东方大明录 序章

大明天启四年（公元1624年）。
八月份早已到来，盛夏的热浪本该如期而至，可偏偏是今年，天气却越发显得怪异。北方伴着大雨大雪度过整个冬季，就连南方许多从未见过雪的地方，冬季也下起了大月，天气才初有回暖。如今，八月的天气宛如初春，阴天，小雨，不热不冷。
不久前京师更是发生了长时间的地震，从二月持续到三月，每日余震不断。震倒官民房舍甚多，就连皇宫也有强烈的震感。宫殿震得咔咔作响，水缸里的水也是波腾震荡。
如此让人诧异的天气自然会让人忧心忡忡，再加上长时间的地震，致使各地谣言四起，有人说是出了什么大妖怪，有人说是风水突变，更有甚者借用西洋教派的神论，说什么“上帝的惩罚”。然而，许多人心知肚明，这是老天在暗示，不久将有异变发生…….
 
 
这一年八月的一个夜晚，一个丫鬟穿过水池边的双廊，小心翼翼地来到了府邸的深处的房间。这是一个像奴仆住的房间，外观又矮又小，墙面斑驳不堪，散发着霉味。然而奇怪的是，这房间有家丁拿着棍棒守门，一副戒备森严的样子。
“阿芙?”头戴小帽的家丁见丫鬟走近，奇怪地问道，“你半夜三更的跑来这干什么？”
“啊，陈叔。”那丫鬟走近说道，“我见天气转凉，特来为小姐送来一件小袄。”说着拿出一件秋装给家丁看。
家丁撇了撇嘴，冷笑道:“你这丫头，明知老爷吩咐过，除了一日三餐你负责传送外，任何人不能见小姐一面。你倒好，今天见了小姐三次还不满意，还偏偏挑这个时候来送衣服，虽说这些天天气反常，可你这么积极，难道是有什么鬼点子，嗯？”
“不不，我这也是为了小姐好嘛，”阿芙靠近陈叔说道，“你想啊，万一小姐夜里着凉得了风寒，你我都逃不了关系啊。”
“啊？”
“你也知道小姐身子弱，这天一变就着凉。这也关了快一个月了，身子更虚了，要是再不注意，她要真的病了，你我作为她的仆役，肯定少不得一顿打。”
“这……这……”
“你看，小姐待你我也不薄，你就破例一会，放我进去吧。”
“可是老爷…..规定……”陈叔吞吞吐吐地说。
“就一小会，求你了。”阿芙哀求道。
陈叔犹豫地看了一下四周，见四周无人，便说：“就一会儿？”
“嗯”
陈叔点点头，让出了身后的小门。阿芙欣喜地笑了笑，伸手去敲了三下门。
里面传来一个疲惫的声音：“进来吧。”阿芙随即推门进入。