【東方】On the Boat Across the River（上）

前言：
這篇文章是東方project的二次創作。
內容主要與東方鬼形獸有關，很建議各位在了解鬼形獸故事後再服用為佳。
由於文章過長，我分成上下兩篇投稿。
還請各位看到最後，謝謝。
On the Boat Across the River
驪駒早鬼眼中的生活就是無止境的廝殺。拳頭進去，拳頭出來，上面再附上五顏六色的液體與肉塊，好像沒什麼好改變的，就這樣活著。她不討厭這樣的生活，這樣的生活也從來沒有離開過她。
就這樣過下去有什麼不好的嗎？早鬼將鬧場的無賴一人一手，抓著領子就往門外甩去。他們的身軀在不高的拋物線上沒有撞到天花板，但面前的木門與竹墻造景可就沒這麼好運了。吧檯後面的大谷先生一根眉毛都沒有皺，看著剛才還對著自己叫囂搶劫的兩個無賴被丟出酒吧。
他們倒在散架的竹墻上，在細竹鋪成的地面站不起來，背部著地一時間像是被翻過的烏龜。好不容易用手撐起身子，早鬼一腳來得極快，還沒看清楚，兩人都向後飛去。一個撞在電梯門上，連哀嚎都來不及，便暈死了過去。另一人落到樓道，滾下樓梯，強忍著痛楚逃走。早鬼懶得追上去，站在原地甩了甩手，看著癱在電梯門前的無賴。

勁牙組的小弟從一旁趕來，見到早鬼已經收拾乾淨，立刻低下頭：“您辛苦了！”早鬼隨便地點了點頭，示意小弟們收拾乾淨。大谷先生從酒吧出來，將溫毛巾遞給早鬼。
“真是幫了大忙啊，驪駒先生。”
早鬼用毛巾擦去身上濺到的血擦。住商混合大樓中的日光燈不怎麼清楚，難以分辨毛巾上雜七雜八的顏色。大谷等到早鬼收拾乾淨，將手上的一疊鈔票遞向早鬼：“十分感謝。”
早鬼轉過身子，將鈔票推還給了大谷：“平時有收保護費了，這個就免了。”
大谷點了點頭，知道說什麼都不可能改變早鬼的想法：“我理解了。”他向早鬼與周圍的小弟稍稍示意，便轉回收拾他的酒吧。
沒人知道畜生界的風從何而來，但如同今天這樣的大風天，下屬們早有準備。早鬼身後的小弟幫她披上一件大衣，早鬼沒有拒絕也沒有接受，大衣在肩上被風吹動，飄得像是一面黑旗。原本跟在早鬼身後的幾個小弟被大衣打中，隨即往兩側移動。一條馬路瞬間被佔了兩條車道。
看似很威風，卻是誰都知道這不過是假像罷了。自從埴輪大舉進犯畜生界之後，原本在最底層的人類靈無法被動物靈奴役，而埴輪仿佛無窮無盡地製造與復原，終究不是只有靈體的動物靈們的對手。

黑道之間的會議展開了，由鬼傑組的吉弔八千慧牽線，合上不怎麼願意加入的剛欲同盟與勁牙組。他們將地面上的人類引入地獄，希望可以用有著肉體與靈魂的人類將埴輪的神明毀滅——直到現在早鬼都不是很清楚，“這是表示那些人類比地獄裡面的所有人都厲害嗎？”早鬼在會議上提出這個問題，八千慧與饕餮都用一種看笨蛋的眼神看著早鬼。
事情的結果卻有些不上不下。人類的確給了埴輪和製造他們的神明傷害，但也在理解一切緣由之後便抽身離開——一直以來就是這樣，不論死掉的人類靈還是活著的人類，都喜歡留下一地爛攤子再給畜生收拾。
埴輪和他們的神明在休整一段時間之後，再次攻了過來。他們更加兇猛，也更加難纏了。組員迅速地流失，中小型的組織也一家跟著一家倒下，剩下的就只有殘破的三大組織：勁牙組、鬼傑組以及剛欲同盟。
在組員流失，財路漸漸消失的時候，鬼傑組還尚可利用一些奇怪的方式來拓展財路；剩下的剛欲同盟自尊過高，對於鬼傑組的做法自然是不屑至極，餓著肚子等死；至於勁牙組，呃，單純是組內的大家都是笨蛋，不懂的如何生財。

“說到底，畢竟是一個老大要親自去做討債這種工作的組織啊。”
早鬼聽過別人的耳語，說勁牙組這樣的組織只是敢打架，而不懂的手段的組織罷了。這點反應到結果：三大組織中，勁牙組的地盤永遠比起鬼傑組和剛欲同盟小了一截。
小就小，馬照跑，舞照跳。早鬼與小弟在大路停下，身旁的青磚大樓，上面有著金色“勁牙組”三個大字。小弟幫早鬼推開大門，早鬼正要走進，卻看見大廳站了一群不認識的動物靈。
那群動物靈一見到早鬼，便將隊伍作成兩列。讓出一條直直通往內部的道路。他們沒有向早鬼致敬，也沒有發出聲響。早鬼周邊的人員正要發作，早鬼便揮了揮手制止。
早鬼走到隊列其中一個動物靈面前，稍加打量了他一陣。那動物靈雖然比起早鬼高了一顆頭，卻緊張地吞了口口水。早鬼看向西裝筆頭的動物靈，胸前金邊黑底的徽章“鬼傑”兩個字發著亮光。
早鬼轉過頭，看著他們排成兩列的隊伍，終點就是一扇大門。那是早鬼的辦公室。
“等著。”
早鬼示意下屬，自己一人走向隊列盡頭。那扇大門沒有人幫她打開，早鬼於是用腳踢開。

“啊，早鬼，歡迎……”
鬼傑組的組長，吉弔八千慧，裝模作樣地抽著煙斗背對著早鬼。當她轉過身來，早鬼的拳頭便已經在眼前。
八千慧不慌張，先是快速退了幾步，左手的手掌迅速防住顏面，硬是接下這一拳後，右手的煙斗將煙灰抖向早鬼的眼睛。早鬼頭一低，用頭上的帽子擋住了煙灰，同時另一隻手又向八千慧揍去。八千慧左手還酸麻，右手勉強拿著煙斗接下這一招。結果這拳不但將八千慧的煙斗打飛，右手臂也因為強接這招而受傷。
八千慧連連向後，見到早鬼又朝著自己衝來，身後已經是水泥墻，知道自己大概防不住，索性將雙手張開，朝著早鬼說話：“冷靜點，我不是來打架的。”
早鬼握著的拳頭鬆了開來，腳上的速度卻沒有減緩。她衝到八千慧面前，右手一把抓住八千慧的領子將她抬起。門外傳來騷動，八千慧的人手先闖了進來。見到情景，便開始朝著早鬼吆喝。早鬼原本不想理會，八千慧卻大叫：
“誰讓你們進來的！”
這下可讓八千慧的手下傻了眼，早鬼卻沒有什麼反應。勁牙組的小弟也擠到門前了，卻安靜地不知道該不該打一架。

“你是不是該給我一個不揍死你的理由？”
早鬼抓著八千慧的領子沒有放鬆，八千慧也沒有不適的樣子，冷冷看著早鬼：
“我來談合作的。”
早鬼沒有答話，沒有人知道她是對這個答案不滿還是單純在思考。
眼看早鬼沒有反應，八千慧繼續說：
“剛欲同盟的饕餮……”
八千慧戲劇性地停下了發言，觀察了一陣早鬼的臉，沒有變化。
所以我才討厭這白癡。八千慧這麼想著，將話說完：
“饕餮昨天晚上，被埴輪給殺死了。”
“……一大群埴輪就這樣衝入我們的事務所，我們都沒能反應過來，就開始了一片混戰。”
早鬼坐在沙發上，看著眼前穿著西裝，站得筆直的大鷲靈，雖然報告的口吻平靜，組織的語序卻有些紛亂——早鬼沒有分析這些，她只是直覺了解這個人很害怕。她盯著大鷲靈的胸口，“鬼傑”大字的徽章有些好笑。
“我們都看見了，老大被七、八個埴輪圍住，等到我們再看到他的時候，老大已經倒在地上，一動不動了。”

“鬼扯，饕餮哪有這麼容易掛掉的？你們的老大尸體呢？”早鬼問道，那大鷲聳聳肩：“被埴輪們帶走了。”
“和我的眼線聽到的一致。”八千慧已經被早鬼鬆開，坐在早鬼對面，早鬼沒有理會八千慧的話，繼續向大鷲靈問道：
“你的徽章是什麼？”早鬼對著大鷲靈胸前的“鬼傑”二字的徽章指了指，大鷲靈有些緊張地看了一眼八千慧，八千慧走到早鬼面前：“小弟總是越多越好。”
早鬼舔著嘴唇，又將手伸向臉頰，久久沒有回答。八千慧接下話：
“你也不要嫉妒我。”八千慧的身體向前靠了一些，“剛欲同盟的管理階層，幾乎被埴輪殺得差不多了，剩下的人也就只是連埴輪都懶得殺的廢物，連自己的組織動都重建不起來的情況下，才不得不投靠我這個以前的敵人。”八千慧說完之後，滿意地抬起頭，有幾個組員把頭稍稍低下，包括剛才的大鷲靈。八千慧揮揮手，鬼傑組的組員也就離開了房間。早鬼呆坐了幾秒，才轉過頭對著自己的組員喊道：“可以在外面啦。”勁牙組的組員一愣一愣地離開房間。

房間只剩下早鬼與八千慧，後者環視早鬼的房間，似乎對於毫無油漆的水泥墻與冷冰冰的地板感到詫異：
“這裡居然是你的辦公室，真是有夠無聊的，下次就在我那裡開會吧。”八千慧自顧自地點點頭，早鬼盯著房間半晌，她不覺得這裡無聊。想到一半才回過神來：“下次？”
“饕餮被幹掉之後，下一個就是你或者我了。”八千慧將煙斗填充好，沒有點火，看著水泥墻上的一個小窗戶出神：“地上的人類對他們造成的傷害不少，但對我們也有一定的衝擊。如今事情過了一段時間，埴輪這次的出擊得手，就代表著他們已經恢復了。”
也可能是我們沒準備好。早鬼本想要講出來，細想自己從沒在上次合作事件結束之後去做什麼準備——生活應當照過，埴輪不過是另一群黑道而已，比勁牙組強大的黑道，這樣的想法直到現在細想，才讓早鬼覺得有什麼不對勁。
八千慧走到早鬼桌子上，將一盒精緻的樺木火柴點亮，點燃煙草抽了幾口，馬上皺起眉頭：
“你的火柴受潮了。”八千慧假咳幾聲，這讓早鬼有些不爽，但八千慧沒有看著早鬼的臉，將剛點好的煙草全數倒掉，拿起樺木火柴晃了晃：“這東西需要保養，放個防潮箱之類的也好。”

“我不用那種東西，是我區域的煙草店自己送過來的。”早鬼指了指胸前凸起來的口袋，原本要說自己只使用打火機，猛然想起八千慧剛才的話。好險，差點又要被她帶偏話題了：“你剛剛說下次……”
“哦。”八千慧把火柴隨手丟在桌上，走到早鬼面前，兩手放在背部，頂著無奈的眼神，深呼吸了幾次：
“請相信我，有了上次糟糕的經驗，要我與你再次結盟簡直是我在地獄最為糟糕的經驗。但就現在糟糕的情勢看來，就連我也不得不做出提升一切勝算的行為。”
媽的！早鬼不禁笑了起來，八千慧的臉龐實在是太有趣了！像是被媽媽逼迫著整理房間的六歲小孩，把面部表情的不爽全部都刻印在了。早鬼的內心對八千慧可說是無比感謝，她好久沒有看到這麼好笑的事情了。
八千慧看見早鬼的笑臉，臉上的表情更加扭曲了。但她內心告訴自己必須冷靜，就這樣無視了早鬼的混賬表情：“一個真正優秀的領導者，就應該將個人的好惡置之度外，以獲取對自己的組織最有利的條件。驪駒早鬼，我雖然沒有對你有一絲絲的好感，但我相信你也了解這個道理。”

“你是在求我幫你嗎？”早鬼咯咯笑了起來，八千慧瞪大了眼睛，又隨即放鬆下來，輕輕搖了搖頭：“對你有所期待我可真是……”
也差不多玩夠了。
事實擺在眼前，埴輪神的力量超乎想象的強大，八千慧要與自己結盟絕非一時衝動之舉。雖然早鬼不喜歡八千慧的性格，但在審踱局勢方面，早鬼倒是相信八千慧的能力。
早鬼站起身子，從櫥櫃裡翻出兩個杯子，再從櫃子上的玻璃酒瓶倒出兩杯酒：
“結盟？”早鬼將其中一杯遞給八千慧，後者奪走酒杯：
“暫時結盟。”
早鬼笑了一下，兩人一飲而盡。
這天晚上，在宣佈完結盟的事情後（“啊？老大，我們又要與水瀨靈結盟啊？”），小弟們離開之後的早鬼沒有回家，而是獨自一人躺在勁牙組的沙發上。輕薄的毯子沒有起到什麼作用，她閉上眼睛,睡著後一會兒便覺得寒冷，再張開眼睛，才發覺自己來到了河岸邊。
這不是早鬼第一次來到這個河岸了，一直以來都是這個河岸，一個無聊的河岸。周遭沒有植物，灰蒙蒙沒有陽光照，連河水都是死氣沉沉的灰色。濕潤的赤土與岸邊的鵝卵石被早鬼踩在地下，用鞋子踏上攪動大地，毫無生機的河岸居然會有春天泥土、青草與露水的香氣。

河岸旁有一個人，盯著河水出神。早鬼知道那個人在等她，便慢慢走去。
那人穿著寬鬆的灰色西裝，粗大的條紋領帶正好到了皮帶上方。他身長不高，體型也不壯，甚至感覺給人有些瘦弱。西裝褲管沒有緊縮，皮鞋是上個世紀流行的圓頭款式，像是戲劇中笨拙角色的老土打扮。他蹲下身子，在河岸摸著幾塊石頭，揀選較為扁平的其中幾個在手上，便站起來要側身打水漂。身子一側，便看見向這裡走來的早鬼。那人停了幾秒，一扭腰，一擺手放開，石頭在水上飛了兩次便落下到河底。
“我還是抓不准這個。”
早鬼走到那人附近，蹲在一旁。河水沉靜而祥和，灰沉沉地讓早鬼的心沉下來。這裡比起畜生界而言，空氣中有不同的味道。每次當早鬼來到這個夢境，她都會用力呼吸幾口。
穿著西裝的人也蹲下身子，在河岸旁開始揀選石頭：“要找平的，但又不能太平，最好是中間有著微微凸起，兩側不銳利的石頭。”早鬼沒有多說，也開始盯著地上。河岸的鵝卵石不少，但要找到他說的那種，顯然不是很多。他們翻動著石塊，河岸邊一度只有這個聲音。

“畜生界如何啊？”西裝男一邊揀選，一邊向早鬼搭話。早鬼打算簡單回答些什麼，卻不知道該如何說起，好一陣子才回道：“很複雜。”
“當然複雜了，畢竟你是早鬼嘛。”那人拿起一塊石頭，仔細端詳後，放入了西裝外套寬大的口袋：“這種事情對你這個笨蛋太過困難了啦。”
早鬼沒有說話。
他們又揀選了一陣，早鬼將一些石頭交給西裝男，後者拿起早鬼給的其中一塊石頭，皺著眉頭站起身，將石塊甩出：
“哈哈。”
石塊在水面上彈了七、八次後才落入水中。
“原本以為只是顆彈丸，沒想到還能彈個幾下。”
“彈丸也可以飛得很遠吧。”早鬼隨口回了一句，即使她知道西裝男話中有話。
“飛得遠是有極限的。”西裝男指著河的盡頭：“只能依靠彈起來的力道，才有可能飛到對岸去。”
“鬼扯。”早鬼抓起一顆掌心大小的石塊，雖然看不清霧氣後的對岸有多遠，她還是盡可能地用力一扔。他們兩人側耳傾聽了一段時間，早鬼點點頭：“沒有掉到水裡的聲音，一定是到了對岸。”

“你是小孩嗎。”西裝男聳聳肩：“算了，當初把你從街頭撿回組內的時候我就該知道……”
早鬼沒有聽下去西裝男的話，她看著西裝男過於蒼老的臉，想起很多以前的事情——而佔據了早鬼大部分意識的，是要屬當年西裝男將早鬼從街頭拉拔到組織的事情：
“我叫黑雲，我的組織是由一群馬靈所組成的駿友會。”早鬼還記得眼前的西裝男，站到當時踡縮在畜生界暗巷的自己眼前，沒有一句廢話，向自己伸出了手。
“你看起來是一匹很健壯的馬靈，一定可以在我手下出人頭地的。”
對那時候的早鬼，黑雲的手的是她在惡意四伏的畜生界中生存的最後希望。那時的她也沒想過，自己有朝一日可以變成一個組的組長。
“喂！早鬼！”眼前的西裝男在早鬼面前打了幾個響指，把她拉回了現在，“你這笨蛋，腦子還是一如既往不好使。”
“什麼啦，叫我幹嘛？”剛才還只打算簡單應付個黑雲一兩句，早鬼也被激起了談話的心態。
“所以說現在的畜生界，到底是怎樣啦？”

“有不知道該怎麼對付的傢伙。”早鬼別過頭，不耐地回答道。
“哈哈！有什麼好不知道怎麼對付的？”黑雲哈哈大笑：“你就照往常一樣，把一切都打個稀巴爛不就好了。”
“……”
“哦？這次沒這麼簡單嗎？”
“揍碎了一個就跑出十個，敲掉了十個就跑出一百個，敲碎的東西被他們帶回去，回收成為新的戰力。”早鬼踢著石頭：“不知道怎麼地死不完。”
“什麼啊，像是蟑螂一樣的東西。”黑雲嘲諷了一句：“他們很能打嗎？”
“幾萬個裡面會出一個比較能打的。”早鬼回憶起以自己交手過的幾個埴輪兵長，意外地接下了早鬼的一兩招，“剩下的只是一堆陶片作成的東西，但就是殺不完。”
“聽上去就很討厭。”
石頭向水上飛去，又落入河中。黑雲不爽地皺著眉頭，從地上拿起石塊：
“真可惡。”他用力向河丟去，沒有聲響：
“也許我真的丟到對岸了？”
“別開玩笑了。”早鬼擺襬手：“石頭就是石頭，再怎麼飛也飛不到對岸啦。”

“真不知道該說你這傢伙是笨還是無趣。”黑雲坐下，又想起剛才的話題：
“所以說那群陶片機器，他們真的這麼難對付嗎？”黑雲努力回憶了一下：“陶片人……哦！我想起來了，你很久以前不是向我提過他們嗎？叫埴輪對吧？你和其他幾個組織，不是找來了地上的人類把她們幹掉了嗎？”
“根本沒有用。”早鬼搖了搖頭：“地上的那些傢伙，幫爽了就回去，對地上的人而言，畜生界也好，地獄也好，怎麼樣都無所謂。”
“畢竟人類也會死，死後下了地獄，萬一困在畜生界中，有個神明保佑他們也是不錯嘛。”
死亡啊……
在地上的生物死後，便會來到地獄。在肉體死亡之後，僅存下來的靈魂便會在這裡生存，等待著下一次的輪迴。
在這之間漫長的等待究竟會發生什麼事情呢？早鬼來到畜生界，生活一直過下去：討債、賺錢、打架、殺人……殺人，但是已經死過一次而來到這裡的各種生物，究竟是怎麼被殺死的呢？殺死的意思究竟是什麼意思？被殺第一次失去肉體，被殺第二次呢？會失去靈魂嗎？那失去靈魂之後呢？難不成還有“靈魂的靈魂”這概念嗎……

她看向一旁的黑雲，問題在早鬼的嘴邊等了一陣，她才慢慢說出：
你是什麼？
這裡是哪裡？
我為什麼在這裡？
這些話語他不清楚自己有沒有說出來，只覺得這些句子像是在她身體內的銀河環繞著，回音不停地反復話語……直到清早起床的早鬼，全身被冷汗浸濕。
接下來的幾個星期，早鬼與八千慧帶領著手下，準備著一切所需的材料。
計劃的全貌早鬼不了解，但她很肯定，八千慧絕非是為了單純削弱勁牙組而去做了什麼無聊的障眼法。在成功襲擊剛欲同盟之後，埴輪偶像就越來越猖狂了。原先剛欲同盟掌控的區域被佔據不說，就連早鬼的手下在勁牙組的領地，也被附近的埴輪突然襲擊。
會在自己的領地上遭遇襲擊，就代表組織對區域的掌控不周。早鬼盡力處理這件事，仍有不少街上的店家、甚至是組內的組員，都脫離勁牙組的控制，轉而投奔靈長園。
情況很糟糕，但那些不是早鬼在意的，她的腦中一直想著那天夜裡做的夢。越想就越難以理解為什麼自己會出現在那場夢中，為什麼夢中會有黑雲會長，以及那場夢的意義。

夢的意義，那再過去絕非早鬼去思考的問題。早鬼不是第一次夢到黑雲會長，也不是第一次與他在那條河邊對話。即使多半時候都是兩人尷尬的沉默，或者黑雲靠著河岸邊為數不多的娛樂盡可能不要讓自己無聊。但去思考夢境的意義有什麼用呢？那是一種預言還是暗示嗎？
早鬼不清楚。他坐在勁牙組的事務所沙發上，組員都出去辦事了，她這個老大之所以呆坐在此，不是為了擺架子，單純是她把八千慧交代的事情都做完了。
“執行力很快啊。”
八千慧慢悠悠地晃進勁牙組的事務所，這行為再過去不挨上幾輪子彈肯定說不過去，但如今只是常態而已。
“如果我現在帶一百個鬼傑組的組員衝進來，一定可以把你幹掉。”
八千慧坐在早鬼身旁，早鬼鼻子吐了一段氣：
“我會把你派來的人全殺了，然後提著它們的頭砸死你。”
八千慧拿著自己的火柴點燃煙斗，笑嘻嘻地：“如果我有十個像你一樣的組員，我早就一統畜生界了。”
雖說是結盟，但整體還是由八千慧負責了這場行動的策劃。有資格與她頂嘴的，一隻饕餮已經被埴輪幹掉了；另一隻天馬根本搞不懂這些，只負責管理勁牙組的小弟，同時去做一些八千慧拜託的事情而已。這讓八千慧很滿意，比上次三組同盟，這次她可以直接控制的更資源和人手更加多了。即使早鬼討厭用操控這個詞，她也不得不承認，八千慧在這些方面可真的是一個聰明絕頂的存在。

八千慧的煙在大廳飛旋，她想了想才開口：“剛欲同盟的領地被埴輪佔據得差不多了。現在那裡有著大量埴輪進駐，你去看過那裡嗎？”
“我懶得管。”早鬼說完便繼續發呆，八千慧等著早鬼詢問自己情況，苦等一陣子等不到，才自顧自說下去：
“那地方真的很誇張。不論什麼種類的靈，都遷移到指定的地方居住，大量的建築被拆毀，第二天馬上蓋起製作埴輪的工廠和發出能量的機器。”八千慧看向早鬼的臉：“你知道最扯的是什麼嗎？”
“什麼？”
“被遷移的靈，完全不需要工作。只需要活著感謝埴輪神，其他的所有事物都不需要理會。埴輪會滿足他們一切的需求：食物、遊樂、衣著……”
八千慧停下話語，早鬼盯著天花板上，那些無法再上升的煙向左右散去，再也看不見他們，只留下煙草的味道：
“早鬼，你怎麼想？你羨慕嗎？”
“我沒有特別的想法，”早鬼張著嘴巴，試想了一下這樣的生活，然後閉上嘴巴，稍稍皺起眉頭：
“但我覺得那樣活著怪怪的。”

八千慧滿意地點了點頭。
“那個不是一個有意識的存在該生活的方式。”她笑了笑：“你能想象嗎？什麼都不做，自以為可以掌控一切……那是最白癡的行為，真正的掌控和那種有著神明在後面操盤的掌控，是完全不同的事情。掌控是一門藝術，唯有耗盡心思去發展一切可能用得上的事物，然後得到的掌控才是真正的掌控。
“很好，如果你對那樣毫無意義的人生有一點意思的話，我可就要好好思考與你結盟到底是不是正確都選擇了。”
八千慧開心地抽起煙斗，早鬼卻還是皺著眉頭。誠然，他不喜歡埴輪的生活，但她也對八千慧說得毫無感覺。
他只是覺得那樣的生活方式是錯誤的。但什麼地方錯了？不用勞動的部分嗎？免費的食物嗎？還是要被埴輪統治？
早鬼說不上來。
不過，既然八千慧這麼能夠夸夸而談，說不定……
“八千慧，我問妳一個問題。”
“嗯？幹嘛？”八千慧有些驚訝，這可是早鬼少有這麼正式地問她問題。八千慧將煙斗抖掉，正視早鬼的側臉。

“八千慧，你會解夢嗎？”
八千慧的大腦停止思考了一刻。
“你問我什麼？”
“沒什麼。”就連早鬼也知道，這個問題問錯了。她仔細想了一下，才繼續說道：
“你知道我們在這裡死後，會到什麼地方嗎？”
八千慧困惑地差點將手中的煙斗掉到地上，好一會才回過神：“……不是，你問我這個問題幹嘛？”
“我不知道。”
“很好，我也不知道。”八千慧一下子被早鬼的問題打亂了陣腳，吸了一口煙斗才想起自己已經把煙草抖掉了，立刻手忙腳亂地點起煙，抽了幾口才說：
“不要去想那些有的沒的。”
“哦。”
早鬼回應完，八千慧站起身子離開，留下滿屋子的煙草味。
“早鬼……早鬼……”
黑雲拿給早鬼一杯威士忌。
迪斯科球在旋轉，穿著花襯衫的男子從二樓的階梯離開。早鬼將酒一飲而盡，黑雲只是抿了一口，再用酒杯指向男子離開的階梯。
她將拳頭握緊，穿過舞池的男男女女，箭步衝上二樓，打開唯一的逃生門出口。花襯衫男子就在前方不遠——

“早鬼……早鬼……”
八千慧把一張紙給了早鬼，上面寫著收件的地址和需要清點的物品。
頂著昏暗的街燈，夜的時分，好像沒有人會看見她一般。早鬼穿過埴輪把守的區域，摸進一間隱秘的店家——
“你回來了？”
黑雲詫異地看著回到舞廳的早鬼，後者將一個錢包、一包不明粉末、一份賬單以及一片花襯衫的碎片丟到包廂的桌子上。
黑雲笑了——
“你回來啦。”
八千慧看著早鬼拿回來的貨，高興地點點頭。又看見早鬼的手套上殘留著一些陶土，笑得更加開心——
“是時候你該有自己的組了。”黑雲把她叫到辦公室：“你以後就是駿友會二次組織的組長——”
“早鬼，你們勁牙組的人借我幾個。”八千慧摸摸下巴：“有些複雜的事情——”
“你要理解，早鬼。你的勁牙組在我駿友會的組織下，就不能任意對其他組織挑起爭端！”早鬼身上沾滿鮮血，黑雲生氣地指著她的臉——
“太醒目會招來埴輪的注意，對我們的計劃不好。”八千慧拿著收到的報告：“不要因為看不順眼就直接衝去幹掉幾隻埴輪——”

“早鬼！不是什麼事情都可以靠橫衝直撞解決的——”
“也是啦，你這樣的笨蛋，跟你說了幾次計劃也不會懂——”
“……夠了，我今天沒力氣跟你爭執了。早鬼，明天再談吧。唉——”
“就是明天了。”
“就是明天了。”八千慧冷冷地對著早鬼說道。“你有在聽我說話嗎？”
今早與八千慧會面，一切都急躁得突然。八千慧告訴早鬼，明天就是行動的日子。那個瞬間，世界的一切都好像在快速轉動。明天？
時間過得這麼快嗎？
“抱歉，我剛剛想起一些往事……”早鬼眨眨眼睛，八千慧大大歎了一口氣，決定將這件事拋諸腦後：
“我們不能再等下去了。”八千慧淡淡說道：“每給埴輪一天，他們的勢力範圍就增加一些。”
“也是。”早鬼點點頭，八千慧再次將地圖拿出來，告訴行動開始之後，他們兩人的進攻路線，還拿出了靈長園內部的結構圖，說了一陣早鬼卻沒聽進去多少。八千慧看見這樣，也就把東西都收起來：“算了，你就跟著我的屁股就好。”這個指示簡單多了，雖然要聽八千慧的指示還是讓早鬼有些不爽。

“我已經叫手下前往定點了，到時候他們會吸引敵人，你的勁牙組也就在那裡的街上製造混亂就好。”八千慧也沒有與早鬼多討論什麼戰術：“別想太多，明天到定點集合就好。”
“哦。”早鬼點點頭，八千慧皺著眉頭：
“你怎麼這麼心不在焉的？”
“就是剛才想起的，以前的一些事情。”早鬼淡淡說道，八千慧皺緊眉頭：
“笨蛋去幹聰明人的事情是最糟糕的組合。”八千慧指著早鬼：“我可不管你這件事結束之後，是不是要歸隱山林區寫本哲學書，我們得先把埴輪打敗。”
“我知道啊。”
“那就算我求你，別想那些有的沒的。”八千慧手攤向早鬼：“你看看你現在的樣子！我都可以把你打趴在地上。”
“你要試試看嗎？”
“別跟我扯東扯西，快去告知你底下的人吧。”
早鬼離開八千慧的辦公室的時候，聽見八千慧長歎了一口氣。
早鬼回到勁牙組，召集來所有組員，告知了明天的突襲（“啊？明天？這麼突然？”），便解散了所有人。

辦公室只剩下早鬼一人，在這水泥和霉味的房間內，早鬼坐在皮椅上旋轉，環視一切的事物。明天就要與那個討人厭的埴輪神明決戰了，這幾個星期的準備，早鬼能幫上的也就是那些體力活，幾乎一切的決策與規劃都是八千慧做的。這樣一路來到了今天才被告知要突襲，讓早鬼失去了很多的實感。
但早鬼還是清楚，這應該是最好且唯一的方法，也因為八千慧理解，他們兩人才會站在統一陣線來對抗埴輪神。早鬼理解的，這是她沒有選擇的辦法。
只是真的太快了。從開始準備到今天，甚至不到一個月的時間。是自己的問題嗎？只是已經過了幾百年這樣一成不變的日子，卻在短短幾周有這麼巨大的變化，這讓早鬼十分不適應。
早鬼從矮櫃上拿起那瓶與八千慧立下盟約的威士忌，往杯子倒了一杯，淺嘗一口只覺得無趣——但早鬼知道，現在的她需要酒精。很久沒有這樣的感覺了，那還是以前早鬼在前往那種很重要任務時候的習慣。
不該這麼說。不是這個習慣被丟棄了，而是早鬼很久沒有前往一個“任務”了。什麼時候這些殺人的事情，也變成了自己生活的一部分呢？

早鬼真的需要酒精。需要可以帶給她刺激的東西。
早鬼只知道一個地方。
Bar大谷所在的住商混合大樓，是早鬼從勁牙組創始初期，便管轄的區域。話雖如此，大谷先生並非最早一批進駐這棟大樓的商家，卻是呆了最久的一家店。
早鬼從沒看清Bar大谷的內部裝潢如何，只知道外面修好的小木門以及裝飾用的竹墻。拉開木門之後，裡頭的空間是幾乎伸手不見五指的黑暗。內部大略可以知道有一個吧檯，大谷先生站在吧檯後方，大約十個出頭數量的吧檯座，這也就是Bar大谷的所有座位。等到客人坐到位子上，大谷才會將溫毛巾與一小盞昏暗地橢圓形燈放在客人的面前。早鬼曾經一度以為，橢圓霧面燈罩的內部那搖曳的燈光是蠟燭：“只是仿照蠟燭的樣貌，所做出的電子蠟燭而已。”大谷曾向早鬼解釋，拿起那橢圓物體，將藏在下方的開關關閉，瞬間就讓“燭火”熄滅。
那是一個奇妙的空間，早鬼一向屬於大口吃肉喝酒的類型，卻在Bar大谷之中從未躁動，這樣的黑暗與氣味，甚至讓她有了一絲禪意。

大谷先生的白西裝在這樣的空間之中顯得格外明亮。沒有其他客人，早鬼眼前的電子燭光晃動著，仿佛在隨著大谷先生的動作而舞蹈。
早鬼手中的那杯Old Fashion差不多要喝完了。不同於一般Old Fashion，大谷先生調製時使用碎冰，上面還會放上細短的吸管，以及四分之一片的萊姆和橘子薄片。早鬼用吸管將最後一滴酒液吸上舌尖。即使與原本傳統的做法不同，但這杯Old Fashion所要帶給人的感覺非但沒有改變，還比起傳統的風味更佳。早鬼心滿意足，大谷還在清洗用具，一邊手頭上的工作一邊向早鬼搭話：
“最近很忙嗎？”
“是啊。”早鬼當然知道，不能隨便把計劃說出去：“有些事情在準備。”
“這樣啊。”
有些融化的碎冰，早鬼貪婪地用吸管再去吸起那最後一絲與水交融的酒精。苦精的味道更加明顯了，早鬼感受著舌尖的苦味，以及最後與唾液作用後舌後跟的甜味。再抬起頭，流水聲已經停下，大谷先生將兩手交叉放在腰前：“下一杯？”

這杯是Old Fashion，再上一杯是Sazerac。早鬼腦中閃過她應該選擇的下一杯，一時間只想得到自己櫥櫃中那瓶威士忌：
“算了，幫我推薦有什麼威士忌可以純飲吧。”
“我了解了。”大谷先生微微點頭，轉過身去蹲下，拉開矮櫃的門，開始尋找不同品牌的酒：
“驪駒先生真的很喜歡威士忌呢。”
“喝習慣了。”早鬼的雙手握著只剩下碎冰的酒杯，讓她想起了往事，“我第一次喝的烈酒也是威士忌。”
“好喝嗎？當時覺得。”大谷將兩瓶就放在矮櫃上頭，繼續挑選著。早鬼努力想了想大谷的問題：
“我忘記味道了。”
他們笑了起來。“也是啊，過了一段時間嘛。”大谷先生笑道一般，從矮櫃拿出一瓶酒，在眼前端詳了一段時間：
“驪駒先生，我這裡有一瓶蠻好玩的威士忌，你要試試看嗎？”
“好玩？”這形容詞似乎比較少從謹慎的大谷口中說出，早鬼一時間有些疑惑：“是指味道嗎？還是香氣？還是說……”
“不太能說出來。”大谷先生歪著頭：“如果您願意喝的話，這杯可以算在我的頭上。畢竟您保護鄙店很長一段時間。”

“那就這瓶吧。”早鬼也被勾起了好奇心：“不用加冰塊。”
“我明白了。”大谷先生將原本拿出的幾瓶酒都放回矮櫃，起身將這瓶酒用量杯倒入鬱金香杯中，放在早鬼面前。
在昏暗的燈光中，早鬼難以確定這杯酒真正的顏色，她猜測大概是金黃。她將鼻子陷入杯中，聞了幾口，是屬於沒有泥煤味的那種，但剩下的呢？除了木桶、一些可能是焦糖或巧克力的甜味，以及為數不多的果香之外，幾乎沒有其他特征的香氣。
這是早鬼喝過的威士忌嗎？他抬起頭，大谷先生沒有看著他，只是清洗著用具。早鬼在大谷的酒吧從未見過他使用難喝的廉價酒精，但這杯酒的香氣，毫無疑問與一杯優秀的威士忌相比單調了不少。
詢問著這杯酒究竟有趣在什麼地方，早鬼喝下酒液。她讓酒液在舌尖上、舌腹、舌後跟全部感受了一邊，又使用唾液充分混合，直到最後吞下去，還是感到困惑。
這杯酒有著一杯威士忌的味道。
雖然聽起來像是廢話，但這杯酒毫無疑問是威士忌。早鬼不是鑒賞酒類的專家，但喝久了，至少能從中說出一兩個特征的風味。此時的酒卻讓她聯想不到生活之中的任何一個味道。甜味在進入舌尖與鼻腔後，就只告訴大腦“甜”，果香和與唾液混合後出現的酸味，也很難說出一種特定水果的樣貌。早鬼甚至猜不出這究竟是穀物還是純麥。

但那會難喝嗎？倒也不是。這杯酒沒有那些難喝的威士忌一絲影子，酒精感不會過重，沒有嗆辣或者刺鼻的感觸，溫順地滑入早鬼的喉嚨之中。應該是調和威士忌吧？但即使是調和威士忌，也至少可以說出一兩個特征才對，為什麼這杯酒的味道如此難以形容？
“如何呢？”大谷先生對著早鬼笑，早鬼還是皺著眉頭：
“這到底是哪一家牌子的威士忌？”
大谷將酒放在早鬼面前，純白的酒標上只有一個大大的“W”，以及一小串字句：
新時代的酒類。
兩人的目光同時從酒身上移開，大谷將燭臺移走，開始清洗剛才的用具，一邊解釋：
“前一段時間，我透過一些管道從外界買來這種酒。”大谷停頓了一下，看了看自己清洗的成果，才繼續說下去：“十分有趣，這種酒是在實驗室中被製造出來的。沒有經過橡木桶，也沒有經過不同原酒的調製。他就是從實驗室中誕生的酒精。
“鎖喉感，撞擊力，味道與色澤，使人快樂的因數……實驗人員幾乎都完美複製了威士忌該有的味道。”

早鬼看著自己杯中的酒，大谷的話語繼續進入她的耳朵：
“只有一點是這種酒沒有辦法做到的。”
早鬼沒有遲疑，將原本應該慢慢細品的酒液一口灌下。真是厲害，作為一杯酒應該有的感覺，這杯幾乎都做到了。
但還有一點。
“這杯酒……這杯酒……
“這杯酒沒有辦法讓人喝醉。”
“是的。”
大谷先生將燭臺拿起，不是向寫著大字的酒標，而是靠近酒身的下緣處。早鬼湊近身子，酒瓶上的字搖晃著，大谷指著其中一小行：
0％Vol。
大谷輕輕點了一下頭：“有別於很久以前我知道的無酒精烈酒會有的水感，這次外界所做的成品是與真正的酒類極為相似的存在。甚至有聲音，希望這種無酒精的酒類，在將來完全取代外界的烈酒。”
“為什麼要這樣做？”早鬼困惑地盯著眼前的這瓶酒，微弱的光線之中幾乎只能用那矮胖瓶身的輪廓來確定他的存在。“這東西的目的是什麼？為什麼要大費周章地不讓人喝醉？”
“喝醉的人是亂源。”大谷簡單總結，想了想才說下去：“控制不了自己的身體，開車容易發生事故，也有可能說出不該說出的話語。還有很多，酒給外界人的觀感問題，都是出在會喝醉導致社會問題。

“去除酒精就好了。畢竟在外界的人們眼中，酒中的酒精是沒有益處的。”大谷用眼角偷偷瞄了一下早鬼，“早鬼先生覺得呢？”
“酒精的好處嗎？”
早鬼將空杯放下，大谷將另一杯酒放在早鬼眼前。盯著杯中的酒液，霎時間，早鬼覺得有很多不能說出的話都可以說了：
“我殺過人。”
酒吧沒有其他人，很安靜。
“……我殺過人。當然，誰都不會驚訝。”
大谷沒有說話，側身對著吧檯，眼睛看向運轉著的冰箱。
“我永遠不會忘記，我剛剛來到地獄的時候，我什麼都不懂。”早鬼搖晃著酒杯，在燈光下看不出液體的顏色：“黑雲會長把我接了下來，讓我進入黑雲會，總算可以吃穿……
“有一天，他把我叫到辦公室裡面，桌子上放著一把短刀，還有一瓶烈酒。”
早鬼忘了那杯酒是牌子，連味道都不記得了，但那是她第一次喝下烈酒，也是第一次喝下威士忌。黑雲會長將瓶子打開，往兩人的杯子倒得不多，然後他與早鬼一同喝下。
“我把酒喝完，就拿著刀子出去殺了一個人，再回來，又喝了一杯。在那之後好一段時間，我喝下威士忌，殺人，再回來喝一杯，就這樣——”

曾經，早鬼遇見過一個可愛的孩子。早鬼在其他朋友們的慫恿下，喝了酒上去搭訕。雖然最後被扇了巴掌，但早鬼不覺得丟臉——
成為幹部的早鬼喝了酒，在年會上用自己難聽得要死的歌聲唱了一首歌，在場不論小弟還是幹部，甚至是黑雲會長都笑得東倒西歪——
黑雲會長啊……
“我的位子越來越大，我對黑雲老大那種凡是都要躲躲閃閃的作風很不爽。
“有天晚上，我和他吵得很兇，我回到家，喝了一堆威士忌。”
早鬼停下來，大谷先生移開視線，開始備料。
“我殺了黑雲老大。”
新鮮的萊姆一刀兩半。
即使矮小，黑雲意外地是一個有實力的對手，早鬼和他打得很盡興。一直到早鬼把黑雲打到沒有呼吸，兩人都沒有說一句多餘的話。
“……我把黑雲壓在地上，一點猶豫都沒出現，一拳一拳打在他臉上。”
大谷的手拿著叉子，向切成一半的萊姆刺入。他一邊擠壓、一邊用叉子在果肉裡面攪動，汁液從萊姆中流入容器中，發出的聲音近似早鬼吞口水的聲響。早鬼想到黑雲那張被她打得不成樣子的臉龐，又想到自己幾天前做夢夢到的黑雲。早鬼一直很疑惑，她以為地獄就是死亡的終點站。在地獄死去的人會接著跑去什麼地方呢？早鬼又吞了一口口水。大谷先生將榨完汁的萊姆丟到一旁的廚餘中，另一半萊姆放在塑料砧板上：

“這樣啊。早鬼先生是覺得，酒精可在這方面幫助人，對嗎？”
“啊？”早鬼皺了皺眉頭：“哦，我都差點忘了我們在討論什麼。”
他們互相笑了一下，等到兩人都停下來，早鬼的表情還掛著笑容，眉頭卻皺了起來：
“幫助是嗎……”
手上的酒液還在搖晃，這樣可不行。若是再繼續搖下去，酒都要變難喝了。早鬼將剩餘不多的酒喝完，才繼續說下去：
“我殺了黑雲老大，之後又是一連串的廝殺。想要為黑雲老大復仇的、想要趁虛而入的、想要湊熱鬧的，有一段時間，我每天都得和十幾個人幹架。”
液體攀在玻璃杯上，被微弱的光照射出長長的陰影。那不是任何結晶可以媲美的複雜與美麗的紋路。早鬼看著那紋路，有些出神：
“我也不清楚過了多久，我的生活逐漸變成如此。即使現在比較安定，基調卻沒有變化。我時不時會遇見自稱黑雲老大底下的人，想要把我給殺死。也有一大堆不長眼的流氓黑道在我的地盤上撒野。我用拳頭和飛踢把他們都幹掉，然後休息。這是我殺了黑雲老大之後的生活，也是我現在與接下來都該如此的生活。

“我如果沒有殺掉黑雲老大，我現在的生活會是怎麼樣的呢？”
如果黑雲還活著，面對畜生界現在的情況，他會怎麼做呢？
早鬼即使再怎麼頭腦簡單，也不會隨意向任何人提起黑雲，任何人也都不會向早鬼談到這一塊敏感的話題。就算是今天，早鬼將這一切幾乎毫無保留地拋出，站在吧檯後方的大谷先生也了解，自己不該隨意發表看法。
“要消滅邪惡很簡單，但要定義邪惡，恐怕是很難的事情吧。”
大谷先生拿起那款無酒精威士忌，盯著好一陣子，才把它收起來。然後，便站在吧檯後方，雙手放在腰前，準備好接下早鬼的任何單子，
“不加冰純飲的一杯威士忌，牌子你來挑。”早鬼知道大谷清楚自己的喜好，後者微微點頭，彎下腰從他的小酒櫃中開始尋找。
安靜得不得了。
偶爾聽見玻璃瓶與厚重木頭接觸的低沉聲音，還有唯一一台冰箱運轉的聲音。早鬼覺得自己的呼吸太大聲了，於是微微張開嘴唇，改用嘴巴呼吸。她還盯著上一杯酒的陰影，華麗而詭譎。
有什麼在早鬼的潛意識中鼓譟。

大谷將酒小心倒出，蓋上之後，把一杯裝著新酒液的杯子放在早鬼面前。見早鬼看得出神，也就沒有將上一杯收走。同時將酒瓶放在早鬼面前，便開始收拾東西。
早鬼轉過眼睛，將新的酒杯拿起來，放在鼻子附近。輕度的煙熏感與一些肉桂和海風的氣息，果然會是自己喜歡的元素。她用眼角餘光瞄到吧檯上的瓶子，中間一個大大的“S”，上面用白色的字寫著：SPRINGBANK。
早鬼喝了一口，將杯子放下，閉上眼睛，仿佛又回到了夢中，而黑雲就站在三途河畔等著自己。
早鬼的鼻子笑出了氣，大谷先生有些訝異地轉過頭，早鬼的臉已經變得只剩下平順的表情：
“沒什麼，”早鬼回答道，一切都好安靜。
這裡可能就是我死後會到的地方吧。早鬼在那個瞬間想到。
上半部結束