第四回　薄命女偏逢薄命郎　葫蘆僧亂判葫蘆案(4)

門子笑道：「不瞞老爺說，不但這凶犯的方向我知道，一併這拐賣之人【甲戌側批：斯何人也。】我也知道，死鬼買主也深知道。待我細說與老爺聽：這個被打之死鬼，乃是本地一個小鄉紳之子，名喚馮淵，【甲戌側批：真真是冤孽相逢。】自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個人守著些薄產過日子。長到十八九歲上，酷愛男風，最厭女子。【甲戌側批：最厭女子，仍為女子喪生，是何等大筆！不是寫馮淵，正是寫英蓮。】這也是前生冤孽，可巧【甲戌側批：善善惡惡，多從可巧而來，可畏可怕。】遇見這拐子賣丫頭，他便一眼看上了這丫頭，立意買來作妾，立誓再不交結男子，【甲戌側批：諺云：「人若改常，非病即亡。」信有之乎？】也不再娶第二個了，【甲戌側批：虛寫一個情種。】所以三日後方過門。誰曉這拐子又偷賣與薛家，他意欲捲了兩家的銀子，再逃往他省。誰知又不曾走脫，兩家拿住，打了個臭死，都不肯收銀，只要領人。
那薛家公子豈是讓人的，便喝著手下人一打，將馮公子打了個稀爛，抬回家去三日死了。這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進京的，誰知鬧出這事來。既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路。他這裡自有兄弟奴僕在此料理，也並非為此些些小事值得他一逃走的。【甲戌側批：妙極！人命視為些些小事，總是刻畫阿呆耳。】這且別說，老爺你當被賣之丫頭是誰？」【甲戌側批：問得又怪。】雨村笑道：「我如何得知？」門子冷笑道：「這人算來還是老爺的大恩人呢！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的小姐，名喚英蓮的。」【甲戌側批：至此一醒。】雨村罕然道：「原來就是他！聞得養至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢？」

門子道：「這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認。況且他眉心中原有米粒大小的一點胭脂痣，從胎裡帶來的，【甲戌側批：寶釵之熱，黛玉之怯，悉從胎中帶來。今英蓮有痣，其人可知矣。】所以我卻認得。偏生這拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾問他。他是被拐子打怕了的，【甲戌側批：可憐！】萬不敢說，只說拐子系他親爹，因無錢償債，故賣他。我又哄之再四，他又哭了，只說：『我不記得小時之事！』這可無疑了。那日馮公子相看了，兌了銀子，拐子醉了，他自嘆道：『我今日罪孽可滿了！』後又聽見馮公子令三日之後過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍其形景，等拐子出去，又命內人去解釋他：
『這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個絕風流人品，家裡頗過得，素習又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶！』他聽如此說，方纔略解憂悶，自為從此得所。誰料天下竟有這等不如意事，【甲戌側批：可憐真可憐！一篇《薄命賦》，特出英蓮。】第二日，他偏又賣與薛家。若賣與第二個人還好，這薛公子的混名人稱『呆霸王』，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，【甲戌側批：世路難行錢作馬。】遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。【甲戌側批：為英蓮留後步。】這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆！」【甲戌眉批：又一首《薄命嘆》。英、馮二人一段小悲歡幻境從葫蘆僧口中補出，省卻閑文之法也。所謂「美中不足，好事多魔」，先用馮淵作一開路之人。】