【译文】《乌素姆》——克拉克.A.史密斯（上）(4)

这的人们以一种沉默的方式表现了他们的友好态度:他们容忍地球人的入侵，允许世界之间的贸易。他们的语言被地球的学者掌握，他们的历史被研究过。但似乎没有真正的思想交流。在利莫里亚¹毁灭之前，他们的文明已经变得古老而复杂;它的科技、艺术、宗教都已年久失传;即使是最简单的习俗也是外来力量和条件结合的产物。
¹：地球传说中的失落文明，据说沉入海洋，由火星人建立。
就在那一刻，面对他们岌岌可危的处境，海恩斯和尚勒对这个包围着他们的、有着无限古老的未知世界感到了真正的恐惧。
他们加快了步伐。运河边的宽阔人行道似乎空无一人;在到达第一个空中跨桥之前，只有十尊巨大的火星英雄雕像以战斗的姿态在那轻盈的、没有栏杆的桥上若隐若现。
这两个地球人感到有些吃惊，因为一个比雕像矮一点的人影从他们深沉的阴影中挣脱而出，迈着大步走了过来。
他的身高大约有 10英尺，比一般爱伊海伊人的平均身高要高出一码，但是他的身体构造和爱伊海伊人一致，呈现成高高凸起的胸肌和骨瘦如柴的多节四肢。他的面庞上有着扁平的耳朵和狭窄的凹陷鼻孔，那些鼻孔只有在它长大的时候才能模糊的看到。他的眼睛深陷在眼眶里，几乎完全看不到，只有闪烁的红光，看上去就像微红的火花悬浮在一个凹陷头骨的眼眶中燃烧。根据当地的风俗，这个怪人除了脖子上戴的圆形饰品——一根被敲打扁平的银质丝环以外，几乎全裸，这个圆环表明他是某个尊贵王者的仆人。

海恩斯和尚勒都惊呆了，因为他们从未见过火星人有如此惊人的高大身材。很明显，那个幽灵想拦住他们。他在他们面前的大理石人行道上停了下来。更让他们惊讶的是，他开口对他们讲话时那古怪的洪亮声音，就像是某种巨大的青蛙发出的回响。尽管有无休止的喉音，某些元音和辅音的含糊不清，他们还是意识到这是人类的语言。
“我的主人呼唤你们。”这个巨像吼道。“他知道你们的困境。他将慷慨地帮助你们，作为你们给予他一定帮助的回报。跟我来。”
“这听起来太专横了。”海恩斯喃喃地说。“我们去吗?也许是某个仁慈的爱伊海伊人王子，听说了我们的境况。不知道这是什么取乐方式?”
“我建议我们跟着向导走，”尚勒急切地说。“他的提议听起来像是惊悚小说的序章。”
“好吧，”海恩斯对那个高大的巨人说。“带我们去见你的主人。”
巨人迈着与两个地球人相当的步伐，带着他们离开了由英雄雕像守卫的桥，进入了淹没了伊格纳尔-法斯的绿紫色幽暗之中。在人行道的另一边，有一条小巷，像一个张开大嘴的洞穴般，在暗淡的大厦和仓库之间伸展开来，宽阔的阳台和突出的屋顶几乎在半空中相接。巷子里空无一人;爱伊海伊人在暮色中像一个蔓生的影子，这影子在一个又深又高的门口停了下来。尚勒和海恩斯在他身后停下脚步，听到一声刺耳的金属声，那是门打开时发出的，门和所有火星人的门一样，像中世纪的吊闸一样向上拉着。圆形前厅的墙壁和屋顶上镶嵌着放射性矿物，橘红色的光线倾泻而下，映出了向导的剪影。按照惯例，他走在他们前面，接着，他们发现房间里没有人。门在他们身后悄无声息地下降紧闭，但显而易见是无人操控的。