《【国风】江湖泊远》

第一章
自州城南门而出，往东直走不到三里地，穿过一片杨树林，可见一条宽不足十丈的小江。此时江边津口处，停泊着一叶乌篷船。
渡口边正在进行一场送别。临别之人正在和前来相送的好友寒暄交谈着，旁边仆人在置酒设宴。从衣着打扮上看，其中三位都是紫袍玉带，展幞乌纱，腰佩金银鱼袋，一看就是高官显贵。而与之相反，他们对面那将行之人，却是一身布衣，普通装束。唯一的相同点，也许就是他们腰间都挂佩着一把一模一样的宝剑。
过了一会儿，酒食摆好，众人席地而坐。仆人立于一旁为主人倒酒。
宣抚使率先举起酒杯:“这第一杯我先请。先干为敬，伯远！”说完一饮而尽。
布衣随即回敬一杯:“家中安顿的怎么样？老夫人到京了没？”
宣抚使张传德:“家里妻子儿女已经安顿好，母亲前日也已到达京城。”
“那就好！”布衣点点头。
轻车都尉:“二哥也知道，我是粗人一个，不会说什么话，我先干为敬！”
布衣:“我们四人中，当属你年纪最小，可打仗也属你最为勇猛！现在身处京城，这官场的凶险与战场相比是有过之而无不及啊，遇到棘手的事情，一定要与两位哥哥商讨！一定不要再像之前在军营中那样，鲁莽行事！”

轻车都尉:“二哥放心！我记住了！”
布衣:“军功来之不易，好好做官！”
轻车都尉:“嗯！一定！”
传德:“伯远，你就放心吧！宗平有我和少甫帮衬着。”
一旁少甫开口道:“嗯，大家都是出生入死的兄弟，如果有事我一定全力相助！再不济，我也可以向岳父大人求助。”
宣抚使张传德:“果然是朝中有人好做官呀！少甫与我等军功差不多，却已官至殿前副都指挥使…哦不对，现在应该称通奉大夫、汪詹事了。”
众人齐笑。
布衣伯远:“武职转文了？”
少甫:“多亏岳父大人举荐，现在太子门下担任詹事。”
伯远:“几人中文才属你最高，要不是投身军营，一定可以高中进士！如此也好！文职更适合你。况且当今皇帝年事已高，若今后太子继位，你也将是宰辅之臣…”
少甫打断道:“伯远言重了…伯远言重了…”
“啊哈哈哈~”众人皆笑。
伯远与少甫举杯一饮而尽。伯远:“参政相公寄以厚望，任重道远啊！”

少甫想是要回避这个话题，说道: “贱内还有不到一月临盆，伯远要是安顿了，千万记得来信，我还想请你为孩子取一大名。”
“弟妹这么快就要生了吗？”
伯远想了想，随即又说道:“哦，是差不多了…好，你要是相信，那就由我取了！”“等我安顿好了，给你们来信！”
传德:“当真要走？留在京城，好歹也是位极人臣，官爵在身。况且你我兄弟四人都在此地，一同做官，一起喝酒，好不快活！”
少甫:“是呀！要不就别走了，我请岳父上书，为你再求一个官职，那明威将军也没什么好当的，再换个清闲自在的！”
“三哥说的对！二哥你就留下来吧！回头在城中选一好宅，置一份家业，然后再娶一房媳妇……”
少甫和传德一同转头看向宗平，宗平才意识到自己说错了话。
伯远摇摇头，笑道:“不留了…贻诺走后，对于我来说，也就剩下光复中原的念想，如今朝中……王业偏安，不知道还能安稳多久……算了算了，不这个了……”
“哦，对了，说到娶媳妇，宗平也老大不小了，这两年忙于军营事务，事情一拖再拖。你们两位做兄长的，也要帮他张罗物色，最好娶一个官宦良家女子”。

传德:“那是自然，伯远放心！”少甫也点了点头。
“将要去往哪里？”少甫举杯一饮而尽。
“去往哪里……”伯远举着杯，抬头看向天空，一轮明月正挂在树梢。
突然，西方天空一道彩光四散，然后是一阵巨响。州城上空放起了烟花。
第二章
停战半个月后，两国达成协议，再次交好。得知了战争结束的消息，州城中从官至民无不欢欣鼓舞。昨日知府大人下令欢庆三日，一时间全城上下，官民同乐。
为了方便百姓的作息休整，在没有收到班师回朝的圣旨之前，军队已经转移到了城门外。传德三人就是奉命来到州城处理战后军务的。
此时，营中燃起了篝火。
将士们也在庆贺着，庆贺战争的结束与和平的到来，庆贺自己还活着。国家危亡之际，他们被迫参军，担起了保家卫国的责任。他们可都是千万家庭中的父亲、丈夫、儿子，多少妇孺老幼在祈盼着他们平安归来。他们不想死，也不敢死。当停战和平的消息传来时，可想而知，他们是多么的高兴！

篝火的光亮，照在了残破的城墙上。与城内城外的热闹相比，这夹在中间的残垣断壁显得格外的突兀。
城门早在几日前便不再派人看守。虽然死去将士的尸体早已经清理干净，但那城墙上的血迹，在篝火的映照下，依然清晰可见。
与许多城池相比，这座城是不幸的，但同时又是幸运的。不幸的是它就处在战争的最前线，幸运的是战争在这里就结束了。百姓们庆幸自己战后余生，期盼着和平生活的到来；将士们庆幸没有战死，身首异处。所以他们欢笑畅饮着，张灯庆贺着。
确实，他们是幸运的。这自然是值得庆贺的事情，毕竟身后还有美好的生活值得期待，还有安稳的日子在等着他们。
然而此刻，那些战死沙场的将士，那些刀下惨死的无辜百姓，又有谁还记得呢？怕是早已被人忘却了吧。
王朝的没落，国家的无能，每个人心里都是清楚的。在这样的年代，谁又能保证安稳的日子能有多久。所有人都在为了自己而活，能够求得一时的和平安稳，何乐而不为呢？
第三章

“伯远？伯远！”
传德喊道:“想什么呢？！”
“哦，没有…这烟花是要给我送行呀！哈哈哈……”伯远将杯中酒一饮而尽。
“去往哪里，我也还不知道，先回乡祭拜一下爹娘吧…想想已经好几年没回去过了…”
“那之后呢？”少甫问道。
“还没想好……”
一时间，四人都沉默无言。
伯远开口道:“来，一起喝一杯！”说完亲自为传德、少甫、宗平三人倒满了酒杯。
兄弟四人一起双手举杯，你我相互看了看，然后仰头一饮而尽。
“啊…好酒！畅快！”伯远喊道。
“这是岳父大人送我的酒，说是陛下所赐的御酒，伯远要是喜欢，再稍等一会，我让小厮回去再多取一些，你带上船。”少甫说完便要去招呼一旁看守马匹的小厮。
伯远连忙拉住少甫，摆摆手道:“这酒当然是好酒！但我喜欢的并不是这酒水，你们知道是什么吗？”三人疑惑的看着伯远。
“其实，在我看来，首先要看和谁一起喝”，“即使这酒水再好，要是独饮，又怎么能尽兴？相反，要是和你们这样一些志同道合的朋友兄弟一起，那才叫畅快！” “你们觉得我说的可对？哈哈…”伯远笑道。

宗平连忙回应说:“是这样！是这样！二哥说的对！”
传德、少甫点头齐笑。
四人又喝了一会，桌上酒食将尽。
“就到这吧！”伯远站起身来。
“天下无不散之宴席，是时候该走了。”
“原本就说了让你们三个别送，非得跑过来！还有，知府那你们也该去一趟了，人家盛情邀请了，不去可不好，接下来还要在一起处理公务呢！”
传德点点头:“那是自然，过会儿我们三个就去。”
少甫:“看得出来，那刘老知府是个好官，打仗时也是身先士卒，能够带领军民奋勇守城！要是像平州和淖州知府那样弃城而逃，不知道又会有多少百姓惨死……”
伯远点点头:“是啊……”
宗平怒道:“哼！平州淖州那两个狗贼，年纪轻轻还不如个五六十岁的老夫子！要是被我抓住他们两个，非得拿他们的血祭奠我的战马！啊不对，那两个狗贼的血都是侮辱了可怜的战马！”
众人一同大笑起来。
“好了，话是说不尽的，酒也是喝不完的！来日方长，后会有期！”伯远执剑向三人作揖。传德三人也回应着。

“我走了！”
伯远刚转过头，似乎想到了什么，回头对宗平诡异的笑道:“哎，我说传德！听说刘老知府家中，还有一位女儿，生的貌美如花、温婉可人……是吧？宗平。”
“哈哈哈，明白！”传德笑着看了看一脸茫然的宗平。
伯远说完，哈哈大笑，转头就走。
刚走出十余步，伯远突然感觉背后一阵寒意，似乎有物体袭来。伯远立即向左一侧身躲避，并拔剑向后。只听“咣当”一声，两剑相撞，伯远又一个招式化解了攻击。
定睛一看，少甫正微笑的看着他。然后将剑送入鞘中，右手从腰间掏出一枚令牌，“这是岳父大人送给我的，我想这一路上你应该用的到！拿去！”说罢往前一扔。
伯远伸手接过令牌，看了看，是枚金令牌，正面刻着“枢密院”三个大字，背面则是“御赐”二字。
“谢了！照顾好他们！”
少甫点了点头。
伯远将令牌贴身收在胸前衣服里，转身走向那早已停泊好的乌篷船，船上的老艄公已经等候多时了。
第四章

皓月当空，星云密布。依稀听见远处大营里传来的锣鼓嘈杂声，将士们还在欢庆。
乌篷船正缓缓漂离岸边，艄公站在船头撑着长篙。伯远站在船的另一头，面向岸边，心情复杂的望着传德、少甫、宗平三人。
“二哥~~ ”宗平喊了一声。惊起了杨树林里的几只鸦鸟，古怪的叫着。
“什么时候再相见啊？！”
“该相见的时候自然就相见了！”伯远喊了一声，然后小声说了一句“希望那时候你我还能像今天这样畅饮无虑……”
“啊？”宗平茫然的转头看向传德，传德也摇摇头，和少甫相视笑了笑，转身离去。
“大哥，少甫！二哥说的什么意思啊…喂! 啊…我说你们两个等等我! ”
船只离渡口越来越远，从岸边看，只能模糊的看见一星点渔火，谁能想到这一叶乌篷船上，载着一位郡侯。
“官爷！我们现在要去往哪里啊？！”艄公问道，长篙下传来哗哗的水声。
“先顺江而下吧！去往哪里明早再定！”伯远说完，一头钻进了船篷。

“好嘞~”
伯远刚准备躺下，又转头问道:“哎我说老船公，你怎么知道我是当官的？”“我这可是一身布衣呀！”
“官爷，瞧您说的！您和刚才渡口边的三位大人称兄道弟的，您要不是高官显贵估计也差不多！”“老丈我虽然是撑了一辈子船的贫苦老百姓，可这儿点眼力劲儿还是有的！”艄公笑道。
伯远笑了笑，点点头，“哈哈…也是！也是！”
“老船公还能看出来点什么？”伯远又问。
艄公停住手，转头看了看伯远，昏黄的烛光照在了他的脸上。 
“官爷面相英武，岸边刚才您和另一位官爷的打斗我也看到了，想必应该是行伍出身！”艄公说道。
“老船公说的不错！”
“现在朝廷已经和北国停战，官爷也不需要再打仗了。”“哎，这一旦打起仗，不知道要死多少将士和无辜的百姓啊……”“不打的好，不打的好……”艄公叹息着说。
“是啊！不打了，不打了！”
“所以你看，我这不就辞官了！”伯远笑道。

“辞官了？”
“辞了……”
“官爷是不想和那些贪官污吏同流合污吧？！”
“是啊！如今国运不济，朝廷里奸臣当道，党派纷争你来我往；北国日益强大，对江南虎视眈眈，这些年屡次发动战争。国家真的是内忧外患啊！陛下却又漠不关心，整日流连声色犬马之中……”伯远激动的说着。
“唉……不说也罢，不说也罢……”伯远叹了叹气。
“官爷您是个好官啊！”艄公说道。
“唉，既然已经辞官了！老船公还是不要叫我官爷了吧！叫我……”“不如叫我先生吧！”
“好嘞！官爷！ 啊不~先生…”
“啊哈哈哈……”两人齐笑。
“先生，我那挂着的葫芦里是自家酿的酒！您要是不嫌弃，可以尝尝！”艄公指了指挂在船篷内的葫芦。
“哦？是嘛！”伯远取下酒葫芦，打开来喝了一口。
“啊~可以呀！老船公，这酒不错！”说完又喝了一大口。“啧~啊！不错！不错!”
“您要是喝的惯您就尽管喝！”艄公笑着说道。

伯远用袖子擦了擦嘴说:“不喝了，不喝了！刚才在岸上已经喝了不少，再喝便真要醉了！哈哈…”
“老船公你是家住哪里啊？家中几口人啊？干这撑船的营生怕是常年在外难得顾家吧？”
“老丈我本姓刘，家就住在这个州城西边，家里边儿有一个老婆子，还有一个刚满十四的孙女儿……是啊，这撑船一两个月回不成家是正常的……”“没办法啊…一家人也要吃饭呐…老婆子平时给人缝缝补补，我就在外撑船…”艄公一边撑着船一边说道。
“那你儿子儿媳，孩子的父母呢？”
“孩子她爹，去年被抓壮丁充军，打合州时战死了……孩子她娘…家里太穷了……没多久就改嫁了……”
“哦唔…合州…那场仗打得艰难…死了不少…”伯远不知道该说些什么。
“是啊……尸首也找不回……立了个衣冠冢…唉……可怜了那孩子…才十来岁就没了爹娘……”艄公叹息的说。
一时间，伯远沉默了…他好像有许多的话想说，却又无从开口，他想安慰老船公，却又觉得现在这样的安慰已经无足轻重了…他在心里记下，等到达地方，要多付些钱给这个可怜的老船公……

第五章
城门外，传德、伯远、少甫以及宗平四人骑在马上，向城楼上喊着:“请刺史大人速开城门，放我们进城休整！”
一个时辰前，传德四人带领两千残兵杀出敌人的层层包围，往州城方向退回。当到达州城时，幸存兵士已经不足五百人。
“原来是四位先锋官呀！你们，不是奉帅命领兵一万前往相州吗？怎么又回来了？”刺史询问道。
“我等四人领兵前往相州为大军探路，半路遭到敌军伏击，兵力悬殊太大，好不容易我们才突出重围，现在人困马乏，希望刺史大人打开城门让我们进去！”传德喊道。
“将军，此前我已接到元帅急令，让我坚守城池，绝不能放任何一人入城！没有命令，我是不会开城门的，请几位将军另回他处吧！”刺史散漫的说着。
“刺史大人！我们刚突出重围，兵尽粮绝，后面还有追兵，希望刺史大人……”少甫还没说完被宗平打断:“老头！赶紧给我们开门！我们有紧急军务要禀告元帅，延误了军机你可担待不起！”
“放肆！就你还紧急军务？你们领兵一万出去，现在回来的不过几百人，损兵折将不说，还敢在此叫嚣！”

“大人…”
“少说废话，你们赶紧走吧！否则别怪我不客气！弓箭手准备！”说完，城楼上弓弩手一齐拉弓，只待一声令下，万箭齐发。
“传德，我感觉这其中必有蹊跷，此地不宜久留，我们还是赶紧另去他处吧！”伯远说道，少甫也点了点头。
四人刚策马调头，便看见远处尘烟滚滚。
“想不到这么快就追过来了…”少甫望着远处乌压一片的敌军，轻声说道。
“大哥，我们现在该怎么办？”宗平问。
“还能怎么办，准备应战吧！”伯远抢先说着，并开始整理身上残破的战甲，少甫将披风撕开，重新把左臂的伤口包扎好。
“少甫，你手臂伤势怎么样？”传德转头问。“暂时还死不了…”少甫晃动着胳膊说道。
“好！”“弟兄们！我等无能，不能将你们平安带回，怕死的现在赶紧往东方向逃去，也许还能活命，不怕死的就留下，与我一起杀敌！”传德向身后的数百士兵高喊着。
“我不走，我要杀敌！”一个士兵高喊道，“我的家人都被敌军杀害，我要报仇！”、“我也不走…”、“还有我…”“杀敌！杀敌！”，队伍中士兵们你一言我一句。

“誓死追随四位将军！”不只是谁喊了一声，顿时队伍数百人便齐声高喊起来，“誓死追随四位将军！誓死追随四位将军！”
一时间，队伍士气高涨。
第六章
不一会儿，敌军就到了眼前。
一名敌将策马来到阵前，戏谑着说:“跑啊！怎么不跑了？这不是你们自己的城池嘛？怎么不进去啊？哈哈…哈哈…”。
紧接着又说道:“我知道你们几个，南军有名的四个先锋将军啊！怎么沦落到这个地步啦？啊？最终也不过是你们的元帅舍弃的棋子罢了，不如投降我们北国，享不尽的荣华富贵等着你们……”
“少说废话！你个无名小卒，敢不敢和我大战三百回合？！”宗平吼道。
“看来今天你我兄弟四人要命绝此地了！”少甫顿了顿手中的长枪说道。
伯远笑了笑，淡淡的回了一句:“能与你们一同战死沙场，马革裹尸，也是死而无憾了！”
“好！那就随我，杀！”传德大喊一声，率先策马向敌军阵营奔去，伯远、少甫和宗平紧随其后。

“哼！不知好歹，那就让我提着你们的人头去邀功吧！”敌将回头大喊一声:“给我杀！”
顿时，杀声四起。
宗平最先冲向为首的那名敌将，“他的首级归我了！”话音刚落，便和那敌将战作一团。
传德三人也各自为战，奋力斩杀敌兵。
尽管在四人的带领下，士兵们殊死一战，个个以一敌十，但是人数悬殊实在太大，不过一刻钟的时间，未倒下的士兵已经只有数十人。
此时，宗平已经与敌将战下一百多个回合，依然未伤到彼此。宗平意识到自己小瞧了这个无名小将。而传德、伯远和少甫三人又多多少少添了新伤。
宗平这边，敌将渐渐处于下风。眼看已经招架不住宗平的进攻，敌将策马回头逃去。宗平赶紧策马追赶。
伯远看在眼里，立刻大喊:“宗平别追，小心中计！”可是为时已晚，那敌将转头抬起左手，只见一个短箭从手臂中射出。
宗平一心追敌，哪会料到那贼人使用暗器。只听“啊…”的一声，宗平被短箭射中的腹部，他立即忍痛勒住缰绳将马停住。那敌将见状，又一连射出三支短箭。

“当~当~”两声，伯远已经赶到宗平面前，长枪一拨，挡下了两箭，却被第三支箭射中了左臂。传德看见这边的情况，也策马奔过来。
“狗贼！竟然放暗器！有本事光明正大的干！啊~”宗平吼叫着，由于太用力，腹部的伤口处不断涌出鲜血。
那敌将提着长刀，向宗平劈过来。伯远忍着疼痛，单手执枪奋力抵挡，眼看就要战败。这时传德从敌将的侧面攻过来，伯远得以喘息机会。敌将见寡不敌众，策马转身就逃。
“宗平、伯远，怎么样？”传德没有追敌，转头问道。
“我这没事，宗平伤更严重。”伯远看了看传德，他的盔甲已经破烂不堪，身上也全是大大小小的伤口。
“一时半会死不了！”宗平捂着伤口说道。
“啊~快来帮我！”不远处传来少甫的叫声，三人望去，少甫已经被一群敌兵围住。传德立刻回身去救少甫，伯远和宗平也追赶过去。
三人杀退数十敌兵，冲到少甫旁边。此时的少甫浑身是伤，嘴里吐着鲜血，背后还插着两只羽箭，几乎就要跌落马下。传德赶忙下马，伸手将少甫扶下来。

“大哥…看来…”少甫满嘴鲜血说着，“别说话，别说话！没事的！”传德喊叫着。
“看来…我…要…”“我要…先…先走一步了……”少甫笑着看了看伯远和宗平。
敌兵又围了上来。
“三哥！啊！！来吧！都死吧！！！”宗平愤怒地吼叫着，似乎忘记了伤口的疼痛，任鲜血直流，将接近的敌兵一个一个刺杀挑杀，他已经杀红了眼。
伯远与宗平都已下马，背靠传德与少甫，一边杀退敌兵，一边护住他们。
“大哥为你报仇……”传德用手将少甫的双眼合上，轻声念道，然后用力扯下披风，盖在了少甫的身上。
传德站起身，“去帮宗平！”伯远看了一咱躺在地上的宗平，对传德说道。
宗平杀到一边，身上与脸上满是鲜血，自己的、敌人的。头盔早已掉落，披头散发的挥舞着长枪。
又是一刀劈在了宗平的大腿上，一个胆大的敌兵顺势从背后将长矛一刺，“啊…”宗平惨叫一声，跪倒在地。
伯远赶过来将其那名敌兵刺杀，然后用枪挑断他的首级。其他敌兵见状，顿时不敢近前上来。

传德刚要伸手去扶宗平，突然一把长刀砍过来，随即，传德的左手如断木一般，断落在地。又是一声惨叫。传德试图站起身，却被一脚踹倒在地。是那名敌将。
“啧啧啧…张将军，让你们投降你不从，看看，现在后悔了吧？”敌将得意的说道。
传德爬到宗平身旁，“大哥……”宗平气息微弱的喊了一句，传德伸手握紧宗平的手。
“真的是兄弟情深呐！那我就送你们一起上路吧！”敌将说罢拔出腰间的剑。
“不！”伯远看向那边，却被一大群敌兵围困住，过去不得，他早已杀得精疲力竭。
敌将得意地朝着伯远笑了笑，一剑刺向传德，紧接着又是一剑刺向宗平。
“大哥！宗平！啊…”伯远绝望着吼着，传德与宗平倒在一起，眼睛直直地看着他，没有了表情。
敌将向伯远走过来，围住伯远的敌兵迅速让开一条道。而他身后的士兵，立刻围住传德和宗平，用长矛刺向他们的尸体，像是发泄着。
伯远握着剑的右手不停的颤抖着，尽力挥舞着，试图砍杀近身的敌兵。

看见那敌将走过来，伯远啊的一声冲过去。敌将却两招打落了伯远的剑，一脚将其踹飞出去。
伯远刚想爬起来，只见一支长矛直冲他面门刺过来……
第七章
“啊……”伯远一声惊喊，坐立起来。
“先生，你做噩梦了吧？”艄公看着伯远说道:“你终于醒了，在梦里一直杀呀杀呀的喊着，我也没敢过来叫醒你。”
“哦，对，做噩梦了……”伯远用手擦了擦脸上的汗，发现后背也已湿透，只得将衣服全部脱掉。
伯远刚要伸手去拿方桌上酒葫芦，想要解解渴。艄公立即将长篙放下，走进船篷，说道:“先生刚醒，还是不要喝酒了，喝点茶吧。”
然后拿起茶壶为伯远倒了一碗茶，递到他面前。
伯远接过碗，一口喝掉，然后接连又喝了三大碗，才长舒一口气。
“老船公，不好意思，刚才吓到你了吧？”
“不碍事，不碍事。不过确实倒是吓到了。”“哈哈~”两人一同大笑。
“没事了，那我先去撑船了。”艄公说道，伯远点了点头。

伯远弓着腰走出船篷，坐到船的另一头。
已经到了后半夜。月近西山，星云稀疏；江面上云雾缭绕，江风吹着令人生寒。不一会热意便消退，赶紧换上了干整衣服。
一场惊梦醒后，已经毫无睡意。回想着刚才梦里的情景，一切是那么的真实。
此时，伯远的心情是复杂的。在他看来，能够保家卫国，战死沙场，这是无上荣耀的，甚至觉得这本就是他的最终归宿。尤其是自从那个最重要的人走后，他唯一的执念，便只存在于疆场。
梦里，兄弟四人遭到陷害，孤立无援，前没有退守之地，后被敌国大军包围，最终惨死。这虽然只是梦境，却与如今的官场境地是那么的贴合相似。
所以，现在的他，坐在了一条通往自由的乌篷船上，望着漆黑的夜空，回忆着过往，感叹着世事…… 
第八章
伯远出身布衣，自幼家庭清贫，跟随父亲母亲过着简单的耕读生活。虽然不曾富贵，但也算安逸。然而所有的安乐都停在了他十岁那年。
那年北国大军南下，图谋中原。敌军势如破竹，所到之处，多少城池村镇被掠劫，多少百姓无辜惨死。伯远的家乡也不例外。因此他被迫与父母一起逃亡。

逃亡路上的艰难可想而知，最终，父母双双途中亡去，留下十岁的伯远独自在这乱世。父母二人的遗体甚至是用破席卷合草草下葬，直到十多年后，伯远拜官封爵，才寻得迁回家乡安葬。
而后多年，伯远自卖为奴，靠做苦力过活。因能识文断字而又吃苦耐劳，得到东家老爷赏识，被允许与公子一同习文练武。二人建立了深厚的情义，之后还一同投身军营，一起建功立业。这位公子，便是汪少甫。
伯远与少甫投身军营后，凭借少年时习得的一身武艺，立下了一个个军功，逐步有了官职。期间又结识了张传德和林宗平，四人意气相投，彼此赏识，最后结为异姓兄弟，一同征战沙场，建功立业。
南朝自开国伊始，皇帝尚且曾举兵北伐，希望收复故土，然而直到撒手人寰都未能如愿。时过境迁，南国历经了几朝君臣，在北伐这件事上都没有太大的建树，甚至可以说是一代不如一代。别说收复故土还于旧都，就连地域北国的入侵，都异常的艰难。一连几朝都是纳贡和亲，以求安宁。
直到本朝初期，新皇继位。少帝年轻气盛，希望有所作为。这十余年，对内重用贤臣良相，立新政、施改革；君臣励精图治，百姓安居乐业，可以说是一番中兴之象。对外则严守边疆，兴武练兵，等待有朝一日举兵向北收复故土。

然而南国的所有动作，北国都看在眼里。曾经一直都是软弱无能，俯首称臣，如今怎么能容忍你发展壮大。于是北国先行一步，发动了战争，趁你还未站起之时，将你打趴下。
虽然此时时机尚未成熟，不宜交战，但是北国大军兵临池下，已经到了箭在弦上不得不发的地步。由此，南北两朝展开了长达十多年之久的战争。
通过皇帝的尽心治理，无论是人力物力还是财力，都足以支撑南国打完这场战争，或者说赢得这场战争。这期间，也涌现出一大批优秀的将帅之才，在他们的率领下，南国逐渐占据上风，不但抵御住了北军的南下，甚至收复了一些故地。
伯远四人就是这批将才中的代表人物。因为卓越的军功，四人都被封官拜爵。同时，改变的不只是他们的身价地位，更有他们的信念意志:从最初的保家卫国、建功立业，逐渐变成北定中原、收复故土。他们有这样的信念，也有这样的信心。
然而，世事难料……
南国自开朝以来，向来都是重文轻武。文臣地位权利总是高于武将，况且如今，将帅在外开疆拓土，屡立战功，封侯拜爵赏赐无数，那些士大夫们产生了危机感。与其说是危机感，其实是妒忌罢了。自古以来，官场就是如此，人心更是如此。

于是，将士们在外浴血奋战，后方朝廷里却是问题不断。士大夫们各种进言与上奏，请求皇帝就此休战，停止北伐。更是谗言不断，什么将帅功高盖主，什么将在外君命有所不受，又或者手握兵权、拥兵自立该如何是好……
谗言是可怕的，而后事实证明，对于这个江南小朝廷来说，谗言更是致命的打击。
面对群臣的“善策良言”，皇帝犹豫了、担心了。作为一国之君，他没有理由不害怕，他要杜绝一切能够威胁到皇权的事情发生。于是，停战、言和、收兵，速度何其快。什么北定中原，什么收复故土，都没有皇位更重要。
该封官的封官，该赏赐的赏赐，兵权交回，你还是朕的良将。
于是伯远四人，回到了京城，日子也变得安稳，不用再受那征战之苦。
第九章
当一个王朝没有了外患，安宁了一段时间，内忧便逐渐纷至沓来；内忧不断，国家朝廷也就难以安宁，外患便又会卷土重来，如此循环往复……
边塞战争的硝烟逐渐平息，朝廷里的战火却愈演愈烈。

党派之争几乎贯穿了南朝开国的整个历史，如今大有发展到巅峰的势头。连祖先立下的严禁宦官参政的遗训也被忘得干净，宦官们逐渐站在了权利的中心。而这一切，都与皇帝有关。
战事结束，国家安稳，经济繁荣，作为一个皇帝，很难不变得骄奢。南国的那个曾经励精图治的皇帝就是这样。
在一些奸佞臣子的鼓吹煽动、宦官的大肆怂恿下，皇帝日渐变得刚愎自用、骄奢淫逸，不再勤俭节约、忙于朝政。改而大兴土木，修建宫殿园林，派人在民间广罗奇珍异宝置于其中，供他享乐。简直是怎么劳民伤财怎么来。什么祖宗遗志，光复故土还于旧都，早已忘却到九霄云外了。
朝政因此逐渐荒废，权利逐渐被少数几个奸臣所掌握，甚至连禁军兵权都交到了宦官手中。
没过两年，整个朝廷变得乌烟瘴气。国家上下不断的出现各种问题。
身处这样的官场，面对朝中的混乱，并不是伯远四人能够插手的到。他们只是武将，能做的只有为国尽忠。在战场上他们能大杀四方，而在这里他们有心无力，只能站在一旁，甚至都不能靠近那旋涡的中心。少甫的岳父不止一次提醒他们，万不可掺和进去。

终于，北国大军又来了。南国暴露了太多的问题，此时不出兵，更待何时。你不恋故土，而我早已垂涎江南已久。
伯远四人原以为，终于到了要用到他们的时候了，然而并没有。权臣们盲目自大，任人唯亲，奉命抵御外敌的将帅，都是他们的亲信下属，甚至大部分都是文官。
结果可想而知，南国军队一败再败，短时间丢失了大片土地城池。直到此时，皇帝才从纸醉金迷的梦中清醒了一点。打肯定是打不过了，那就求和吧，割地赔款，纳贡称臣，只要不再继续南下，什么条件都答应。
伯远坐不住了，他联合传德等众武将，上表、进言，请求率军出征。他相信自己，相信南国是有实力击退北军抵御入侵的。然而，他们不但没有如愿，甚至因此激怒了那帮贪生怕死的奸臣。幸亏少甫岳父，当朝副宰相参政相公的力保，他们才安然无事。
战败后，那些当初一个个奋勇争先的士大夫们，此刻却相互推卸责任。到最后处理战后事务，各个避之不及，这时候才想到了传德他们，让他们去收拾这烂摊子。

朝廷官员的腐败，君主的昏庸无能，远远超乎了伯远的想象。他心中仅存的一个北定中原的执念，从此化为了泡影。于是，终于看透了一切的伯远，上表辞官，解甲归田。
原本皇帝还念其军功，挽留他，但是伯远去意已决。于是，免去官职，保留了爵位，赐金放还。
第十章
不知不觉，东方渐露鱼白。
坐在船头，将近两个时辰。伯远迷迷糊糊的回想着，思绪万千。
如梦境一般，脑中不断的闪现出曾经的画面。有与兄弟一起的征战岁月，也有与佳人相伴的良辰时光。
如今，征战的日子早已远去，也将不再重现；佳人因战乱身死离去，成为了一生之痛。所有的一切往事随风而去，所有的一切都变成记忆从此封存。
家也好、国也罢，一切都再与伯远无关。这个偏安一隅的江南小朝廷，还能安宁几年，他再也不用关心了。
凌晨的江风夹杂着空气中的雨露，更是寒凉，伯远紧了紧身上的衣服，拿起身旁的宝剑，卷起袖口擦去上面的露水，弓着腰钻进了船篷。

老艄公撑了一夜的船，现在离州城应该有数百里了吧……