雨果奖小说丨深海的克苏鲁怪物，想认我当主人(6)

他把它放进样本瓶里，一丝不苟地密封好，再贴上标签，然后才放进口袋。他用镊子重复着这个过程，收集了整整一打，尽量每种尺寸和颜色都挑选几个。它们相当结实——他不可避免地踩到几个，但它们被长筒靴挤压在岩石上也并没有碎裂。尽管如此，除了那第一个之外，他还是把每一个都用脱脂棉包起来。他心中思忖：这是孢子？还是卵鞘？还是类似蝉蜕的脱落物？
10分钟，然后是15分钟过去了。
“教授，”渔夫大喊：“我觉得你最好快点！”
哈丁转过头，那阵清新的微风现在已经变成了疾风，吹得他夹克领外的喉咙一阵发冷，刺痛了他手套和袖口间裸露的手腕。岩石和蓝鸟号之间的水面不规律地晃动着，每一块小小的水面都覆着白花花的冷光，他觉得似乎只有调色刀才能刮出这样的效果，甚至几乎可以想象得出那个场景。
西南方的天空颜色转深，涂抹上了一缕土褐和深茜红。他的手指在急剧下降的温度中冻得发麻。
“教授！”
他知道。哈丁想到自己对那个渔夫的判断有所不公，他原本以为渔夫一碰到麻烦就会抛下他不管呢，他现在真希望能想得起渔夫的名字。
他连滚带爬地从大石上爬下，把那几个桶放低，悠出去，直到渔夫抓住了，把它们稳稳放到船上。在这么剧烈的晃动中，蓝鸟号不可能靠近岩石，哈丁只能冒险跳进冷水中，想法游过去。他甩掉长筒靴，扯开拉链、脱掉飞行夹克，把这些衣物也往船上扔去，渔夫接住了。然后哈丁弯下腰去摸到脚趾，屈膝下蹲——他得全力起跳，越过岩石。
海水淹没了他，像火线一样冰冷，尽管他有预料在先地咬紧了牙关，可海水还是凶猛地将他肺中的空气拍击而出。哈丁猛力划向水面，海浪比他原本以为的还要狂暴，他必须借助俯冲的势能，才能免于被海浪拍回岩石上。
他游不到船边了。
丢到海中的软木救生衣被冲到他身上，他一只胳膊穿了进去，却怎么也没力气把脑袋钻进去了。海水苦涩而冰冷，盐分刺痛了他的双眼、咽喉和鼻子。他紧紧抓住救生衣，除此以外再也无能为力，但他的手指正渐渐变得麻木。有人在拖拽着，猛地一拉，救生衣差点从他手中滑脱。
然后他被拖曳着，在海水中移动起来，狠狠撞在蓝鸟号船侧。渔夫的双手紧紧握住他的手腕，他已经被冻麻了，完全感觉不到肌肤破损处的灼痛。哈丁踢动着双腿，挣扎着，他的屁股砰地撞到船身，小腿受了瘀伤，他用力往上爬，也被人用力拉上船沿。
他在海军蓝羊毛毯下发抖，然后才明白是渔夫给他盖上了毯子。他双手捧着个膳魔师热水瓶盖，里面装着咖啡。哈丁天马行空地想着，很快不知哪个美国人还能买得到德国货，这个渔夫的破烂咖啡壶不定哪天就成了古董了呢。