维尔高：《海的沉默》(7)

他的目光投向我的目光，我的目光转开了，在房里的各个不同点上略略滞留后，重又回到刚才离开了的那张淡漠得冷酷的脸上。
“我有幸在这儿遇上了一位严肃的老人。还有一位沉默的小姐。一定要战胜这种沉默。一定要战胜法兰西的沉默。我喜欢这样。”
他默默地，带着一种庄重的执拗，然而其中还飘忽着一些残存的笑意，望着我侄女那冷若冰霜和顽固不化的倩影。我侄女感到了这一点。我看到她脸上泛起淡淡的红晕，眉宇间渐渐刻出一道皱纹。她的手指抽针的动作有点太猛、太硬，冒着把线扯断的危险。
慢吞吞的嗡嗡声重又响起：“是的，像这样更好些。好得多。这样形成的结合是牢固的，因为在这样的结合中，各方都变得更加祟高了……我读到过一个很美丽的童话，你们也读到过这个童话，大家都读到过。我不知道它的题名在两个国家里是不是相同。在我们那里它叫《Das Tier und die Sch?ne》——美人和兽。可怜的美人！兽对她，这无能为力的阶下囚可以任意支配，它无时无刻不把自己无法忍受而又不可避免的存在强加在她头上……美人矜持而可敬，她变得冷酷无情……但是兽外表丑恶，实际却并非如此。哦！它并没有变得很文雅！它笨拙、粗暴，在那么纤弱的美人身边，它显得实在是粗野！……然而它心肠好，是的，它有一个渴望上进的灵魂。要是美人愿意就好了！……美人久久地一直不愿意。然而，在被她痛恨的看守的目光深处，她渐渐地发现了一缕光芒，一种反光，在那里面能够看到祈求和爱情。
她对那只沉重的爪子，对她监狱的锁链感觉不再那么地强烈……她不再仇恨，兽的始终不渝把她感动了，她伸出了手……兽立即起了变化，使把它困囿于这野蛮的毛皮之中的妖术消散了，现在这是一位十分英俊、十分纯洁的骑士，他温文尔雅，教养有素，美人的每一个吻都在赋予他愈益光彩夺目的品德……他们的结合便肯定了一种最理想的幸福。他们的孩子集中和结合了父母亲的天赋，他们是大地养育过的最优秀的人……
“你们不曾喜欢过这个故事？可我，我一直喜欢它。我反复不断地读它。它曾经使我落泪。我尤其喜欢兽，因为我理解它的痛苦，今天，我讲起它时还感到激动。”
他沉默了，使劲吸了口气，一鞠躬说：  
“我谨祝你们晚安。”  
有一天晚上，我上楼回我房里去取烟丝，我听到风琴声悠扬而起。有人在弹奏《第八前奏曲和赋格曲》，这正是溃退前我侄女在练习的乐曲。乐谱本一直摊开在这一页上，可是直至那晚，我侄女下不了继续进行练习的决心。她把它们重又捡了起来使我心中既感到欢乐，又觉得惊讶。是什么内心的需要竟能使她突然作出这样的决定？