东方大明录 第二十五章 乡试（上）(3)

柳晏儒所在的考场名为江南贡院，是这一区域最大的考场，始建于宋朝，到了明朝已经成占地三十万平方米，拥有万余间号舍的建筑群，宛如一座巨大的迷宫。柳晏儒在里面东找西找，花了半个时辰才来到自己的号舍。
《徐显卿宦迹图》考场
这是一间高六尺，深四尺，宽三尺用砖头砌起来的小隔间，只能容纳一个人进入，三面都是墙，防止考生交头接耳。里面有两块木板，一块架在高的地方充当桌子，一块架在低的地方充当椅子。柳晏儒弯腰挤进这个狭小的空间，在里面只能坐直身子，连转身都是难事，想到自己接下来的三天两夜都要在这里度过，他感觉异常压抑。他叹着气，把文房四宝逐一摆在木板上，心想自己历经千辛万苦才终于进到考场，不由得担心自己的两个好朋友，也不知道他们现在是在考场里，还是在场外排着队，拼命挤进考场呢。
想着想着，由于早起和进场的辛苦，一阵睡意袭来，他抵挡不住，趴在桌上，慢慢闭上了眼睛。
在离号舍不远的地方，有一座高耸的城楼，名叫明远楼。底层四面为墙，各开有圆拱门，上面建有三层木质高楼，梁柱交织，四面皆窗。站在明远楼上，整个考场一览无遗，是极佳瞭望点。在柳晏儒熟睡的时候，身材矮胖的人正站在楼上凝望考场，他身穿织有一对云雁的大红圆领袍，头戴短翅乌纱帽，腰中虚束素金带，脚穿黑亮皂靴，一看便知是一位四品文官。
“今次的考生比上次多了不少啊。”他望着考场外拥挤不堪的人潮，吩咐身边的吏卒说道，“通知所有监考人员，务必严格监考，如有发现舞弊者，直接驱逐出场，登记名字，永不录用。”
“是。”吏卒应道，转身退去。此时房内，只剩下三位考试的考官。
“哎呀，今年真是严格呢，文大人。”旁边一个身穿蓝色圆领袍，衣上织有白鹇，名字叫牛禹城的五品官说道。
“朝廷下来严令，严打舞弊贿赂之事，我也只是奉公办事。”主考官文长庆离开窗边，坐在一张太师椅上。
“谁说不是呢，自从上次乡试钱谦益舞弊案暴发以来，朝廷对考试是越来越严格。”坐在旁边的同为五品官的张戍清说道。
“钱谦益？就是那个东林党党首的钱谦益？”牛禹城问道。
“不是他还是谁？”张戍清反问道。
“哼，一提起东林党我就来气。”牛禹城气愤地说道，“自从那些东林党得势以来，我们浙党就没有一天好日子过。那些东林党整日满口仁义道德，一言不合就随便弹劾其他党派成员。诸位同僚，不是我多嘴，可是我们左迁（被贬）到南京这个地方，全拜东林党所赐啊。”