民间故事：员外儿媳意外失踪，多年后一个小乞丐自称是员外的孙子

话说古时，南阳有一个张员外，叫张蒋，祖上三代都是打柴的樵夫，不过到了张员外这一代，由于张员外的天资聪慧，天生做生意的料，张家发生了翻天覆地的变化，从以前的樵夫，到现在的员外，从以前的茅草屋，到现在的府宅，一时间可是羡煞旁人。
富起来的张员外深深的知道读书的重要性，他给自己的独子张若霆请了最好的先生，来教他读书，但是人各有志，张若霆从小便不喜欢读书，他喜欢画画，向往着把世间万物都融入纸张之中的快乐。
对此，张员外是什么办法都想遍了，但是丝毫没有改变张若霆，于是也就只好随他去了，不过，不孝有三，无后为大，此时的张若霆已经十五岁了，张员外便给他相中了镇上赵举人家的小女儿，心想着，既然儿子不成器，那就把希望寄托在孙子身上，赵举人家的小女儿出自书香门第，想来也是差不了的。