【星战】克隆人战争：邪恶迷宫（5）(2)

退到一边，他让贝尔和其他人进入圆形办公室。C-3PO最后穿过门槛，头转来转去看两个一动不动的守卫。
贝尔坐在帕尔帕廷的高背椅子对面，这椅子据说装有某些护盾发生器，这对于他的保护来说是必要的的，就像那些卫兵，虽然在三年前根本闻所未闻。无窗、深红色、铺着地毯的办公室里，有几尊独特的雕像，帕尔帕廷在参议院办公室大楼，以及他在共和国五百大楼顶上的套房中，也有类似的。传闻帕尔帕廷已经因工作而几天没睡好觉了，他看起来很警觉、好奇，并有些专横。
“所以，在这样一个科洛桑美好下午，你们带来了什么重要的事呢？”他在椅子上说道，“我不由得感到了某种紧迫感……”
“我们就直说吧，最高议长。”贝尔说，“现在联盟已经从核心和内环被驱逐了，我们希望讨论废除，一些以公共安全为名的措施。”
帕尔帕廷越过对着的指尖看向贝尔：“我们最近的胜利已经让您感到如此安全了？”
“确实如此，最高议长。”帕德梅说。
“特别是加强安保和执法法案。”贝尔继续说，“特别是允许不受限制地使用观察机器人，无需搜查令和正当程序就进行搜查和扣押。”
“我明白了，”帕尔帕廷缓缓说道，“不幸的是，事实上，这场战争远未取得胜利，而且就我个人而言，我不相信那些叛徒和恐怖分子不会继续威胁公共安全。哦，我意识到我们的胜利让人感觉，解决战争问题已经指日可待了，但截至今天早上，我被告知分离势力仍然在外环中拥有许多重要的世界，而我们在那里的围攻可以无限期地继续下去。”

“无限期？”埃克韦说道。
“为什么不考虑干脆放弃一些这些世界呢，”方·扎建议到，“核心和内环的贸易几乎已经恢复到了战前的标准。”
帕尔帕廷摇了摇头：“其中一些外环世界本是共和国的，被武力所夺取。而我担心，我们允许联盟保留它们，是冒险建立一个危险先例。此外，我相信现在正是施压的时候，让分离势力不再对我们的生活构成威胁。”
“除了持续的战争，就没有别的办法了吗？”贝尔问道，“显然可以劝说杜库，让他听取理由。”
“您错误判断了他的决心，参议员。但即使我错了，假设我们决定放弃一些世界，作为一种和解的姿态。那么谁来选择那些世界？我？您？我们要把这件事交给参议院投票吗？那些被割让世界的居民要如何回应我们的姿态呢？奥德朗的好居民们要是被迫加入了联邦的话，要怎么看待这件事？对共和国的忠诚度就该如此之微弱吗？正是这些决定，使得许多世界，在最开始与杜库伯爵结盟。”
“但是在军队已经如此减少、绝地如此分散的情况下，”埃克韦说道，“我们在外环还是不断取得胜利。也许绝地没有故意使这场战争长期存在？”
帕尔帕廷站起来，离开他巨大的椅子，背对着所有人：“这已经成为一种非常令人遗憾的情况——我们试图纠正，但成功有限。”他转过身来，“我们必须考虑，其他人如何看待这场战争。一名前绝地武士领导的分离主义运动；由绝地领导的共和国克隆人大军……许多偏远的世界都认为，这场战争是绝地武士统治银河系的一次尝试。对于许多人来说，绝地武士在战争之前就不值得信任，因为他们在我的多位前任任期之时，就进行过激进的谈判。当传言到了那些世界时，就成了绝地入侵了吉奥诺西斯，只因有两名绝地因间谍罪而判处死刑。当然，我们知道并不是那样，但是要如何修正这些误解呢？”