朱知府勘破杀人纵火案(3)

朱知府立即找来寇远邻居询问，这梯子是平常一直放在这里的，还是前天晚上救火时放在这里的？
邻居回话：“不是平常一直放在这里，也不是救火用的，昨天才发现梯子放在这里，不知道为什么放在这里，也不知道做什么用的。”
朱知府把寇远提来，问他把长梯放在墙外是做什么用的。寇远一时答不上来，过了半晌才说的屋子漏雨修房子用的。墙外竖着的长梯加上寇远的表现，让朱知府觉得他更加可疑。
放回寇远以后，朱知府找来呈报火灾的地方官员，询问寇远和申谦过往有没有什么仇怨。熟悉情况的官吏说，两家除了一个月前为争一座祖坟山闹得很不愉快，其他没什么嫌隙。

朱知府又问，这地方上有没有小偷，报一个上来。地方官吏说小偷还挺多，有一个叫饶佃的最有名。
朱知府立刻命人将小贼饶佃捉来，和颜悦色的说：“别怕别怕。地方上报告说你是著名的贼偷，我念在你家里贫困，把你以前所犯的罪全部赦免，但你今后要做个好人，千万别再作奸犯科。”饶佃听到还有这等好事，自然是磕头作揖，千恩万谢。
朱知府很快又说：“我待会在众人面前问你申家失火的事，你听我安排，就说看到寇远架梯子爬到申谦家房屋上，我自有道理。”
吩咐过后，朱知府召来呈报的地方官员悉数到场，给饶佃上了刑具，审问道：“你每天夜里做贼，夜间发生的事你都知道。前天夜里申家着火，人都说是你潜入放火，赶快招来，否则活活打·死你！”