【短篇科幻】《末星》(2)

四处观察后，凯斯特确认，这里即是飞船总控室。凯斯特在悬屏上进行操作。“……身份识别……系统……请确认……航行日志……确认……”
“呀，用古汉语写的航行日志，这是何等珍贵的资料！”凯斯特满心欢喜，“得亏年少时，在课上好好学了。”
年少时，因为聪慧，凯斯特闻名全校。大部分人把凯斯特的事作为笑谈，仅有几个老师为他感到惋惜，表示无奈。课堂的场景，一概如此：老师自顾自讲课，学生想听就听，只有几个人会听课，其余在说话或者睡觉。因为考试自愿参加，不排名次，甚至与升学无关。上课学习只是形式而已，课上的知识对学生们来说，既无兴趣，也无用处。“知识改变命运”这种口号，早在百年前被彻底否定。
凯斯特对着航行日志的内容，陷入沉思……
第二章·元宇宙
公元2089年12月，YHM公司宣布：构筑与连接的关键技术已取得突破，元宇宙将于明年3月14日向全世界开放，这是人类文明的飞跃。消息一出，全球哗然，有人表示期待，有人大力讥讽。元宇宙在2035年，2050年，2060年和2077年都曾被多家公司宣告成功，都引起过巨大轰动，然而不是诈骗就是中途破产。但这一次却是真正成功了，随着保守一辈逐渐离世，在2093年3月，未进入过元宇宙的人只剩下个位数了。

元宇宙有着极其庞大的空间，包括每个人都拥有的个人空间，公共空间，以及历史空间，未来空间，甚至包含梦创空间等。在个人空间里，空间主人宛如创世主，可以为所欲为，享其所想，调整时间和改变物理定律这些事也能轻易做到。人类第一次感受到这种自由，一旦进入元宇宙，就再也不愿离开了。
2095年10月1日晚，元宇宙突发故障，所有人都被强制下线。人们困意十足，对漆黑的现实世界哀声哉道。不久后，人们接到“官方”通知，要求人们在10月2日零点前到最近的服务点排队领取新设备，以确保可以再次进入元宇宙。服务点的位置都在草原或沙漠地区，人们略感疑惑，但还是快速前往这些地方。
在某个服务点，队伍突然停滞了。剩下的人们被告知，必须听完一场演讲，才能领走设备。而已经领到的人，却成为了秩序管理员。全球的服务点几乎同时上演了这一幕。
一场全球演讲开始了，演讲人是一位老者。他讲述着元宇宙时代前人们的生活，他对此有多么多么怀念，并大力批判元宇宙的弊端，言其为“文明的堕落”。老者的情绪愈发激动，眼眶也逐渐湿润。他引导人们抬头仰望夜空，希望璀璨的繁星再次震撼人类。当人们回过神来，演讲意外中断了。大量的服务点发生暴动，场面一度混乱。