召唤！苍蓝之旗！【一百零八章】“流浪”骑士团(2)

事实上，自从二十五年前的“商阀战争”以来，迪普布鲁王国的骑士传统已经大大萎缩。虽然迪普布鲁王国的骑士唯一需要遵守的只有“十三规约”，无须像伊特诺帝国的骑士那样依附于臃肿腐败的贵族系统、充当摆平国内大小叛乱和边境冲突的先头走卒。但他们也面临着一个或许更加困难的课题，那就是经济来源。毕竟，迪普布鲁的骑士没有头衔，没有薪俸，骑士这个名头并不能自动让金币流进他们的口袋，各个骑士团必须千方百计寻求赞助、自给自足——在迪普布鲁王国这个由王国军统一执守的国家，骑士团这种民间武装的生意并不好做，在贵族制还健在的时代，骑士团还能够绕开王国军的制约，作为各地领主的私兵存在，但“商阀战争”后，地方领主已经自身难保，大量依附于贵族的骑士团也随之失去了庇护，不得不转投自治会、议会和商阀，乃至消亡。
但在迪普布鲁日渐式微的骑士传统中，有一支骑士团屹立不摇、盛名在外，那就是“流浪”骑士团。成立至今一百余年的“流浪”，相较于迪普布鲁那些真正的老牌骑士团还是个晚辈，但在这个骑士团聚散须臾的迪普布鲁王国，能在百年历史中始终立于顶点的骑士团，“流浪”至少算是前无古人了。它自创立之初就网罗了一大批战斗精英，通过与王国军、地方领主乃至王族的精诚合作，显示出了骑士团相对于军队和领主私兵的重要优势——灵活、高效、强韧……时至今日，“流浪”始终无须依附任何团体或对象，就可以实现绝对的自给自足，对迪普布鲁甚至全大陆热衷于骑士之道的人来说，比起早已消逝的“苍蓝”，“流浪”才是他们最期望效仿的骑士团范本。

而眼下，“流浪”正前所未有的气势，向着迫近乃至赶超“苍蓝”的地位发起冲击，阻挡在他们面前的对手也只剩下一个，那就是和他们恰恰相反、依附于帝国和传统的贵族制度、把上位者的荣耀而非人民福祉放在第一位的，伊特诺帝国的最强骑士团“泰坦”。
“流浪”和“泰坦”在“苍蓝之旗”骑士团排位战的决赛相遇，对稍为关注过这场盛大比赛的市民来说一点也不意外，甚至，在开赛前，这两个骑士团的交锋就已经被视为决战。对于在内特历981年6月这个炎热夏日午后来到迪普布鲁王国首都中央斗技场——位于迪布鲁城东区北部的“砗磲”斗技场的观众们来说，这是他们翘首以盼的对决，所以，早在开战前三刻钟，斗技场就早已坐满观众、人声鼎沸。
不过，也并不是所有观众都一心期待着这场对决。至少，当“皇冠”的团长海格薇·赫尔金远远望见蔷薇圣星骑士团的年轻骑士们向观众席走来时，并没从他们脸上看到多少期待，而她自己的面庞也和这些几乎是最后入席的年轻骑士们一样，被挥之不去的消沉笼罩着。