【X-77499】锦瑟之梦——劳伦斯的星辰

我叫东方，肩上这只白尾黑猫叫强先生。
然后，这是关于在广袤星辰一隅，某钢铁为骨、蒸汽为血的世界中， 渺小，却又伟大的梦。
星空下，泥泞的壕沟中。
“那么，公猪连，有想在今晚突袭打头阵的都来我这报名。”军官说。
话语像投入死水的鹅毛，战壕中是沉默的。微亮的煤油灯下，是一张张藏在阴影中，疲惫、憔悴且饱受折磨的脸。
军官环顾一圈，士兵们手足无措，有人向前踏上一步又退回，扫视两侧，欲言又止。
在寂静中，有人站了出来，说：“我去！”
“名字？”军官摊开档案本问。
“劳伦斯·琼斯。”年轻的士兵答。
语必，人群骚动起来，一身影挤出，带着发哑的嗓音道：“长官，霍华德·琼斯也参加行动。”
年轻的士兵瞪大双眼，先惊愕的看向那略显苍老的士兵，再回头极力反驳：“长官！他就是个烧锅炉的，集训时连枪都拿不稳，是个累赘。”
“随便了，会开枪就行。”军官不以为意打断了劳伦斯，在本上草草写下人名，便继续问询还有谁愿参加。
有人率先站出做榜样，士兵们也由此争抢着报名，劳伦斯从人堆里钻出，冲着蹲坐在角落歇息的中年男人压声怒喊：“你疯了！你不该在这里！你知道怎么战斗吗？你只会烧锅炉，只想着安稳！”

霍华德瞥他一眼，无奈摇头道：“你才是最不该在这里的人，儿子。”
一 劳伦斯压抑着许久。
军官又来了，劳伦斯知道这意味着什么，他拿起自己的栓式步枪，来到最前线的战壕，刻意远离霍华德——他感到无法沟通的父亲。
近三米深的壕沟，夜间突袭的士兵们，在靠着土壁的一架架梯子前排起长队，军官一手捏哨一手握表，盯着秒针‘滴答’转动，他的哨子也与嘴渐近。
劳伦斯趴在梯子上，闭眼和他一同倒数，“十、九、八、七......”
“切，‘烧煤人’的孩子也能上大学？学着怎么把炉火烧得更旺？”
“哈哈哈哈哈哈哈......”
“瞧瞧他的衣服，说是学生，更不如说是新来的杂工吧？”
“喂，你会帮我们烧晚上洗澡的热水吗？”
劳伦斯还记得，无端的羞辱、嘲笑，从他入学的第一天起，就陪伴在他身边。尽管不是所有人都是如此，但十行善意的安慰，也不足以磨平一句恶语的伤痕。
大学是贵族和有钱人的学府，劳伦斯这样被免除学费，进入大学的底层异类，难免会受到他人的恶意。
更为重要的是，当劳伦斯迷听着贵族和有钱人谈论家业，他却捏着画满红叉的志愿单不知所措。

“律师和医生，是最适合你身份的，有前途，受人尊崇，能挣钱，而且易于使你和家庭脱身于那底层阶级。”
“但我不想。”劳伦斯说。
“那你想选择什么专业？技师也不是不可。”教务处主任提议道。
“我。”劳伦斯动了动嘴唇：“我更想选择天文。”
天文？主任挑起眉毛，深吸口气，眼中不自觉带上几分轻蔑。“劳伦斯，天文学是贵族的学科，光是每月要交的仪器使用费都足以压垮你的家庭，更何况毕业后天文学的知识无法运用到日常所需工作，想一路走下去也需大量资金支持。再考虑考虑吧，你很聪明。”
劳伦斯犹豫不决。
这年他刚好成年，战争也刚好爆发。
征兵广告贴满校园和大街小巷，劳伦斯也选择参军，一方面是国家动员，以及侮辱过他的贵族和有钱人，在征兵处对他竖起中指；另一方面，则是用参军的名号，暂缓被截止日期逼迫的专业选择。
“六、五、四......”
劳伦斯从回忆中苏醒，他回望排队的士兵，‘公猪连’，听名字就知道它带有怎样的讥讽，他们都是和父亲一样被强制征兵的底层人，或者如自己般的‘投机者’，唯一的用途，大抵是多吃几发子弹，让军官的勋章更加闪亮。

“三、二......”
劳伦斯放空脑袋，最后检查一遍自己的武器，他绷紧全身力气，做好冲刺的准备，在视野的余光里，他看见了另一架梯子上，自己的父亲正望着自己。
“一，哔——哔、哔、哔——！”
二 劳伦斯的战争进攻的哨声在数公里长的阵线上被吹响，一颗颗照明弹从千米外的敌方阵地射出，燃起漫漫长夜。
劳伦斯听见耳畔传来的队友呐喊，以及机枪和火炮响彻在这片焦土之上，伴随大地的震颤，卡其色军服的士兵们从战壕中冲出，像泥石流一样涌向敌国阵地。
硝烟、飞溅的土块、灼烧双眼的炮火，令人恐惧，又热血沸腾。劳伦斯奋勇当先，轻巧地翻越阵地，士兵们扣动扳机发出的零碎机械声回荡在他身边。如同绞肉机般的坦克跟在士兵身后，在驱赶着他们，在催促着他们，前进，继续前进。
敌方阵地相比喧闹地这边却是安静得令人发慌，只是打出几枚照明弹吗？
显然不是。正待劳伦斯思考着猜测着，他看见远方亮光一闪，接着是不属于他们这边的枪声，身旁一人刚刚还在忘我的奔跑，射击，现在身上豁然绽放出一朵血花，接着侧身栽倒，连惨叫都未能发出。

劳伦斯来不及惊恐，敌方阵线闪起光来，犹如在银河上的繁星，亦或是横下的细雨，士兵们在机枪枪口同被镰刀收割的麦草。随即炮火的雷暴从天降直下，盖过一切哀号与呼救，砂石高高跃起又落下，劳伦斯感觉自己的身躯化作皮球，被来自四面八方的冲击震得踉跄。大地沸腾了。
惨叫、厮杀、枪炮。坦克被炮弹击中，爆炸，碎片四溅迅速且锋利，切下坦克周边士兵的肢体，蒸汽扩散把近邻的可怜人烫得面目全非。
这是被弥漫着的烟雾所笼罩的战场，劳伦斯目光所及之处无不是红的、黄的、紫的、蓝的炫光，他似乎身处在诡异又梦幻的仙境之中，耳畔是鬼怪亡魂的鸣叫，与怪物的咆哮。
劳伦斯咬住牙，身边战友们的声音渐弱，可他依旧不顾一切在迷雾中冲锋，硝烟阻挡的可不只是他的视野。
“劳伦斯！劳伦斯！慢一点！”
是父亲的声音。劳伦斯喊着：“别跟在前面！你才应该慢一点，跟着大部队和坦克！别过来！”
劳伦斯一面担忧，一面冷笑，叫他慢点，怎么可能。
“轰——”有枚炮弹在离他不远处炸裂，冲击波使得劳伦斯一个跟头摔在地上，然很快，劳伦斯强忍疼痛起身，继续着自己的冲锋。

烟雾随风飘摇，随风卷动扩散，或是幻觉，劳伦斯看见烟尘变为张冲他咆哮的脸，那是属于他在集训营期间，教官的脸。
“你们就是一群来自猪圈的蠢猪！在粪坑里摸爬滚打一辈子只会浪费资源，现在这是你们为国效力的机会！蠢猪们，都给我感恩戴德！听到了吗？！”
“是，长官！”
“很好，现在都给老子学猪叫。”
“这......”
劳伦斯和众人面面相觑。
“我他妈的叫你们这群蠢猪给老子学猪叫，没听明白吗？！还是要把你们这群废物丢进猪圈里回忆下怎么叫唤！”
教官脸面通红，口水横飞，他们被吓得不轻。
年轻气盛的劳伦斯怎般也无法忍耐此等羞辱，他质问：“长官，你凭什么这样侮辱我们？”
“凭什么？”教官乐了，走到劳伦斯面前居高临下打量着他：“你是哪家贵族？”
“不是。”
“你在军营中认识什么高官？”
“没有。”
“那老子让你干什么你就给老子干什么你这个狗娘养的东西！”
劳伦斯只觉小腹一痛，胃里翻江倒海，当即趴下身连连呕吐，痛苦不堪。
教官则指着他的脑袋破口大骂：“你这样的猪，上了战场等死吧，要么龟缩在后方扫扫地做做饭，像狗样活着。无所谓，反正对我而言，你们这群没教养的玩意也成不了气候，给老子在这安生待上一个月，然后滚去战场，几秒后被抬下来，让你爸妈抱着你的骨灰哭吧。呸！”

话语粗俗不堪。往后教官无故的责骂与体罚，以及频频的公鸭般嘲笑，令劳伦斯无时无刻不积攒着怨恨和怒火。
然对那些同样加入集训营中的贵族，教官是换了副恭敬且温顺的面孔。劳伦斯看见贵族们一日三餐加上下午茶，连打靶时都有人帮忙撑着遮阳伞。
尤其是其中一位，名为亨利·德·尼古拉的贵族，他也是劳伦斯的校友，羞辱劳伦斯的一员。
普通士兵们终于在一次食堂伙食配给问题上，和这群贵族起了冲突。
亨利站在贵族势力的最前面，对着普通士兵们趾高气扬道：“想动手打架那就来，但你们不要弄错些事，我出身于军人世家，我自年幼起就与我父亲去殖民地镇压那群贱民，集训营对我们而言就是个流程，毕竟你们是士兵，我们是指挥士兵的。所以动起手后，谁鼻青脸肿还说不准，教官怪罪于哪一边也说不准。总之，如果不想用你们的舌头舔我们的马桶那就老实点。”
不得不承认，亨利的气势很足，那是贵族与生俱来的‘天赋’。
由此劳伦斯只想在战场上证明一件事。
‘我绝不低任何人一等！’
劳伦斯举枪，射击，7.62毫米的子弹贯穿敌军一机枪手的脑颅，凌晨突袭，再加之调来的坦克协助，虽付出惨痛伤亡，但仍有不少士兵冲破防线进入敌军战壕中厮杀。

战壕一旦被侵入，敌军尚若不能稳定阵线，就会像积木，从某个节点开始崩塌。
劳伦斯捡起敌军的战壕枪，比起战壕中的敌人，他顺延壕沟一路深入，目标正是敌人的火炮阵地。
比起零碎的敌人，显然是那些火炮更有价值。正想着，从前方战壕的拐角突然冲出一名敌兵，劳伦斯慌忙开枪却射偏，仅仅将其擦伤，敌人同样年轻，他强忍伤口疼痛，边是哀嚎边是把劳伦斯扑倒在地，拔出腰间匕首刺向劳伦斯。
敌人的鲜血涂满劳伦斯的军服，他的右手被死死压在身前，只能用左手握住敌人持刀的手腕，然一只手哪能比得上双手，刀尖对着劳伦斯的脖颈缓缓逼近，甚至戳破一点，流出血液。
“砰——”
千钧一发之际，不知何处传来声枪响，敌人瞬间失去力量像是摊烂泥，劳伦斯慌忙从他身下爬出，回望，是父亲正手持步枪凝视着他。
三 父与子“我说过让你慢一点的。”霍华德说。
“哈，就算你不来我也没事。”劳伦斯甩甩手腕，倔强得像头小牛。
“你要去哪？”
“去炸掉他们的炮兵阵地。”
“你最好等等你的战友们。”霍华德转身，几名同样攻入敌军战壕，来自公猪连的士兵们出现他面前。

“嘿老兄，你们要去哪？”
“去炸掉炮兵阵地。”劳伦斯重复了一遍。“要一起吗？”
“就咱几个。”
“够了。”
“额......我说，连长和连中大部分士官都战死了，你们知道吧？要不然我们还是等等军官来了再做决定。”
“那时候敌人的防线早建立起来了！”劳伦斯心急如焚：“要么现在跟着我，要么你们就继续协助攻占战壕，难道没有那些贵族老爷咱们就什么都干不了？”
劳伦斯怒气冲冲提枪前行，霍华德本想叫住他，但随即跟上前。留下的几名士兵思索片刻，最终仍是选择同去，毕竟谁不想露一手给那些看不起人的军官瞧瞧？
胜利是必然的，现在是要在必然的胜利中抛头露面。
在平原地带的战壕，似蛛网，又似蛋糕上的胡乱刀痕。因前线的战乱和队伍层层深入吸引敌军主力，劳伦斯带领包括他父亲在内的五人从敌人侧翼绕过防线，解决零星几名士兵，深入大后方去。
“你不该这么着急的，劳伦斯，你应该再多等等。”霍华德悄声说。
劳伦斯却反驳着：“再等等军功就会被别人抢走。”
“那又如何？你是职业士兵吗？军功对你不重要，儿子。”

“你根本就不知道那些贵族是怎么看待我们！”劳伦斯咬着牙，像一头低吼的幼虎：“你也不知道你儿子在大学和集训营中遭受过什么，你打算让我也烧一辈子锅炉吗？心甘情愿承认自己低等，我做不到！”
劳伦斯又走上前甩开他父亲几步，霍华德张了张嘴，合上时发出一声叹息。
呛鼻的火药味已能嗅见，十多座火炮的轮廓也已清晰，敌人还在开火，还没有放弃战线选择后撤。
比想象中的还要简单，劳伦斯吩咐道：“都找好位置，然后一同对着几个炮弹堆积最密集处开枪，把敌人的火炮全都炸掉，我们的坦克就能畅通无阻，战斗会赢的更快。”
“好。”
唯有霍华德抛出疑问：“然后你打算怎么办？敌人会来围剿我们。”
“能多久，”劳伦斯自信说：“咱们躲好，就开一枪，他们根本找不到我们人，然后前线士兵还会被后方的爆炸吸引，敌人士气大跌，我方士气大振，用不了多久咱们就走出来，再抓住几名俘虏，到时候......”
霍华德“咯咯”笑出的声音打断劳伦斯的‘计划’。“这太蠢了，孩子，我们是在拿自己的生命冒险。”
“战争本来就会死人，爸爸，你要么现在就躲起来，要么按我的计划来。”劳伦斯瞪了自己父亲一眼，带领队伍探到炮兵阵地后面的灌木丛中。霍华德望着劳伦斯笔直的脊背，知晓自己已管不住这个血气方刚的孩子了。

敌人注意力全部投入到战场，没人发现劳伦斯一行人进到大后方，他们各自找好位置，便是六枪齐响。
“轰！”
这是在黑夜里比太阳还要耀眼的光球，在炮兵阵地升起时让人误以为是天亮，炽热的火焰在乱窜轰鸣，幸存的炮兵不得不舍弃自己安好的火炮逃离。
正如劳伦斯所言，在这以后己方坦克勇往直前，敌人根本无法还击，他们瞬时丢盔卸甲后撤奔逃，于是，一名躲在草里的战士按捺不住喜悦，猛然站起，打算俘获那些后撤的敌军。
劳伦斯慌了，现在起身还太早啦！可他已经来不及阻止陪同的战友。
“都把手举起来！”这名战士说。
“砰砰砰......”
劳伦斯把头埋在土里，催眠自己是颗草，耳畔边，是一连串的枪声，接着有重物砸在他身上，从温热，到冰冷。
许久，密集的脚步声变得稀疏，又消失，只剩零星枪响，劳伦斯才发力推开身上的死尸，与他父亲一起，颤颤巍巍地起身。
战斗提前结束了。
霍华德却蹲下身为全身都是枪眼的士兵合上眼睛，痛心疾首道：“你知不知道他还有个在咿呀学语的孩子？你害死了一名父亲！”

“是他起身太早的，爸。”满身是血的劳伦斯辩解说。
霍华德摇摇头，望向漫天星辰；劳伦斯则盯着那堆尸骸，为可预知的嘉奖兴奋不已。
四 高歌猛进“按照军规，我们必须提拔劳伦斯。”
“不过是个底层平民的侥幸，我坚持调来别的军官接管公猪连。”
“战争光靠我们这些贵族可打不赢，虽然我也看不上‘烧煤人’的儿子，但眼下我们需要胜利，士兵们需要鼓舞。”
“让他们知道自己能有一天与贵族齐肩？这是在亵渎陛下的神圣旨意，和数百年的传统。”
“好了都安静。”争吵不休的会议，被由上坐传出的声音所制止。军官们看去，那是有着一头金发的年轻中校，他抿了口陶瓷杯中的红茶，举手投足都有着贵族的优雅。
“亨利中校......”
亨利拿起桌上的相片看了眼：“啊哈，劳伦斯是吧？提拔他，让他当公猪连连长。”
“但亨利中校。”
“士兵们的确需要受到鼓舞，上尉。”亨利手按佩剑，不紧不慢地笑道：“我们也该给他们点糖，让他们感恩戴德。当然，我知道能给他们的最大宽容在哪，尤其是这个劳伦斯，我太了解他了。”

此时此刻，另一边。
“怎么样？”劳伦斯从镜子前转过身，穿着军礼服的他神采奕奕。
“就那样。”霍华德如是说。
“你会为我骄傲吗？爸。”
“没什么值得骄傲的，不过是当了连长。”霍华德无趣地打了个哈切。
劳伦斯指着自己的父亲摇头笑着：“你儿子出人头地啦，至少与那些男爵平起平坐。”
“你本就不该自认为低人一等。”霍华德问：“儿子，你有没有想过以后要成为怎样的人？”
“劳伦斯！来指挥部前国旗下集合！”
营帐外的声音打断二人对话，劳伦斯再度整理下军礼服，挺直腰杆道：“最起码不会是被那群贵族瞧不起的人。”
霍华德看着他迈动快活的脚步掀开遮帘走出，撇了撇嘴，把下发的勋章随手一丢，倒下身酣睡起。
营地里在欢庆，壕沟里的士兵们引吭高歌，泥壁上是他们自发挂起的彩色布条。
公猪连的士兵们见到劳伦斯高兴坏了，本想上来给个拥抱，再亲上一口，然见他的礼服只好作罢，改为对他举杯祝贺。
一路走来，其他连队的士兵也都围观着劳伦斯，甚至军官们都在默默注视他，在国旗下，他能和同来授勋的贵族们并排站列，劳伦斯有些飘飘然。

“是中校。”
有人喊了一句，士兵们安静下来，鸦雀无声地注视从屋中走出的金发男人。
‘亨利！’
劳伦斯心里‘咯噔’一下，不禁全身紧绷。
亨利从身边士兵手上盒子内接过勋章，按顺序为官兵们一一佩戴，握手称赞。随后，轮到劳伦斯了。
两人再度相见的场景难免有些尴尬，亨利饶有兴趣地打量一番紧张不安的劳伦斯，取出勋章边为其挂上边悄声道：“我知道你在想什么，劳伦斯，证明自己的价值？好，以后有的是机会。”
亨利拍了拍劳伦斯的肩膀，阴险地笑着，劳伦斯的眼中更是充满怒意，他决心一定要用自己的行为，来抽打亨利依旧瞧不起他的脸面。
短暂的休息几日，战争仍在持续。
劳伦斯和他率领的公猪连在前线活跃着，这近两百人的队伍装备虽不精良，军事素养也不高，但诡异莫测，常在夜间，借助繁星的掩护出其不意对敌人的据点、阵地等发起进攻，搅乱敌人的防线或攻势。
曾平均一个月就要大换血一次的公猪连，自从劳伦斯成为连长后不仅罕有伤亡，并且捷报连连。他们虽不是战争的主力，但能让整支部队的行动或防守更加顺利，或减少损失。

敌人又恼怒又纳闷，他们是怎么摸到战线后方的？
每次行动归来，劳伦斯如英雄般受到士兵们的欢呼迎接，士兵们能在和敌方对峙时看见敌人军火库被炸毁，也能在夜间行军时看见十多公里外的机场火光冲天，比起军官的指挥，他们更相信，是劳伦斯的行动拯救了他们，让他们在战场免遭惨死。
公猪连屡战屡胜，劳伦斯在面对亨利时，仿佛也有了底气，他获得的勋章能塞满一整个小皮箱，在亨利的安排下还有战地记者特地来采访他。
崭新的报纸上不仅有他的姓名、照片、事迹，还有一行醒目的口号——“你也可以像我一样。”
来自底层的平民，在战争中获得荣耀，与贵族们平起平坐。多么振奋人心。
一波参军潮由此掀起。
而在后方大肆宣传劳伦斯时，他本人仍深陷战场，对此毫不知情。
五 蜕化变质那是某个军事重镇。
几十平方公里的土地被双方炮火一遍又一遍轰炸，以至于在镇内建筑废墟中战斗的双方，根本分不清炮击来自哪一边。
恰是雨季，雨水扑灭了爆炸引燃的大火，留下炭灰上刺鼻的火药味。瓦砾堆下露出手脚的平民尸骸无人收殓，双方士兵的尸体也被遗忘在角落无人清理。潮湿、腐臭，还有飞机呼啸爆炸轰鸣，压抑的环境折磨着一切，没有人知道，双方为了这座城镇投入多少兵力，也没有人知道一小时里会有多少人丧命。单劳伦斯这一边，每日被抬走的濒死者就多以千计。

从田野到森林和沼泽，这是劳伦斯打得最艰难的一场战斗，城镇中还有不少平民没有撤走，他们躲在地下室日夜惶恐。他目睹过太多凄惨的尸体，以及平民们的悲剧，当双方炮艇和战机对着开火，在城镇上空交战时，大地陷入火海，白天和夜晚没了差别，战术失去了意义，变成最单纯的资源投入，谁多一名无辜的士兵，谁就更有胜算。
在这种环境下，士兵要把所有情绪和身体机能转化为反应力，劳伦斯逐渐麻木，他带队的公猪连虽没产生巨大伤亡，但也没能取得什么战果。
场地越是局限，人员越是复杂，公猪连就越是难以发挥作用。那些贵族军官对局势也感到焦灼，可正式如此，劳伦斯才极度想做些什么，以证明他强于这些人，他终日眉头紧锁望着地图，甚至失心，霍华德在他的眼中，只能看见深深的执念。
很快，上级的命令来了，要求他们在今日攻占一处能辐射两军占领区的仓库，劳伦斯猛地从椅子上起身，带着激动的颤音下达指令道：“做好准备，今晚行动！”
这是被烟雾遮蔽，看不见星辰的夜晚，火光把士兵的影子拉得狭长，劳伦斯只带队百来人。
仓库位于城镇边缘，离城镇隔着一小片空地，由此他们的进攻无法找寻掩体，而且外围还有敌军防线。

“这太难打了。”霍华德躲在正对仓库的楼里，手持望远镜说。
“我叫人带了两门迫击炮，还有些许掷弹筒，先让大部队绕到敌军占领区边缘，然后从这边用迫击炮轰炸仓库，削减内部防御，再投掷烟雾弹往外围防线中间打，趁着敌人被吸引注意，潜意识认为占领区安全时，我们迅速解决外围防御，叫人用他们的防御阻挡支援的敌军，我们再拿下仓库。”劳伦斯计划道。
“不能用炮击！”霍华德制止道：“要是还有平民，会误伤。”
“平民？”劳伦斯愣了下，拿起望远镜巡视，倒是发现几件被挂起晾晒的女性外衣。
“该死，但没有迫击炮的火力我们根本拿不下这座仓库。”劳伦斯骂道。
霍华德苦劝着：“再考虑考虑，儿子，如果真有平民在里面，他们都是敌人入侵的受害者。”
“可拿不下这座仓库我们就无法取得胜利。万一没呢？”
“不，儿子，通往胜利的方法不只有一种，我们可以多想想。”
“没时间了。”劳伦斯甩下霍华德，他迫不及待要拿下仓库，看看军官们会露出怎样的表情。
可没走几步，他手腕就被人死死拽住，转头来，霍华德凝视着他，质问：“你到底是想要胜利，还是幼稚的想要证明自己？”

“你懂什么！”
劳伦斯抽出手，怒道：“你看没看到那些贵族对我们的态度？我在做很了不起的事情，你这样的老顽固什么都不懂，要是再阻挠我，就去做后勤吧！”
说罢，他只给霍华德留下发泄似的砸门声。
有时，就连霍华德也不得不承认，劳伦斯的奇思妙想总能让敌人出其不意。炮击、烟雾、枪响，敌人的还没来得及扣动水冷机枪的扳机，便被来自后方的子弹击毙。待他们回过神时，公猪连的士兵已近在咫尺。
迫击炮不停轰击着仓库，虽用以战事储备标准修建的仓库整体结构完好，然它的外墙不断脱落下砸，敌人无法有效组织防御。
六十余人的队伍和敌人在仓房内外交火，敌军问讯赶来的部队被自己的防御阵地阻挡，同时迫击炮改换阵地调整角度，协助防御，劳伦斯等人尽力清剿仓库内的守军。
霍华德一直跟在自己儿子身后打掩护，尽管他对劳伦斯现在的做法不满，但劳伦斯终究是自己的孩子。劳伦斯兴奋极了，他即将获得又一枚勋章、又一次的采访、以及又一次的证明。
“嘿，怎么了？”
他发现战友们堵在仓库一办公室门前持枪警戒，却无人敢入内。

“是里面有个军官，连长，他挟持了一位平民，叽叽歪歪我们不知道他在说什么？”
“这......”劳伦斯皱起眉，把枪交给霍华德，说：“让我进去。”
刚推开屋门，那用女人挡在身前的军官便大喊什么，他颤抖着持握手枪，躲在女人身后的眼神里满是恐慌。
敌人的语言劳伦斯也听不懂，不过他能猜出些许意思，便做出手势柔声道：“放松，我没有拿武器。”又指着在他枪下瑟瑟发抖的女人说：“先放了她，我们什么都能商量。”
“Lass mich zuerst raus！”军官喊着，他指了指士兵们，又指了指门，掐住女人脖子的手再度发力，于是女人被吓得哭叫起来，开始扭捏，把双方情绪推动向高潮。
军官慌了，他急忙用枪抵住女人的脑袋嚷嚷：“Halt die Klappe, Frau!Oder ich töte dich！”他龇起牙来瞪大双眼，并改用掐脖子的手捂向女人的嘴，更是让人质惊恐万状。
“呀！不要，不要杀我！救命！”女人紧绷的神经断掉，出于求生的本能，她在军官怀中拼命挣扎，那军官奋力想压制住她，却是让氛围更加紧张。

就在此刻，劳伦斯找准时机拔出配枪，对准军官的脑袋“碰、碰——”
两声枪响后，在场的所有人都震惊了，包括劳伦斯自己。
屋里静悄悄的。
霍华德失了魂般，呆滞几秒后揪住劳伦斯的衣领，把他狠狠按在墙上厉声责问：“你在想什么！你疯了吗？！啊？！”
劳伦斯丢掉手枪，他如搁浅的海鱼，大口大口吸氧，瞪大的双眼中，是一名孩子的不知所措，而在地上，是两具额头中弹的尸体。
“我，我......”他的脑袋是麻的，眼中的那两具死尸是恍惚的。
“不，爸爸，你听我解释，我没有想杀她，我只是，我只是，我确定我瞄准了那个军官的脑袋，但，但她突然动了，然后挡下那发子弹，我没有想杀她，我不是故意的，我真的只是想打死那个军官，你要相信我，爸爸，你要信我......”劳伦斯按住他父亲的肩膀，身体瘫软，半蹲着边哭边解释着，此时的他褪去伪装的成熟，又变为无助的孩童。
“我。”劳伦斯咽下唾液，闭上眼，他抖动的睫毛在强忍泪水，霍华德一时间也在脑中飞速思索着对策。
劳伦斯则掐着自己的大腿，缓缓吐气重新调整自己的情绪。未等霍华德开口，他再度睁眼时，又变回之前的神情并且更为冷酷，他推开自己的父亲，故作无情：“其实这怪不得我，这是战争，谁知道她有没有和敌人做过什么？”

“你！”霍华德愣住了，他指着劳伦斯，气不打一处来。“你知道会有平民！”
“什么平民？我根本不知道，上级的命令让我今晚就占领仓库。”
语必，劳伦斯跨门而出，像是在逃避什么。“还有，霍华德，战场上无父子，不要对我指指点点！”
“混球！”
士兵们沉默着离开，留下霍华德一人与死尸在房间里哀泣。
六 悔悟自那以后，劳伦斯变了。也说不清变成怎样，但到底是变了。
有人向亨利告了状，说劳伦斯杀死了平民，于是他就被亨利剥夺半箱子勋章与荣誉，最致命的是，亨利有了羞辱他的借口，在他耳畔低语着：“我们贵族至少爱民如子，你呢？对和自己同一阶层的人下手那么狠吗？”
劳伦斯知道，因为误杀一个平民，自己的努力便被全盘否定，这根本就不合理，但是他沉默着，把怨恨憋在心底。在战争中，唯有不断获得军功才能证明自己的价值，于是他疯了般不断接任务，往往第一天他们回到军营，衣服都没洗掉，第二天又要奔赴战场。
劳伦斯同要求着自己样，要求着部下们，他们要竭尽全力去行军，竭尽全力去战斗，劳伦斯把亨利对他的羞辱转加到手下的士兵身上，他会说：“你们就心甘情愿承认自己低人一等吗？我们唯有胜利，不断的胜利，一刻不停的胜利，才能让那些贵族看看我们的能耐，才能证明我们自身。”

霍华德看得出来劳伦斯弄错了什么，可儿子态度的恶劣让他不想多说太多。
现在的劳伦斯享受着完成任务带来的快感，享受这种——不需要主导方向的思考，只需考虑细枝末节获得胜利，就能实现的自我证明。
于是，劳伦斯越是努力，亨利就越是开心。他常常饮着红茶，和同僚们在劳伦斯身后嘲笑说：“这就是贵族和底层的差距，他们永远都是那么容易被掌控。”
“但，亨利中校，这样大肆宣传，迟早有一天上面会发现劳伦斯的才能吧？如果得到赏识，指不定他真的会与我们平齐。”上尉担忧道。
“啊啊，放心好了。”亨利冷笑说：“他注定会牺牲在战场上。”
清晨，天蒙蒙亮。
“起来，都起来，出任务了。”劳伦斯敲打着警钟，把还未扫除前日疲惫的士兵们从美梦中惊醒。
他们抱怨着起床，又没有半点脾气，毕竟不是第一次了，也没人敢对现在的劳伦斯提意见，按他的话说就是：“士兵的天职是服从命令。”
“我们要去奇袭南部山坡的林间阵地，它控制着物资运输的山道，上面命令我们把它夺下来。”劳伦斯说。
“多少守军？”一小队的军官问。

“四百多人。”
“四百多？还是易守难攻的山坡？”公猪连的士兵们面面相觑。
“没有别的队伍吗？包括支援？”
劳伦斯摇摇头：“没有。”
“嘶——”众人倒吸一口凉气。
“这是去送死。”霍华德忍不住了：“一百六十二人打四百多人，还是山坡，还没有支援。”
劳伦斯却说：“我知道，正是如此我们才要去做，那些军官知道我们办不到，所以才下达这项任务，想让我们放弃，打击我们刚建立起来的自信。”
“那你不认为是他们想让你去死吗？一百六十二人的性命，你能但付得起么？”
劳伦斯看着霍华德，保证道：“我绝不会让战友们白白送命，我们会赢的，会如往常一样，给他们看看我们的实力。”
又是夜晚，这天的星辰密布在天空中，像是在提前庆祝公猪连再一次的胜利。
劳伦斯无暇去看，由他带队的五十人正轻装上阵，仅一把步枪，三匣子弹，他们在陡峭的岩壁上攀岩，打算前后夹击山坡上的营地。
三百米高的山峰，即便有崖壁上生长的树木可做支点，也难以攀登。士兵们用绳子，边爬一段边寻找节点把它缠绕固定，可尽管如此，仍有人因体力不支、亦或是脚滑而失足坠落。听着无法挽回的绝望叫喊，随劳伦斯而来的士兵们都不约而同的肯定——劳伦斯疯掉了。

他们在半山腰进退两难，只能跟着遥遥领先，不顾安危的劳伦斯前进，并为每一个掉落摔死的士兵默哀，在当前的情况，他们仅有支撑自己的力量，实在是无法分出手帮别人一把。
然受尽折磨的不只是他们，剩余一百多名士兵由霍华德率领，从正面吸引火力，他们无法确定何时一同进攻，只能寻个差不多的时间就开始交战，黑夜，是隐蔽，也是暴露他们的帷幕。
自下而上的进攻，敌人的火力点他们看不见，却又不得不先开火，于是枪一响，敌人的探照灯和子弹就从山坡上接踵而至，疯狂往林间扫射，粗大的树干都拦腰斩断，何况人呢？
‘这是在把战士们丢进绞肉机里！’
霍华德恨不得现在就让战友们撤退，但如此一来就是在送另外五十人去死。
原本是打算夹击敌人的他们，现在莫名其妙被敌人夹击，百来号士兵，苦苦等待山上传来枪响。
他们不敢露头，与泥土和树根为伴，照明弹被打倒天上，树枝在光芒下成了嶙峋怪状的怪物。炮弹在撕扯山地，用下落的泥巴与断肢将他们掩埋，被扫死的士兵发不出声响，就直接进了坟墓，他们从未打过如此惨烈的仗。
“我们死定了！”

在劳伦斯即将抵达山顶之际，他忽然听见山那边枪声如雷，属于自己的士兵们的悲鸣远远传来，凄惨之音令他一阵恍惚——战友们正在被敌人屠杀！
‘快点，劳伦斯，再快点！’他催促着自己，不知为何心脏剧烈的跳动起来，惶恐不安。
敌人排出队伍来围剿，霍华德便原地建立防线迎击，他们祈求着，祈求迟迟未来的枪响，心灰意冷之际，忽然一声爆炸从敌人营地后方传出，是劳伦斯！劳伦斯成功了！
被拯救的喜悦重新激起他们的斗志，敌人的重机枪和炮管都只对准前方，他们对来自身后的袭击猝不及防。是只有劳伦斯才能做到的计划！
四百多人的营地，并非人人都持枪，后方的奇袭足以化解掉敌人的火力优势，整个营地中变成乱战，劳伦斯让士兵们散开放冷枪，探照灯根本转不到他们身后的阴影，敌军不知道他们从哪里来，也不知道究竟有多少人来袭击营地，一旦惊慌就会乱了阵脚，一旦乱了阵脚就会连连退败。
一百六十二人，击败了比他们多上足足两倍不止的敌人，还是从低坡打高坡，何等壮举。
但是，等硝烟散去，营地中没有胜利后的欢庆，唯有一片死寂。
“死亡四十七人，受伤二十人，还不算轻伤。”

霍华德走到劳伦斯面前，卸下沉重的装备，失望地看着他，幸存的士兵们的目光带有劳伦斯从未见过的怨恨。
“就牺牲了四十七名并肩作战，且出生入死数年的战友，换得三百多名俘虏，足够证明你的才能了吧？”霍华德讥讽道。
劳伦斯不语。
“碰！”
这是来自霍德华的一记老拳，重重砸在劳伦斯脸上。
“愚蠢！去看看你变成什么模样了！你打算用那堆勋章换什么？能换这些被强迫征兵，还有家人等待着的亡魂回来吗？！”
劳伦斯捂着发痛的脸，呆呆地站着，士兵们绕开他，清扫着无声的战场。
七 星空战友们的尸骸全部被寻回，被安葬，劳伦斯一言不发。
杰瑞、马丁、彼得、乔尔、安德......劳伦斯看着墓碑上那些熟悉的名字，合上眼，脑中便是他们每一个人的面容。
他们曾一同在篝火旁歌唱，蠢笨的跳着舞，把酒水挥洒；也满腹牢骚，口吐对贵族官员的不满，以及对家人的思念。
从开战至今的情感，仅剩下哀伤，劳伦斯不敢去想，当他们的家人接到噩耗时，会是怎一副悲剧。
愧疚、内疚、以及自责。他终于肯卸下伪装，亦或是说幡然醒悟，从一开始，从最初，到现在，他都找不到参战的合理性。父亲那样的人，他们是被强制征兵的，而战争也谈不上谁侵略谁，只是为了本就不属于他们的国土，在各国国土上交战。

用鲜血浸染土地，不过是为书桌上的谈判增添筹码。击败后，占领后，又能怎样？
劳伦斯坐在草地上，篝火‘噼啪’，营地中的氛围是悲伤的。他的内心在战争中第一次如此平静。
从城市，到田野、荒原、沙漠，战火摧残了一切，又像是什么都没摧毁。
仰望夜空，星辰不变，仿佛战争从未来过。
劳伦斯恍惚一阵，他有多久没看过星星了？
“自你把天文望远镜卖掉后，已经九年了。”霍华德坐到劳伦斯身旁，说出这么一番话。“你小时候最喜欢看星星。”
“那是角马座吗？”劳伦斯指着天空，像是在问父亲，又像是在问自己。
夜空静谧，幽幽虫鸣。
“你还记得，为什么你要把自己的宝贝望远镜卖掉么？”霍华德问。
“啊......我永远都不会忘。”劳伦斯垂下眉头：“我犯错了。”
“是有几名孩子来招惹你？”父亲轻声问。
劳伦斯颤声道：“他们咒骂您和因肺部感染死去的母亲，我和他们对骂，他们骂不过我，闷闷不乐的认输离开。”
“你这时候已经赢了对吧。”
“但，因为有其他伙伴的围观，碍于面子我不依不饶，让他们向您和母亲赔礼道歉，他们没搭理我，我便捡起石头向他们其中一人砸去。”劳伦斯哽咽着：“头破血流。”

父亲笑了：“在这之前我曾教训过你。”
“嗯，”劳伦斯惭愧地点下头，发出呜咽：“天文馆里有个人嘲笑我的梦想，我把他打了一顿，您......您赔了很多钱，家里积蓄全没了，还当掉了母亲的戒指......我打小就在给别人添麻烦，一次又一次伤害您。”劳伦斯鼻子开始发酸，抹了一把眼眶中的泪水。
父亲长叹口气，搂住劳伦斯的肩膀，凝视着他：“我从来不怪罪你，我甚至会为你能考上大学而自豪，为你主动卖掉望远镜而自豪——即使那时你知道，第二天就会有天文奇观。”
“你儿时就像个男人样承担责任，劳伦斯，到现在你还是如此。但是，你也仍如孩童那样，易于被刺激且在乎无所谓的脸面，于是酿成恶果。时至今日，劳伦斯，爸爸只想问你：你有没有想过自己要成为怎样的人？”
“我不知道，父亲。”劳伦斯沮丧地摇摇头：“这太难了，我知道自己在用战斗蒙骗自己，在用‘证明’阻碍自己，越是打仗我就越是迷茫，越是迷茫我就越想要让自己看起来高大，‘从平民翻身，与贵族并肩’听起来多好啊，这是捷径，与出生无关，只要一直获得战功.......”
“恰恰相反，劳伦斯，战争不会一直打下去。”霍华德拍了拍儿子的肩膀：“为什么在大学中他们不断羞辱你？儿子，因为他们在害怕，在他们的认知中大学不属于我们这样的人，所以才千方百计想把我们赶出去。则战场，那个亨利对你笑嘻嘻的，为你颁发一堆破铜烂铁，是因为他能控制你。”

“那我究竟要怎么做？我又究竟要成为怎样的人？”劳伦斯纠结着。
“这要问你自己，儿子。”霍华德语重心长道：“也许你看不起你爸所从事的工作，但你爸始终在做自认为正确的事，和毕生所热爱的事情。没错，我爱蒸汽机，爱那东西吞噬煤炭转化为动力的粗鲁与优雅，何等迷人。你呢？你还爱着星辰吗？”
劳伦斯抿起嘴，思索着，答：“我爱，可天文学是适合贵族的学科，而且高昂的费用，以及未来的工作......”劳伦斯的话语声越来越小，直到渐失。
“劳伦斯。”父亲正色道：“一旦你认为贵族该怎样，或者哪些只属于贵族，以及想要在贵族面前证明什么时，就代表着你已经承认贵族优越于你了。”
“哈——”劳伦斯深吸口气，此时的他才幡然醒悟。
眺望无云的夜空，星辰格外清晰。劳伦斯身上的装备在此时此刻变得格外沉重，回望在月色下，四十七名战友们无法被运送回家，只能就地埋葬的尸骨，他若有所思。一箱烈酒，一瓶瓶浇灌，这名年轻的连长似乎又有所成长。
八 ‘义无反顾’“劳伦斯·琼斯，没想到他真能做到，真是在不断的给人‘惊喜’。”

亨利放下战报，说实话，他有些头疼了。
“即便付出四十七人的代价，那也是以少胜多，是大胜仗。中校，我们没法以此责怪他，而且营中......其他军官都开始谈论劳伦斯，上级也有注意到他的意思。”上尉说。
“我知道，我知道。”亨利按压着自己的睛明穴，他可不希望真的有一天，劳伦斯和他齐肩，开什么玩笑，尼古拉家是用几代人的军功，再加上几代人的努力才成为军人世家，怎能真的让下等人轻易成为贵族？
该如何是好？又不能明目张胆除掉风头正旺的劳伦斯。
苦思着，一传令兵进入营帐：“中校，上级的电报。”
“好，谢谢，你退下吧。”劳伦斯扫视眼电报，紧皱的眉宇忽然舒展开。
他扬起嘴角，笑道：“这不，机会来了。”
难得的休息日，公猪连的士兵们怀着未散去的悲痛，和对活着的庆幸，整理着日常琐事或在晒太阳，连队失去的四十七人又被迅速补上，面对陌生的面孔，他们已不想打交道，或是说相互熟悉。认识一年的人说消失就消失，这谁都不好受。
劳伦斯又拿到勋章回来了，他把那铁片随手一丢，拉开礼服的领口就往地上躺。

“怎样？”
“不怎样。”劳伦斯把手中的地图丢给霍华德，无奈道：“又是新任务，四天后出发。”
“去占领敌军后方的桥梁？上级发什么神经？！”霍华德瞪大眼睛说：“你必须拒绝，孤军深入只有死路一条。”
劳伦斯眯起眼，按着太阳穴撇嘴道：“我没法拒绝，我尝试了，亨利说会罢我职，再调其他人来，你们还是要去做这项任务。”
“那个鬼亨利一直在刁难我们。”霍华德气愤地说。
“唯一的好消息就是完成后会有半个月的假期。”劳伦斯砸吧两下嘴：“你去告诉战友们，叫他们这几天好好休息，我去把这难受的衣服给脱掉。”
军令如山，即便现在的劳伦斯不再执着，也不代表他能脱身。
好在战争就快结束了，从自己的国土到他国的国土，敌军节节败退，或许是明天，或许是后天，指不定劳伦斯他们什么时候就能放下手上的武器，乘上回家的火车或轮船。
说来也是讽刺，劳伦斯第一次出国竟是以这种方式，国与国的界线在战争中变得模糊，仅是前后一脚的差别。
战火日夜不断，连队趁此绕过防线，来到离敌军前线不远的那座大桥。

河水在桥下翻腾着，桥两侧驻扎着一支防空连，毕竟对敌人后方威胁最大的还是轰炸机。
“占领这座桥就能截断敌人的支援和补给线，为我军进攻争取到时间。”劳伦斯躲在树林间，手持望远镜观察着一里外的大桥说。
“为什么不直接炸毁？”霍华德提出质疑。
“也许是想着还有用吧，我们的军队要过桥还需把它重新修建，会浪费不少时间。”
“支援呢？”
“先炸掉所有防空炮，再用电报接到我们的频道，发讯息，上级就会派运输机来空投装备，以及战斗机掩护。”
“我觉得不靠谱，一个连队的人还是太少了，要是敌人回防且提前派支援来，我们就如瓮中之鳖。”
劳伦斯用鼻子呼出口气，犹豫着，说：“还是先把它打下来，如果真是父亲你所言，那就把它炸毁，撤退，若是上级怪罪下来我一个人承担所有责任。”
“儿子......”霍华德深情注视着劳伦斯。
劳伦斯笑道：“选择正确的事情。父亲，胜利的必然的，不该再有人倒在胜利前。”
“好，”霍华德颇感欣慰：“儿子，我会和你一起担负一切。”
九 牺牲“轰——”

炮弹来袭时，守桥的防空连还在把酒言欢，前线的作战与他们无关，要是撤退，他们也不是垫底的那一批，他们只需看好天空，别让轰炸机把桥炸毁就行。
然当炮弹落下，守军震惊了，是敌人突破前线了吗？不，没有接到电报通知呀。
他们躲进桥头堡，对着天空的防空炮毫无用武之地，只能凭手上的几杆轻机枪做防御，迫击炮的炮弹从林地里抛射出，潜伏在麦田间，一路爬来的战士们伴随炮击开始冲锋。
黑夜里，敌人只看得见模糊的人影轮廓，而他们营地内点起的灯，恰好暴露他们所在的位置。
劳伦斯让人用烟雾弹封锁敌人两侧的视野，再派小队从左右两边夹击敌军，三面的进攻令敌人疲于应对，未过多久便逃至桥上。
但接下来的战斗并不轻松，因为桥上的敌人与劳伦斯他们正对，并且用以两辆机枪装甲车堵住大桥进行火力压制。桥上方的铁架刚巧用以防御迫击炮的炮弹，同时劳伦斯还要小心不能把桥炸毁。
劳伦斯发愁起来。
单兵反坦克炮必须要有足够距离才能保证命中率与威力，然桥上根本就没有掩体，若是强行进攻那注定伤亡惨重，即便用烟雾遮挡敌人视野，敌人装甲车里的机枪只需一直开火，就足以让他们寸步难行。

占领两座桥头堡算不上什么，他们必须想办法把对面也拿下。
“找到电报机了，我们现在就呼叫战斗机支援吧。”霍华德提议。
劳伦斯点头答应，当下没有别的办法，僵持在这也无济于事。
连队围绕桥头堡布好防线，在搜索能用的物资时，他们拆下防空炮调整仰角，以用作防御。电报很快发往指挥部，大桥又变得静悄悄的，双方都没有进行下一步行动，因为彼此都在等待，等待着支援到来。
无论是前方还是桥对面公猪连都需要戒备，他们深陷于战场旋涡中，尽管可望见前线的天空，似不断有雷电霹雳闪烁不停，但不代表敌人没有余力派人回防，此外，若是敌人增援部队抵达，他们也只能撤退放弃这座桥。
‘至少把炸弹先装好。’劳伦斯这样想道。
但事实告诉他——不行。
被他派出的士兵背着炸药从桥下的钢筋往桥中段摸爬，怎想得对面仅一声枪响，那士兵便身体一僵，随即没了骨头般从钢筋上坠入河中，被水吞噬。
“狙击手！”
众人急忙躲下，没人敢再到桥上露头。
“连长，有回讯！”
“怎么说？”
“是亨利中校的回话：‘暂无战机可调遣’。”

“放他妈的狗屁！”
劳伦斯气得挥起拳头砸向桥头堡的水泥墙。什么暂无战机可调遣，既然任务中提到会有战机支援，那么至少会保留一架战机来供他们使用，前线的战局再怎么焦灼，也不可能连一架飞机都无法抽调。
劳伦斯捏紧拳头走了两圈，又对通信兵说：“往更上级拍电报，说敌人的装甲部队正赶来增援，一岸的防空炮已被我方占领，需要轰炸机协助炸毁桥梁。”
“可谎报军情是要进军事法庭的，连长。”
“别管狗屁军规！否则一个连都要死在这！出了事我顶着！快！”劳伦斯冲着刚调来的通信兵大声咆哮，年轻的小伙子被吓坏了，如受惊的兔子敲着电报机说：“好，好长官！”
这还不够，他们要有两手准备。
“看看他们在营中的卡车有哪辆能开，把炸药和迫击炮弹全部装进去，塞满！”劳伦斯下令道。
“连长，你这是？”
劳伦斯喘着粗气答：“我们要做好最坏的打算。”
霍华德转过头看向眼眸抖动的儿子，身子颤了一下，似乎明白了什么。
上级回话了，告诉他们轰炸机已经起飞，推测下时间，大概还要再等十五分钟。

“十五分钟......”
“卧倒！”
有位士兵突然发出呐喊，眼见林中一颗‘流星’正水平向他们撞来。
是敌人的支援！
战士们在各自的点位，开始与从田间和林间的敌人展开交战，一时间大桥又变得热闹起来，在后方沉默的一辆装甲车开动，边扫射边前进，打算两面夹击。
“刷——”躲在桥柱后，手持反坦克炮的士兵窜了出来，‘咣当’一响，那装甲车身上多了了红色的孔眼，接着内部灼烧起来，里面的敌人惨叫连连。
不能让自己陷入被包围的状态。
劳伦斯想，正面迎敌还好处理，被平放的剩余三门两联装高射炮成了屠杀利器，稍微薄弱的装甲都能穿透，像放烟花一般，把敌人挡在林子里，不敢出现在林与桥头版间的过度地带。
但能坚持多久？战斗是度日如年，感觉过去了有一个小时，劳伦斯看了眼表，才发现仅过去五分钟。
双方激战着，刹那间，地面微微震动起来，手臂放上都足以发麻。
‘这是什么？’
劳伦斯心中隐约感到不安，忽然，一枚火球撕开林间树木，夹杂火药味与蒸汽机发出的‘噗呲——’声，向桥头堡阵地席卷而来。

是坦克！敌人调来了一辆坦克！
公猪连的战士们震惊了，他们根本没有抵挡坦克的火力，那高射炮射出的子弹就是在刮痧，土豆样的坦克不紧不慢调转车头，对准高射炮，开火！
“轰——”
顷刻间高射炮就化为一堆碎片，而桥的那一段也开始震动，居然被劳伦斯蒙中，正是敌方赶往前线增援的装甲部队即将抵达。
两面受敌，无处退避，他们完了。
绝望的情绪迅速蔓延，火与血混在一起令人无法分清，河对岸的坦克渐进，已能从点看清外形。
“我们该怎么办？！连长！我们该怎么办？！”
士兵只能将希望寄托在劳伦斯身上，他脑内一片空白，这种局势下该怎么脱身？跳河吗？
他想到了上世纪的海盗，用刀尖将捆住双手的士兵驱赶下海。无论是任务还是队伍，全都将功亏一篑。
在战火与惨叫中，劳伦斯咬紧牙，事到如今他早做好觉悟，于是乎他开始奔跑，向着营地，向着那辆被他吩咐装满炸药的卡车处奔跑，战争总要有人牺牲，‘选择正确的事情’。
然就在劳伦斯伸手抓向门把手时，另一只手伸了过来，他抬头一看——“爸？”

霍华德撞了他儿子一下，奋力拉开车门。“让开，劳伦斯！”
“你才该给我在下面！”劳伦斯死死抓住霍华德的衣服。
“再这样下去都要死！给我放手儿子！”
“你知道我要做什么吗？”
“我要去炸掉那辆坦克！”霍华德说。
“你是痴呆了？我们必须炸掉桥，阻止敌人的部队！”劳伦斯大骂。
“蠢货！”
“碰——”
同样的一记老拳，重重砸在劳伦斯脸上，霍华德趁机上了车，紧锁车门。
“不，爸，快点下来，快点！”劳伦斯急得快哭出来：“下来呀！”
霍华德却在车内凝视着他，抖了抖胡须，眼中闪着光，颇为慈祥。
“胜利是必然的，儿子，炸毁桥又能怎样？你的士兵们就能逃出去吗？”
“你什么都不懂！”劳伦斯敲打着车门，哭出声来：“别闹了爸，别闹了......”
“你不是职业士兵，孩子。轰炸机注定会来，亦如胜利，而坦克我们无法解决。”
“万一不会呢？！万一呢！”劳伦斯锤着车门哭着质问。
霍华德把手放在玻璃上，贴着劳伦斯的泪脸，笑了。
“无论如何，我都只希望你能活下去。劳伦斯，你不必向任何人证明什么，你要选择正确的事情，成为愿为你所爱之物献上一生的人。”

卡车点火，奔驰，把追赶着它的劳伦斯甩在身后。敌人的子弹‘噼里啪啦’打在车窗上，玻璃碎裂成花。幸运的是，炮火落在车旁仅震得卡车猛烈摇晃，在慢下来的世界中，霍华德笔直地冲往笨拙转身的坦克，义无反顾。
他望着后视镜，是被士兵们拉住，痛哭的劳伦斯，以及在他头上的漫天星辰。
很美。
十 劳伦斯的星辰“这个就是角马座了。”
破败木屋的屋顶上，在霍华德的指向下，即便有稀薄的烟尘漂浮于空气中，那星辰依然浮现于年幼的劳伦斯眼中。
“好漂亮，爸爸。”劳伦斯激动地直拍手掌，他仰视星空，眼中闪着光芒。
“呵呵呵。”霍华德爱抚着儿子的脑袋，搂住他，问：“喜欢吗？”
“喜欢！”劳伦斯拼命点头。“爸爸，星星上都有什么啊？还有其他的星座吗？”
“啊呀。”霍华德惭愧地笑笑：“这种事，爸爸就不知道了。”
“呜......”劳伦斯沮丧极了。
“不过孩子。”
霍华德捧起劳伦斯的脸，凝视着他：“我想，也许终有一天你会告诉爸爸星星上有什么，会带爸爸认识所有星座。”
“我可以吗？”劳伦斯忽闪着大眼睛。

“当然，我的好儿子。只要要选择正确的事情，为你所爱之物献上一生，你就无所不能。”
“选择正确的事情，成为为所爱之物献上一生的人......”
劳伦斯默念着这句话，坐在回国的列车上，于原野和星辰间驰骋。
战争的结束，是必然的。
劳伦斯离开摇摇晃晃的火车，他重新回到离时绿叶正茂，来后枯木稀枝的学校。
他放弃军队授予的高官，也放弃爵位，把数年来的军资和自己全投入到天文学，即便仍有人瞧不起他这个乡巴佬，即便导师对他苦劝良久，他坚定不移。
而在军事法庭上，某个世代封爵的人正接受着审判。
“亨利·德·尼古拉，你让你家族蒙羞。”
被铐上锁链的亨利冷笑着。“得了吧法官，你也是贵族，你难道希望自己的位置被撼动吗？”
“不。”军官摇了摇头：“但是对于陛下而言，他已经不再那么需要贵族了。”
“砰！”
法槌敲下，亨利瞪大的双目里只有惊愕。
劳伦斯在战场上用了数年的时间想要证明什么，结果发现自己什么也没证明。
他时常思索父亲的那番话，时常仰望星空发呆，他究竟该成为怎样的人？

他在贵族的没落和工业的发展中前进，他看见齿轮所作用的地方越发广泛，唯独面对那优雅喷出水气的蒸汽机时，他的心才能放得平静。
平民、工人、他们逐一挑战着贵族所垄断的领域，报纸上对此类的报道也越来越多。似乎某一时代结束了，又一个时代兴起，劳伦斯不知道。
在人们拼命想要摆脱贵族强硬安在身上的标签时，劳伦斯成了天文学界里的新星，把贵族们最后的一块阵地所夺取——即便他没有这种想法。他只是选择正确的事情，为所爱之物献上一生罢了。
数年后，劳伦斯在属于自己的展会上揭开帷幕，带着虔诚、带着恭敬，将躲藏在宇宙数万光辉下，那蓝色的星辰展现出来。
在世人面前，他将其称为——霍华德——指引着他一生的星辰。
劳伦斯的星辰——完
非常感谢@秦楚希，以及@Hr-Endymion对本文前期大纲的建议和修改。
以及感谢@CanonF 卡农小姐对本文的问题提出和改动意见，令才疏学浅的秋仁受益匪浅。
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