第二章　牛公子漂泊离故土，画青翁掷剑留客人

夕阳残照
那华城夏家之事先按下不表，且说那牛族，先时虽富有四海，聚五洲之财富供一己之享乐，家中真可称是奇珍异宝迷人眼，金银如山不稀奇。然年岁日久，亦堕于安乐乡，不思进取，被先前称臣纳贡之属陆续越过，渐露日薄西山之态。
牛族之中有个泼皮破落户，名唤拉芳，性情轻浮，惯会飞叶偷香，斗鸡走狗，眠花宿柳。时时以生在昔日钟鸣鼎食之家与人争荣夸耀，每每放言为人当以杀尽异族为己任。尝遇一人郁郁于世，自言不愿挣扎苟活，拉芳上前递一纸劝曰：“既不求生路，何不自寻短见？如今日我与你同一处境，定当屠戮学堂，轰轰烈烈一番，方才死而无憾。”说罢竟扬长而去，也不知后事如何。
拉芳亦曾入学堂求学，然其志不在此，遂半途而废，及至其长至须养家糊口之日，牛族之大，竟无一处可容身，眼见囊内空空，一事无成，便也心急火燎起来。无奈学业无成，又没技艺可傍身，亦不愿甘做苦力为人驱驰，茫然无措，无奈只得收拾余下之盘缠，飘零浪荡，流落无依。
一日，偶遇一老翁，怜其漂泊，遂告之曰：“吾观君相貌异于常人，将来必非池中之物，何不去华门夏家谋一差事，尝闻夏家素日大开门户，广纳四方贤才，礼遇周到。若往之虽不可望富可敌国，但养家糊口定有富余。”
拉芳先是不悦，心下忖度：“我乃堂堂牛族之后，岂能混迹于草莽寒门，何况当日夏家无非牛族手下败将，卑躬屈膝多时，想我壮志凌云，此番若觍颜向人，实非所乐。”
恰逢此时腹中饥肠辘辘，掂量盘缠已所剩无几，终日游来荡去，无所事事定非良策，拉芳自认并非介子推之辈，只得长叹一声：“三瓜两枣总是压倒英雄汉！吾愿往。”正自垂头丧气，又转念一想：“夏家人傻钱多，想来并无多少牛族人在他家厮混，我若去了，必是奇货可居，焉有不大受追捧，财源广进之理？”如此心下欢喜，匆匆忙忙打点行装，也不挑选日子，连夜启程投奔夏家而去，自不必细说那星夜兼程惹清露，马不停蹄带风尘。
如此多日，总算赶到夏家，但见一座恢弘大宅，虽大致已经精心修整，仍可见昔日弹痕点点，箭伤斑驳，门口龙盘狮蹲，护卫成群，荷枪实弹，未尝不是威风凛凛，朱门之内，人来人往，各务其事，十分勤勉，与牛族人光景迥异。
拉芳少不得先恭恭敬敬递上拜帖，托人致意夏家老爷，便有人将那拉芳妥善安顿在客房里。拉芳闲来无事便拿了纸笔用牛族文字细细的记了在夏家种种见闻，左不过是些“夏家的马车如何糟糕”“夏家的奴仆如何怠惰”“夏家厨娘手艺如何令人难以下咽”云云，轻鄙之意溢于言表。