华鸣之花（日语版小说）(20)

　君がここから飛び降りようとした夜と同じだ。
　隣に佇むモノはうるさい獣のような呼吸をして、僕の身体をペタペタと触る。
　今なら君がここから飛び降りたくなった気持ちも分かるよ。
　不気味な姿をしたソイツを横目にそう思う。
『ウツノアヌキゲテラッキゴ』
「へぇ、それが僕の死期か」
『スネハヒサヲウ？』
「いや、別にそんなことはない」
君と出会った日も、別れた日も、
　こんな夜だったね。
咲いて、散っていく轟の華。
　その鳴き声に僕は背中を向けると、君と暮らした家のある方向へと歩き始めた。
　全部本当だったんだ。君の恐怖も、泣き顔も、笑顔も、死神も、それに最期の『ありがとう』も。
おかしいな。こんな状況なのに、笑顔と一緒に涙が溢れる。

「おい、死神」
振り返って、首を傾げるお前に僕は言い捨てた。
「最高な人生にしてから散ってやるからな」
夏の終わり、千の華の打ち上がる夜。
　全部君のせいだ。と僕は悪態をついてみせる。
　ニンマリと、死神は嗤い声を響かせながら応えるのだった。
――うん。
思い出が、つきまとっていた。
　君が、つきまとっていた。
　キキョウの花が僕に笑いかける。
僕はたしかにまだ生きていたんだ。