花椒子

花椒子，住在花椒树里。虽然穿着粗糙的绿衣服，赤脚，头发乱蓬蓬的，但却是相当可爱的女孩。
那棵花椒树，生长在贫穷农民的旱田正当中。
“这棵树太碍事，砍了吧？”
农民说。
“是啊，没有这棵树，还能多种一点菜哪。”
老婆回答。
“不过，妈妈，这么一来，就吃不上凉拌树芽啦。”
说这话的，是这家的女儿，名叫阿菘。
“对，对。”
她妈妈点点头。
“那可真是好吃的东西。”
是的，花椒的嫩叶，给春天的饭菜，添加了特别的香味。但其实，阿菘并不怎么想吃这种菜。她认为，砍掉树，花椒子会死的。
花椒树下，紫苜蓿铺展成小小的地毯。那儿，一直是阿菘游戏的地方。她在那儿铺上席子，摆上空瓶、空罐头盒和破碟子，玩过家家。游戏的伙伴是茶店的三太郎。这男孩，总是欢欢喜喜地当阿菘的客人。有时还要当“爸爸”，玩上一整天。

花椒的嫩叶，在白碟子上，或当成美丽的鱼，或当成香喷喷的绿色米饭。
“不过呢，没有别的菜吗？老是叶子，多没意思。”
一天，阿菘摇着短发说。然后，把嘴贴到三太郎耳边，低声说：
“喏，用菠菜吧？”
俩人的周围，是菠菜田。三太郎一转眼珠。就在身边，浓绿色的锯齿形叶子，在风中摇晃。用一片切碎了，做成蒲公英的炒鸡蛋，似乎是挺可口的。三太郎一点头。
“那，拔一根来。”
阿菘捅了三太郎一下。
“可是……你爸爸不会生气吗？”
“没关系。他现在脸朝那边哪。”
阿菘的爸爸，在稍远的地方，背着脸干活。
“快，快。”
阿菘直催。于是，三太郎伸出手，使劲拔下一棵。这一棵，大得出乎意料。阿菘接过来，刚放在小小的菜板上——
“嗨！”
传来惊人的大叫。阿菘的爸爸转回身，脸色可怕。

“逃哇！”
三太郎说。俩人啪地站起身，像兔子一样跑。在窄窄的田间小路上排成一行，吧嗒吧嗒不歇气地跑，一会儿，跑到了公交汽车站前边的小茶店里。那儿，系上吊衣服袖带子的三太郎的妈妈，正在一个劲地做米面丸子。
“哎——”
“哎——”
发出奇妙的喊声，俩人坐在茶店的椅子上，气喘吁吁的，得到了刚做好的甜丸子。
目送着俩人背影的阿菘的爸爸，“哎呀哎呀”地刚要干活，突然，分明谁也没有的花椒树下，哗啦一响。回身看去，呀，只见花椒子独自端坐在席子上，切着菠菜的红根。
“咦？”
阿菘的爸爸直眨眼睛。
“你是谁？”
花椒子朝向这边，扑地伸出红舌头。
花椒子喜欢扔小布袋玩，因为她总在树上看着阿菘玩小布袋。
一人太寂寞 二人去最妙
三面庄稼地 四周风景好
五妹最喜欢 六棵紫堇草

七朵菜花上 八蝶在舞蹈
九家大米店 十次把手招
阿菘反复地唱。仅有的五个小布袋，被阿菘的两只小手操纵着，看起来，像有十个二十个。花椒子对这个特别感兴趣。
阿菘鼓着圆脸蛋，不让小布袋掉下，玩得着迷。
一人太寂寞 二人去最妙
三面庄稼地 四周风景好
这时，明明没有风，阿菘的小布袋，却突然纷纷散落了。而且，散在席子的小布袋，只有四个。数了好几遍，确实少一个。阿菘看看周围。
“卡在树上了吧？”
她仰看花椒树，那里，只有小小的嫩叶，明亮地闪着。
这种事，有过好几回。
“真是没办法的孩子，给你做多少都要丢。”
妈妈嘟嘟哝哝地说，尽管那样，还是给做了新的。小布袋，是用各种碎布接在一起，里边放一把小豆做成的。
“以后要仔细一点。”
被这么一说，阿菘就要非常消沉地陷入沉思：

“怎么会丢呢？”
她做梦也没想到，那是花椒子干的。
傍晚。
一个人也没有的菠菜田正当中，花椒子坐在那里。沐浴着红红的夕阳，五颜六色的小布袋在跳舞。
一人太寂寞 二人去最妙
三面庄稼地 四周风景好
五妹最喜欢 六棵紫堇草
七朵菜花上 八蝶在舞蹈
九家大米店 十次把手招
那很像阿菘的歌声。操纵小布袋的手法，也跟阿菘一模一样。
花椒子每天偷一个的小布袋，有了十个二十个。她把它们珍重地藏在秘密的地方。
一天，花椒子来到三太郎家的茶店，坐在细长的木椅上，叫道：
“请给拿一盘小丸子吧！”
那声音挺像阿菘。在里边煮小豆的老板娘对三太郎说：
“阿菘来吃丸子啦。你去拿给她。”
“咦，真的吗？”
三太郎跳了起来。接着，盛了满满一盘丸子，兴冲冲地走出店门。

“您来了。”
眯眯地笑着，偶一抬头，哎呀，那儿端正地坐着一个穿着绿衣服的小小女孩。
“你是谁呀？”
惊愕的三太郎问。花椒子鞠了一个躬。于是，三太郎想：
（哦，这是邻村的孩子吧，准是坐公交汽车来的，是妈妈去办事，让她在这儿等着的，这种事常有。）
三太郎眯眯一笑，恭敬地把盘子放在女孩面前。花椒子又鞠一躬，香甜地吃开了。
但当三太郎的眼睛稍一离开的工夫，这奇异的顾客在店里消失了。吃得干干净净的盘子上，撒着绿色的小树叶。
第二天，三太郎对阿菘说了这件事。
“啊，那一定是花椒子。”
阿菘说。
“花椒子常常干这些淘气事。三太郎，你让人骗吃骗喝啦。哈哈哈！”
阿菘笑弯了腰。三太郎有点不高兴：
“说这些话，你见过花椒子吗？”
“……”
阿菘摇摇头。

“可是，我听说花椒子穿着绿衣服嘛。”
“哈哈，那是谎话！花椒子是绿色的烟雾，怎么会是人形？”
俩人长时间说着这件事。
日月缓慢地过去，山和旱田依旧，但孩子们却长大了。
三太郎和阿菘都成了大人。三太郎是漂亮的青年，阿菘是美丽的姑娘。于是，村里人想：
不久，阿菘准会成为茶店的新娘吧。
却说那花椒子，也照样成了大人。眼看着个子长高，绿衣服越来越短。而且，完全长成大人那天，人眼就看不见她了。因为树精到了成年，身姿会完全变得透明。
花椒子变成了淡绿色的光。
但是，花椒子还没有察觉这件事。她相信自己仍然是女孩身姿，哪儿都可以去。甚至连自己成了大人，她都不太清楚。
“我还想去吃丸子呀……”
实际上，花椒子有点喜欢茶店的三太郎。
（想成为朋友呀。送什么礼物呢？）
笼罩着雾霾的春天傍晚，花椒子低声唱：

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三面庄稼地 四周风景好
……
有那么一天，茶店前停着公共汽车，一个陌生的阿姨下来了。这个身穿黑色短外褂，手拿塑料手提包的人，不客气地走进茶店，打听阿菘的家。三太郎指指麦子那边，孤单地露出的小小草房顶。
“没见过的人哪。是谁呢？”
目送着背影，茶店的顾客悄悄说。
“是啊。”
三太郎不高兴地回答。但，他稍微有点明白。那大半是来给阿菘说媒的人。他总是不断想着什么时候会发生这种事，这样度着日子。
从那以后好几天，三太郎曾经好几次，看见那阿姨下公交汽车，兴冲冲朝阿菘家走的身影。每逢这时，沉重的、悲哀的念头，都堵塞着三太郎的胸。
阿菘渐渐地不到茶店来了。在路上遇见，她也突然俯下脸……
“听说阿菘要出嫁。”
“说是邻村的大财主家。”
“那家光仓库就有二十个哩。”

“真了不起。”
“那孩子，是美人嘛。”
什么时候，村中传出这样的消息。三太郎用两只手堵住耳朵，呆呆地注视着远处的山。
（阿菘要当财主啦。）
与此相反，三太郎家，却一天穷似一天。妈妈的身体，明显地衰弱，三太郎从管店以来，什么也没做好。附近开了个新店，夺去了顾客；一次暴风雨，刮飞了房顶……再加上，这是不会做买卖的三太郎。最近，连做丸子用的小豆，也不能像所希望的那样买到。而且不知不觉中，茶店的名品丸子，也消失了身姿。
春天。柔软的嫩叶包住了村子。
“过新娘子啦！”
“过新娘子啦！”
欢闹的孩子声音，在村路上沸腾。新娘骑着马，正要到邻村去。马挂着大铃铛，那声音，从老远就“当啷、当啷”地响。新娘要走过茶店前，然后，穿过白色灰尘的路，消失在那发黑的山后。
夹在人群中，三太郎目送着新娘出嫁的行列。

新娘垂下的脸，藏在蒙头纱里，看不太清楚，但身上却穿着极其漂亮的衣服，阿菘好像是洋娃娃。
“阿菘。”
三太郎轻声叫，但，盛装的新娘，一次也没向这边看。三太郎由于出神和悲伤，仿佛在雨天看走过去的月亮行列，想看也看不清。远处铃铛的声音，老是留在三太郎的耳朵里。
花椒子在人群中，一直盯着三太郎的身影。
“三太郎。”
她叫了好几次，但三太郎踮着脚，看新娘看得入迷，一次也没有转过头来。
“呼——”发出小小的叹息，花椒子无精打采地回去了，一点也不知道自己的身姿已经看不见的事。同样，三太郎也叹息着，回到了茶店。
当天晚上。
有人咚咚地敲茶店的门。
“是哪一位？”
三太郎问。
“三太郎。”
小声音在叫。三太郎一惊。因为那很像阿菘的声音。
干吗这时候来？那孩子明明到远处去了嘛 ……三太郎仍然侧耳细听。

“三太郎，三太郎。”
三太郎用颤抖的手，轻轻打开门。
和白色的月光一起，吹进朦胧的春风。外边谁也没有。被月光照着，四周一片，是淡淡的奇异的绿色。
“是哪一位？”
三太郎用沙哑的声音再一次问。接着，他垂下目光一看，脚边放着一个篮子。蹲下去仔细看，篮里装的，是许多小布袋。五颜六色的小布袋，好像美丽的水果，悄悄地放在那里。三太郎蹲着用手拿起一个看，像是熟悉的布做成的。它，啊，是很早以前，阿菘的破衣服片吧……
（咦咦？）
三太郎一惊，又一次抬起脸。从远远、远远的哪儿，似乎传来阿菘清澈的歌声……不，也可能是由于心理作用。
看到装在篮子里的许多小布袋，三太郎的妈妈，眼睛放光了：
“啊，这一定是福神送来的。”
“……”
三太郎吃惊地看着妈妈。妈妈把一个红色小布袋，扑地放在手掌上：
“瞧，这里边一定装满了小豆哇。”

妈妈的脸不由得发着红光。
“哎，把这些都拆开，取出小豆，做做好久没做的丸子吧。”
妈妈系上吊衣服袖的带子，拿来剪子。
不出所料，小布袋里，满满地装着闪着光泽的红小豆。
妈妈煮小豆。三太郎用旧研磨棒弄碎。好久没做的快乐工作，一直继续到黎明。
有丸子
黑黑地写着这字样的白纸，贴在茶店的门口。
“哦，好长时间没有啦。”
“去吃一盘吧。”
等公交汽车的人走进店里。待了一会儿，下公交汽车的人们又来替换。白天是村公所的人们，傍晚是从地里回来的农民……
茶店像以前那样，不，比那时更兴隆。而且奇怪的是，那小豆怎么用也用不完。
“确实，这是福神的礼物。”
茶店老板娘说。
“是这样吗？”
每逢这时，儿子三太郎就要呆呆地眺望村外的山那边。
五月的雨，连着下了一天。

这样的夜晚，又有谁来敲店门。
“三太郎，三太郎。”
三太郎一惊。的确是那时的声音。
“是、是哪一位？”
咕嘟咽口唾沫，三太郎的手搭上门。刹那间，他脑海里浮出一个想法：
（这没准是谁在淘气。也许是狐或狸。要不，就是小鬼或河妖。）
于是，他嘴贴着门，尽力大声说：
“是谁呀，学着阿菘的声音叫的？那孩子早到远处去啦！”
听到这话，站在门外的花椒子大吃一惊：
（学着阿菘是声音叫？我明明是用自己的声音叫的嘛。我根本没学阿菘。）
但到此为止，怎么叫，怎么敲，门也不开。
（我还送过你贵重的小布袋哪……）
花椒子小声嘟囔着。
直到天明雨停，周围完全亮了之前，花椒子都蹲在茶店前面。她的心，像枯萎了的花。
不久，被雨淋湿的群树，开始在晨光中闪亮。这时，花椒子才察觉到，自己的身体是完全透明的。

（为什么？什么时候？）
过于吃惊，她发不出声音。她觉得身子突然变轻，马上就要飘然地浮起来。那是以前从没有过的感觉。
这时，吹来了小风。
（啊，我还能够乘风哪！）
突然，她这样想。接着，她站起身，稍微伸伸腰……仅这一点，她就飘飘地乘上了风。
风朝南方吹。越过山，越过好几个村庄，来到海上。风说：
“我要到远处去呀，你半路不能下来。这样你也去吗？”
“嗯，我想到远处去。”
花椒子露出又哭又笑的样子回答。风点点头，载着花椒子，沙沙地跑。
从那以后，花椒子就没再回来。
不久，阿菘家的花椒树干枯了。
“这棵树到底干枯啦。”
农民说。
“这不正好吗？以前你就嫌它碍事。”
老婆说。
花椒的枯树，被挖出来扔在路旁，原先的地方，扩展成绿绿的菠菜田。

发现被抛弃的树停住脚的，是茶店老板娘。
“啊呀，这不是花椒树吗？我拿回去，做个好东西吧。”
老板娘急忙回去，拿来锯，把拉拉巴巴的树干锯下来，然后，高高兴兴地回到茶店，喊道：
“三太郎，发现了好东西啦！能做根新的研磨棒哩！”
这样，花椒树最后成了一根研磨棒。
研磨棒，日复一日地压碎小豆。还有，研芝麻，研豆酱，有时代替擀面杖，把揉好的面擀得薄薄的。而且，每到这时，研磨棒就要唱歌。
从研钵底产生的那温柔的歌儿，也许是乘风远去的花椒子的歌声。