莲花渡：乱世英雄（序章）

说的是清末道光年间，九州大地，内忧外患，天地垂泪，日月无光。大清国朝纲不举，乱像环生，外有番夷扰境，船坚炮利，无地不克，内有遍地饥民，揭竿而起！
道光十九年（1839年）湖广总督林则徐烧了洋人的鸦片，怒恼列强，鸦片战争就非打不可了。输了战争丢了脸面，洋人到了大沽口，快到了家门口了，紫禁城中的皇上太后，三宫六院，将相王侯，顺臣逆党，太监丫环，都没有了顺心的日子，真真是苦死了天下苍生。一阵风刮来，一阵雨袭来，便是那河堤决口，海水倒灌，浊浪滔天，哀鸿遍野，那火热的日头出来，多呆了些时日，又是那金乌似火，烧尽野田禾稻，赤地千里，流民如潮！
道光二十九年（1849年），在位二十八年的道光皇帝积忧成疾。
一日，帝撑病体，御坤宁宫。方升座，忽然大殿之内狂风旋起，殿角处惊现大量青蛇、蟾蜍、蝎子、晰蝎，又有大群蝙蝠，黑压压、匆忙忙飞出殿去。道光帝大惊，晕厥而倒，百官奔逃走避。阳光下忽然惊雷大作，宫外报来，京城之内，怪象横生，无数青蛙自水井内涌出，太和殿前蟠龙汉白玉雕竟自上而下而裂，噱噱黑气自缝隙中冒出；大殿飞檐之上望天吼从空中掉下，不祥之兆，非止一端。自此朝政日下，天下大乱，各地反象频生，盗贼蜂起。
第二年正月丙午日，病情加重。他已知康复无望，急召宗人府宗令载铨、大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖，内务府大臣文庆等进宫，命令他们随同总管太监从正大光明匾额后取下锦盒，宣读诏书，诏书上只有“皇四子奕詝”五字。中午，道光死于圆明园慎德堂内。一片乱世之中，二十岁的奕詝即位，咸丰皇帝接下了中国这个烂摊子。