二战题材历史小说 瓜岛战线（六）凶险的热带丛林岛(3)

的确，日本第二十五航空战队司令官山田定义少将并没有给美军喘气的机会，他当机立断命令发动反击。山田召集了部下，各个飞行中队的中队长做任务分析会，告诉他们原定的新几内亚空袭计划取消，所有可以起飞的中型战术轰炸机、俯冲轰炸机立即攻击瓜达卡纳尔地区。战斗机队长中岛正马上提出反对意见，因为瓜达卡纳尔在东南方几乎六百海里处，他觉得这次攻击可能会让自己的编队损失过半。航程很远，只有经验丰富的飞行员有希望生还。
两人展开激烈的辩论，中岛最终妥协，同意只派出十八架飞机。
中岛对他的零式战机编队的机师们说：这次飞行任务是他们历史上距离最长的一次护航任务，一定要做到严守任务，不要鲁莽行事，更重要的是，不能浪费燃料。飞行员都坐在零式二一式战斗机力等候，直到双引擎轰炸机全部马达轰鸣，冲出跑道之后，中岛向他的手下发出了出击的信号，自己则驾驶着爱机依次冲出跑道。这条跑道很狭小，覆盖着一层从活火山飘过来的尘土和灰烬。过去的时候，火山有时会猛烈喷出岩石，威胁着机场上的飞机，今天火山口喷出的仅是一股浓烟。
轰炸机飞往瓜达卡纳尔的途中，低空掠过布干维尔，有一名参加斐迪南作战的海岸监视者，叫做梅森，他在自己的种植园上数了日本飞机的数量，然后以特急情况下才启用的频率电告澳大利亚：“二十七架轰炸机向东南方飞去。”许多电台都收到了这份电报，包括莫尔兹比港的电台，该电台又将电报转发给澳大利亚的汤斯维尔，从该地有传给珍珠港功率强大的跨洋电台。不到几分钟，瓜达卡纳尔和图拉吉海面上的每一艘军舰都受到了这个消息，开始进入空袭戒备状态。
当轰炸机飞近目标时，战斗机也赶上来了。虽然天空中布满了高射炮弹的爆炸火花，日军的轰炸机还是在 战斗机的护航下，毫无畏惧的掠空而过。日本海军王牌飞行员，曾经击落过五十六架飞机的酒井三郎后来回忆到：“整个世界仿佛都在爆炸，我驾驶的零式战斗机像个小玩具似的被震得一直抖动。”
酒井三郎看见了一幅可怕的情景展现在他面前——在海滩附近至少集结了将近七十艘的敌舰。轰炸机准备投弹，突然间，在高空下六架美军战斗机背对着阳光俯冲了下来。这些飞机笔酒井看过的敌人战斗机个头要大，是新型机。这应该是传说中部署在这个地区的格鲁曼公司制造的野猫式战斗机吧。野猫式冲乱了轰炸机编队的队形，却被零式逐退，令酒井感到不解的是，这几个美国飞行员缺乏进攻意识。接着，他发现一家野猫能够成功地与三架零式周旋，这一幕把酒井看得目瞪口呆。每当零式咬住野猫的时候，野猫就开始做急速翻转，绕到零式的后面去——酒井从来没有见过这样的飞行。他朝那家野猫射出一串子弹，野猫马上做出翻滚动作，在来一个急转倒圈动作并获得高度优势，对酒井俯冲下来，酒井急忙翻滚，野猫却紧追不舍。经过几番周旋之后，酒井蔡又一次捕捉到了这架野猫，然后他打出了五六百发子弹。