【小说】桃之夭夭

青山之下，绿水之间，薄雾之蔽，森木之荫。
一土瓦茅屋筑于此处，丝缕炊烟起，打扰了自然，却也成为了自然。远远望去，浑然天地所成，造万物之神秀，会云波之灵姿，恰恰一幅人间山水图。
茅屋之外，一条土道蜿蜒展出，在草地中画出一条显眼的曲线，延到看不见的山里。而从山涧之处，时不时传出嘤嘤鸟语，或是呦呦鹿鸣，一阵清风吹过，林叶也与之相和，道出了山林的纷闹，也道出了山林的清静。
茅屋之中，是樵夫与妻子生活着，砍柴织布，做饭浇地，其乐融融。盛春之时，院中一株桃树也红绣满枝，与二人相映成趣。
直到那天，一声婴啼打破了山林的清静，仿佛一滴坠入油锅的水珠，将沉睡的山林惊醒，雀鸟飞开，小鹿逃散，仿佛被刻意驱离出这座茅屋周围。
数刻后，婴啼渐止，逃离的鹿鸟又开始呦鸣而歌。
樵夫姓刘，识字但读书不多，他明白不能让孩子像自己一样取一个“刘二柱”的名字，于是和妻子拿着卖柴换来的书，细细研究几日，又去找了算命先生，先生说这孩子命里缺火，当以火补益之，二人思来想去，最终将其取名为“刘灼”。

砍柴本就是一个吃力不讨好的买卖，老实的刘二柱便和妻子商量，把卖柴得来的钱多买点书本，让孩子多读点书，到年纪了再送去让教书先生教一教，说不定还能考个秀才什么的，也就有了吃饭的本事，不用走自己的老路。
于是刘灼自懂事起，父母便教他认字读书，实在他们也不知道的，便由刘二柱上镇里卖柴时将其一并带到镇上去找教书老师学一天了。
但父母对于刘灼强烈的读书要求却反倒使其心生叛逆，小时还觉读书有趣，而后年纪越长，他便越觉反感，不甚喜欢读书了，在家里，他往往趁父母不在时将书卷丢到一旁，拿出纸张画起画来。
冬去春来，花落花开，院中的桃树长到了窗子那么高，开的花也更加艳红了。
六岁的刘灼趁父母不在，便又拿起一张纸涂涂画画起来，每到这时，他才觉得分外有趣，那些方正规矩的字，总归是太过枯燥了点。
“喂，你在画什么？”
突如其来的一个声音让刘灼吓了一跳，抬头一看，窗口露出一个小女孩儿的脸庞，小女孩儿笑眯眯地望着刘灼，忽闪忽闪地眨着大眼睛，刘灼与其对视了一眼，忙又把头低下，淡淡的红霞飞上了他的小脸。

“没画什么，你是谁？”
“嘻嘻，我叫夭夭！你画的什么，能给我看一下吗？”
“夭夭……”刘灼小小声念了两遍，没有回答女孩儿的话。
“这么跟你说话好累，我能进来吗？”小女孩儿清脆的声音又响起。
“啊？嗯……”刘灼的脸更红了，“你进来吧。”
“嘻嘻”女孩儿笑着，清秀的脸蛋从窗口消失，一片桃花瓣飘了进来，跟着风落在了刘灼的画纸上。
“吱~”
屋门打开，一个五六岁模样的小女孩出现在门口，身着淡红色布衣，头上戴着一朵桃花，配以其娇俏可爱的面容，让人看了便如沐春风。
“你是怎么爬到窗户上去的？”见到小女孩，刘灼不解地问道。
“我看到窗户下面有一堆高高的草，一下就爬上去了。”小女孩回道。
“你在画些什么？给我看看。”小女孩又问。
小女孩慢慢走近，刘灼的脸蛋红得有些发烫了，连忙回过头来，不去看女孩，只是故作随意地回答道：“我就是随便画一画，画些山啊水啊的。”
“嗯？”小女孩走到了刘灼身后，俯身看着刘灼面前的画，问道：“那你为什么不出去画，要在这屋里画？”

“你不去见山，又怎么画山？”
“我就在这山里面，我又怎么见山？”
“嘻嘻，你真笨！”女孩伸出手指轻轻在刘灼的肩膀上点了一下，笑着说道，“你见这山是什么模样的，它不就是什么模样的了？”
刘灼肩膀上被女孩点了一下，身子猛得一哆嗦，这是他第一次和女孩子有接触，还是个相貌如此清秀的女孩，更是不敢妄动了。
刘灼背对着女孩坐在桌前，静默思考了片刻，似是下定了某种决心一般，在心里坚定下来，便转身说道：“那你要和我……”
话说一半，刘灼转过身来，发现女孩已经不见了。
不知她是何时离开的，竟连一点声息也没有，小刘灼愣了愣神，嘴里喃喃道了一句“夭夭”，便拿起笔墨画纸，搬着小凳走到门外去了。
翌日，刘二柱夫妻又入山打柴去了，虽然已入春有些时日，但春寒尚未走远，柴火正是好卖的时候，镇上的需求量大了，只凭刘二柱一个人打柴就不够了，于是妻子也随之而行，夫妻二人同时出门，这也正给了刘灼练习画画的机会。
“你这花花绿绿的画的是什么啊？”

一个熟悉的声音在刘灼身后响起，把正专心画画的刘灼吓了个大跳，回过头来，正是昨日的女孩。
“你怎么总是突然冒出来！”被吓到的刘灼没好气地说了句，“什么花花绿绿的，我画的山啊，没看出来吗？”
“你这也是山啊，和我看见的山一点都不像。”女孩嘻嘻地笑着。
“那是你看见的山，我看见的山就是这个样子！”刘灼见作品被人否定，顿时有些恼了，“你是专门过来笑话我的？”
“哼哼”
女孩翻了个白眼，一把抢过刘灼手上的画笔，说道：“你这个小孩子真是嘴硬，让开，看我怎么画的。”
说着，女孩往刘灼身旁挤了挤。女孩身上散出淡淡的桃花香，香气钻入刘灼鼻腔之中，瞬间，刘灼的脸比女孩头上的桃花还要红了，赶忙让开位置，站起身来，结结巴巴地说道：“你，你这……你干嘛！”而后顿了顿，咽了下口水，又嘟嘟囔囔地说道：“你不也是小孩子……”
女孩闻言，愣了一下，而后便又继续作画了。
半晌过后，画作完成，女孩拍了拍手，站起身来，叫醒了一旁树下睡着的刘灼。刘灼揉着睡眼，迷迷糊糊地走了过来，低头一看，入眼的是清泉奔涌，是鹤唳猿鸣，是人行山野间，是鱼翔幽潭里。

刘灼没有见过这么美的画，也没有见过这么美的山，他指着画中的山，喃喃地对女孩说：“可是这不是我看见的山。”
女孩笑了笑，也不答话，只是把画笔还给刘灼而已，连同一片淡红的桃花瓣。
刘灼也笑了笑。
在这个春季，女孩便成为了刘灼的作画先生，只要刘灼开始作画，女孩便会前来教导，顺便打打闹闹，一来二去，二人倒分外熟络了。
一晃数月已过，风已不再温和，窗外的蝉鸣宣告着夏季的到来，院子里的桃树在昨夜也落下了它最后一片花瓣。
刘二柱不是没见过桃花，只是通常桃花只开半月便寥寥，而自家院子里这株桃树竟开了整个春季的花，倒也真是神奇。
夏季的风总带着火，有时还带着一股潮气，在这山林中，夏季落雨是极其常见的事，但这对于以打柴为生的刘二柱一家来说并不是一个好消息。山里的柴总是湿湿的，品相不好，镇上也没多少人要买了，失去了打柴的营生，刘二柱和妻子只得在家中织些麻布，或是编些竹筐再去镇上卖点钱了。
织布和编筐都不需要外出，于是更多的时候夫妻二人都是待在家里的，刘灼也就失去了不少趁机作画的机会。

而令刘灼更加难以接受的，是无论他是否在作画，那个名为夭夭的女孩都没有再来找过他。
夏季不见，秋季不见，冬季依然不见，夭夭再也没有出现过。
直到第二年春天。
雪融之后，刘二柱再次荷起了他用来砍柴的斧子，大步地走在屋前那通往山雾的土道上，在檐下的春燕还未归来之时，院子里的桃树便开了春季的第一朵花。
“阿灼，猜猜我是谁？”
久违的笑声在刘灼的背后响起，一双柔软温暖的小手轻轻地蒙住了刘灼的眼睛。刘灼先是一颤，而后心中便泛起喜悦，脱口便答道：“夭夭！”，女孩闻言便又嘻嘻地笑了起来，放开了双手，时隔近一年，二人终于又相见了。
此后每年都是这样，夭夭总是与春天同时到来，又与春天同时离去，刘灼起初也感觉有些奇怪，但后来便习惯于此，只当作夭夭是春天前来山野间休憩的人家罢了。
此经十年，刘灼已长成为翩翩少年，虽出身樵夫之家，但却饱读诗书，反倒不似樵夫子，更似书生郎了。十年之间，夭夭也每逢春日之时都前来教其绘画之技，再凭其自身的日夜苦练，画出来的作品也倒像那么回事了，只是整日都身处这山林之中，再怎么画来画去，画的也都还是这片山罢了。

“夭夭，我不想画了。”
一日，刘灼对身旁的少女说道。
少女身着绛红襦裙，长发如瀑，发髻之上一支桃花木簪更显其娇媚。目似桃花，唇若红蕊，臂似藕段，指若纤葱，貌比罗敷，媚胜息妫，常人见之必难以自持。
但对于刘灼来说，夭夭的美貌并不重要，相识十年，他们早已成为最熟悉的朋友。
“为何？”夭夭转头望向他。
“天天都是这些东西，画着多没意思。”刘灼接着说道，“我在书里看了，外面有丛云飞瀑，有大漠孤烟，有怒涛击石，有日落山巅，我都没见过，书上说那都是何等壮阔之景，我也想去看看，再把它们都画下来，画那丛云飞瀑、大漠孤烟，再画那怒涛击石、日落山巅，把我没听过的没见过的，全都画一遍！”
少年说起这番话，眼神是明亮的，他攥着拳头，充满了干劲。少女偏过头看着少年，看着少年明亮的双眼，看着少年俊朗的侧颜，看着少年笑着的，少女便也笑了起来。
“……”
“那你画我吧？”沉默了一会儿，少女开口说道，“既然你不想画这山野树林了，那你可以试试画我呢？”

少女直直地看着少年，眼底透露着希冀。
少年闻言，斜过头来瞥了一眼，便又将头转回去，说道：“人有什么好画的，画人没意思，要画就画高山大河，画最美丽最壮阔的风景，我画你的话，还不如再把这山画一遍呢。”
少年言罢便不再说话，少女也一言不发，只是坐在原地，双手抱膝蜷缩着，双眼呆呆地望着不知何处，两人便这样沉默着，直到少年再次谈起作画，少女才又出声搭着茬。
时间又这样走过十年，仿佛上一个十年，刘灼总是在春天与夭夭相会，而刘二柱也继续着他的打柴生涯。
不同的是，刘灼终于在两年之前考上了秀才，虽当不成什么官，但偶尔去镇上当个教书先生也是可以的，再加上他的画作也逐渐的开始受欢迎，刘灼也终于有了可以养活自己的手段。
此时的刘灼感到前所未有的幸福，有了收入，他便可以开始积攒盘缠，为自己的跋山涉水做好准备。他不想只画这几十年如一日的山水，他的梦想是丛云飞瀑，是大漠孤烟，是怒涛击石，是日落山巅。
但幸福来得多么自然，不幸也就来得多么突然。

一个寻常的傍晚，在镇上卖完画的刘灼匆匆赶回了家，家里到镇上有一段不小的距离，若是太晚回家，在林间走夜路就会有极大的危险，但今日生意实在火爆，刘灼一直卖到了日薄西山，终于将这批画作全都卖了出去。
“加上今天这笔钱，不久之后我就可以存够盘缠了！”刘灼心里这么想着，哼着小曲快步往家的方向走去。
“爹，娘，我回来了！”年轻人的脚步就是快，不出一个时辰，刘灼便赶回了家，但当他打开大门时，屋内却无人回应他。
他又喊了一遍，边喊边往屋内走着，天色已暗，按以往的习惯，此时父母应该都在家里等着了才是，但为何今日却没有半点反应呢？
等刘灼走进屋内，便看到一披头散发的妇人颓然地坐在屋内，起初他还以为是什么人闯入家中，而后定睛一看，才发现这名妇人竟是自己的母亲。
“娘？”刘灼缓缓地走近，母亲虽然没有读过书，也不曾习得礼法，但母亲一直都待人有节，无论何时都打扮得整齐端庄，从未有过此时这样披头散发之状，刘灼不知道发生什么事了，而看着这样的母亲，他的心底却陡然生出慌乱之感。

母亲似乎在刘灼的呼唤中醒转过来，抬头看到了眼前的刘灼，连忙小跑两步上前一把抱住了他。
刘灼被这突如其来的变化惊到了，但面对着母亲的拥抱，不知发生何事的他也只有轻抚其背，帮助母亲稳定情绪。
许久，母亲放开了刘灼，她抬头看着他，眼泪终于绷不住涌了出来，这个年近半百的中年妇女，此时却像一个孩童般大声哭着。刘灼心中慌乱更甚，他四处张望，却始终没发现父亲的身影，冥冥中他似是猜到了什么，于是怀着一丝侥幸，又带着一丝猜测，他小声地问道：“娘，爹呢？”
母亲没作回答，只是哭得更大声了，或许也是哭得太过撕心裂肺，她说不出什么话来了吧，但这样的反应也已经给了刘灼答案。刘灼的猜测得到了肯定，顿时双腿一软，似是已站立不稳，只好双手强扶着椅背支撑着身体。
“是怎么？”刘灼从喉咙里挤出几个字，他感觉喉咙被什么东西噎住，说不出话来，头晕目眩，甚至连呼吸都有些困难。
母亲自然没能答话，她的嗓子已经哑了，神色也苍老了不少，现在的面容若是让旁人瞧见，会以为此人已步古稀之年吧。

一夜过后，刘灼睁着充满血丝的双眼打开屋门，在其身后，是已经满头银发的母亲。
昨日，夫妻二人打柴到傍晚，看着天边的晚霞，刘二柱突发奇想，想要带妻子去天顶峰看一看日落，刘二柱是一个粗人，妻子从嫁给他开始，就没有穿过好看的衣服，也没有见过浪漫的景色，今日机会正好，那就带妻子一同去看一看这落日余晖吧。
这么想着，刘二柱便带着妻子去了天顶峰。
天顶峰是这片山的最高处，据这里的山民介绍，从天顶峰看到的落日是天下最美的落日，尽管刘二柱知道这群山民肯定没去过别的地方，也没看过别的落日，但这丝毫不妨碍他对天顶峰的向往，而今天时间正好，为何不带妻子去天顶峰看看这“天下最美”的落日呢。
傍晚时分，大日将落，刘二柱背着柴火，手持砍斧，拉着妻子爬到了天顶峰上。这里凌绝环山，一望无涯，虽地势险峻，但只要小心行事便无太大危险，这是临登峰前山民的说法，即使如此，山民还是再三劝诫不要冒险，只是刘二柱兴头上来了，“若是一帆风顺，又怎么能看到美景？”刘二柱这样想着，便还是上了峰。

登至峰顶，太阳已落了一半，刘二柱背着柴火站在山峰的最高处，远眺着那一片横无际涯，而妻子则有些害怕，只能站在下面更为安全的地方，刘二柱清楚妻子的胆量，也就随着妻子了，但妻子心中却有些慌乱，便轻声唤着刘二柱，让他早点下来回家了。
刘二柱起初不听，后来看得满足了，便想着走下来，而事故也随之发生。此时天色渐暗，刘二柱已看不清脚下的落点，只能凭着感觉摸索，但此地终归还是太过陡峭，再他转身准备走下峰顶时，一只脚却意外踩空，背上背着的柴火更是加剧了他此刻的身体失衡，使他彻底向后躺去，在最高的峰顶上仰面掉落而下，惊恐的喊声穿透了丛林，吓起了一阵飞鸟。
妻子看着丈夫就在他眼前落入悬崖之下，竟瞬间说不出话来，仿佛被定在了原地，无法挪动半分，也无法说出半字。附近的山民听得这惊恐的呐喊，便明白了大事不妙，急忙组织上山查看，才发现了颓坐峰上失魂落魄的妻子，集众人之力，最终将妻子送回了家中，而至于那跌落悬崖的刘二柱，便是尸骨无存，再也找不回来了。
父亲的葬礼办得很简单，刘灼将父亲生前的衣服找了出来，又去镇上买了一幅棺木，将衣服放了进去，再由几个山民帮忙下葬，作了个衣冠冢。棺冢离家不远，也方便母子二人时常去祭拜他。

自那日起，母亲的身体便一日不如一日，刚五十出头的年纪，却已满头白发，身体也像是耄耋之时不听使唤了，和从前健步如飞的母亲判若两人。刘灼也时常要去为母亲抓药，家里失去了父亲卖柴的收入，又多了药帖的支出，生活得更加艰难，刘灼只好更加努力地画画、教书，甚至打柴以补贴家用。
这段时间，即使是春天，夭夭也一直没有再现身，而逐渐忙碌起来的刘灼，也早已忘记了这件事。
一年后，母亲也离世了。
刘灼将母亲葬在了父亲的衣冠冢旁边。
刘灼坐在屋内，空空荡荡，现在他可以随时随地画画了，不用再在意父母对他读书的执着，但现在的他却也拿不动这画笔了，他画不出青山绿水，也画不出彩云落日了。
“那就画我吧。”
一片桃花瓣飘到了刘灼面前的画卷之上，一个温婉的声音在他的耳畔响起。他抬起头，还是那副倾城的容颜，只是如今多了些成熟的韵味。
“呵”他笑笑，无奈地摇了摇头，“抱歉，夭夭，我现在什么都画不出来。”言毕，又把头低了下去。
夭夭也不恼，只是看着眼前的男子，眼里水波流转，满是心疼，想要摸摸他的头给予一些安慰，抬起来的手却停在半空怎么也不敢放下去。

此后的每一天，夭夭都会在一旁默默地看着他，不声不响，日复一日，直到春风渐远，又在第二年的春风初至时出现。
刘灼的画越来越差，买的人自然也越来越少，镇里的私塾也已经将他解雇了，他的生活越来越拮据，他也越来越颓废，后来索性不作画了也不教书了，又靠打柴勉强过了日子。这等时光又持续了十年。
此时的刘灼已经三十七岁，身无半分财，更无半点意气，一点不像二十年前拍着胸脯说要游历天下的他了。
夭夭坐在他的身旁，淡淡的桃花香萦绕着他，却没使他有任何一丝的悸动。像是二十年前那样，夭夭蜷着腿，将头埋在膝间，这样坐了半晌，夭夭突然问道：“阿灼，你要画我吗？”
闻言，刘灼仿佛触电一般惊醒，眼中似有一道亮光闪过，而后却又迅速沉寂黯淡下来，自嘲地笑道：“呵呵，夭夭，我现在连这一片画了二十多年的山都画不出来了，又拿什么画你呢？”
“你不试试看怎么知道？”
“不用试了，我知道自己现在的水平，我是个废人了，夭夭，我没法画画了。”说罢，刘灼便仰面躺倒在地上，闭着眼睛似是睡着。

夭夭一言不发，许久，似是下了什么重要的决定一般，夭夭从怀中掏出一个装着桃花瓣的香囊，转头看着躺在地上像是睡着了的刘灼，一滴眼泪流下，浸入了泥土之中，她轻轻地将香囊放于刘灼胸前，而后便悄悄起身离开了这里。
待得夭夭离开之后，刘灼便缓缓睁开双眼，看着眼前的山水景色，竟是焕发出了之前从未见过的光彩，再看向别处，一切也都不一样了，在他眼中的一切好像都变得精彩了起来。但他并没有多么惊讶或欣喜，只是略微沉吟之后，就拿起胸前的香囊，小心翼翼地放入贴身的荷包之中，而后便站起身来，拍拍尘土也离开了这里。
数日后，刘灼变卖了所有的家产，一个山民买下了这座土瓦茅屋，而刘灼也带着变卖家产得来的盘缠踏上了山林之外的旅途，而至于院子里的那株桃树，在刘灼离开之后就再也没有开过花了。
……
二十年后，云顶峰上，一名男子盘腿而坐，手中油墨泼洒，而他的面前，是已经没入地平线一半的大日，落日余晖映出半个天空的血色，将这片山崖渲染得如此妖异如此壮烈。片刻后，这名男子却看着这些血色大笑起来，他举起手中之物，那是一幅绝美的画卷，那是一轮大日将没于天下，那是日落山巅。

而后男子纵身跃下，连同自己一起没入这日落的血色中了。
……
二十年前，画坛横空出世一位画作极为精彩的画师，此画师不画桃花不画仕女，只画鸟兽风景，在这二十年间，这位画师以迅雷风烈之势横扫画坛，以极高的作画水准登顶画坛，无数文人墨客、名阀大家，甚至皇亲贵戚都以拥有其画作为荣，而在他的所有画作中，又以其中三幅评价最高，此三幅分别为《丛云飞瀑》《大漠孤烟》《怒涛击石》，皆被当朝皇帝亲自收入宫中。
但自横空出世二十年后，这位画师却神秘失踪，再也没有新的画作流传出来。而在若干年后，终于有人在一座深山的茅屋里找到了一幅画作，看笔迹可以断定是该画师所作，只是这所作之画却与其作画原则完全相悖，令得世人摸不着头脑。
这是一幅仕女图，一个十六七岁的少女，目似桃花，唇若红蕊，臂似藕段，指若纤葱，貌比罗敷，媚胜息妫，在梳起的发髻上，一支桃花木簪插入其中，美艳得不可方物。