆未完就握着头发跑了出去，假痴不呆地远远观看。上千人指着看她，她却很坦然，不以为怪。公婆都为此感到耻辱，却管不住她。

忽然有个老僧在门外宣讲佛法因果，观看的人围得如一堵墙。老僧吹动鼓上的皮发出牛叫声。江城奔过去，见人多没有缝隙，就让婢女搬出座位，她爬上去站着看。众人的眼光都向她看去，她如同没有感觉。过了一会儿，老僧论说佛事将完时，索取一盂清水，拿着面对江城宣祷道：“莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”宣讲完，吸一口水喷射到江城脸上，粉脸湿漉漉的，一直流到襟袖上。众人大惊，认为江城定会暴怒。江城却一声不吭，擦擦脸自己回去了。老僧也离开了。江城进室呆坐，茫然若失，一整天也不吃不喝，打扫床铺迳自睡下。半夜江城忽然把高蕃唤醒，高蕃以为她要解溲，捧来尿盆。江城不接，暗自拉住高蕃手臂，拉进被中。高蕃明白，但却浑身抖动，好像捧的是圣旨。江城感慨地说：“害得您这样，我怎么配作人呢！”于是用手抚摸着高蕃的身体，每摸到刀杖疤痕处，就嘤嘤啜泣，用指甲掐自己，恨不得立即去死。
高蕃见此情形，心里很不忍，耐心地反复劝慰安抚。江城说：“我觉得那老僧必是菩萨化身，清水一牺，好像换了我的肺腑。现在回想起我从前的所作所为，都如同隔世一般。我从前莫非不是人吗？有丈夫而不能同欢，有公婆而不能侍奉，这到底是什么心思！咱们明天可以搬回家去，仍和父母同居，以便于早晚请安。”絮絮叨叨说了一夜，如同叙说十年离别之情。第二天天未亮，江城就起来，整好衣服，理好家具，丫鬟带着箱簏，江城亲自抱着被褥，催促高蕃前去父母处叩门。高母出来，见此情景惊讶地询问，高蕃把意思告诉了她。高母还在迟疑不决，江城已和丫鬟走进来。高母随后进屋。江城伏在地上流泪哀求，只求免死。高母觉察她是出自真心实意，也流泪说：“孩儿何以一下子变成这样了？”高蕃对母亲详细叙说夜里的情形，高母才醒悟从前的梦灵验了。大喜，唤奴仆为他们打扫从前的房子。