雨果奖小说丨深海的克苏鲁怪物，想认我当主人(10)

“穿上外套吧，保罗，”伯特说，“雨还没停呢。”
跟高朋满座的小酒馆不一样，图书馆门可罗雀，只有图书管理员一个人，当哈丁进门时，他抬起头，一脸紧张。酒精让哈丁有点头晕，可他至少暖和点了。
他脱下外套，将它搭在蒸汽散热器上，朝595号书架走去：“科学，无脊椎动物”。这里的大部分书籍在他自己的图书馆里都有收藏，只除了一本——那是1839年一位哈佛教授关于东北海洋生物的专题论著，他就是来找这本书的。根据索引，书中46、78、133-137页均提及修格斯（仍沿用旧名“可潜水胶怪”）。除此而外，在120和121页之间还有一张插画，哈丁准备留到最后再看。不过46和78这两页上修格斯只是被一笔带过，而133-138页则被撕得一干二净，以至于哈丁翻来覆去看了好几遍，才确信是真的不见了。
他在那里停下，盘着腿，一只手肘放在一张伤痕累累的浅色书桌上，抬起右手撑住前额。书自己摊开来，一副要散架的样子。
那个撕走了书页的家伙把装订也给弄散了。
哈丁用大拇指沿着书籍的接合处摩挲，直到看见鲜血流出，才发现皮肤已经被锋利的纸边划破了。他猛地抽回手，被纸割伤的地方才后知后觉地感到疼痛。
“哦。”他把拇指伸进嘴里，血的滋味跟海水差不多。
半小时之后，他打了个长途电话，设法与他的导师兼同事约翰·马士兰教授通话。即便是在镇上，电话也只能用共享线路，尽管接线生心情愉悦，但通话的效果仍然跟拿一根绳把两只马口铁罐头栓起来说话差不多，就跟在隧道里似的。
“吉尔曼！”哈丁大声嚷嚷着，一边有些瑟缩，不知那位接线生对此作何感想。他又把那本书的名字重复了两遍：“1839年，北大西洋深海及潮间物种。耶鲁大学图书馆里肯定有！”
回话基本上听不见，全是嘶嘶声和噼里啪啦的声音。说话都断断续续的，就跟玻璃碎裂的声音差不多，仿佛来自深深的海底。
在美国最东边的土地上，现在是下午4点钟，天色已暗。哈丁忍不住想到，在欧洲，此时夜幕已经降临。
“信……需……博……哈丁？”
哈丁喊出页码，经过包扎的手里卷着图书馆那本仔细翻阅过的书。书页翻开到插画处，不知是由于什么令人费解的原因，窃贼居然放过了它，那是出自约翰·詹姆斯·奥杜邦*之手的雕版，以手工着色，描绘了一只休眠中的修格斯，驯顺地躺在一块岩石上，海鸥在它周围盘旋。奥杜邦是克里奥耳**法国人，差点就没能逃过被挑选入伍、参与拿破仑战争的命运。玻璃般半透明的修格斯在他笔下被描绘得如此精准透过修格斯的身体，甚至可以看到折射后海鸥翅膀弯曲的影子。