第十六章 属于天空的光芒（上）(4)

“哼嗯，”杏子说。“我建议你最好别跟它混得这么熟。它们对人类什么的其实根本不太在乎的。”
还是一如既往的差别待遇呢，杏子，
丘比摇头答道，动作显得颇为拟人。
“这就是Incubator哈？”千秋突然在旁插嘴道，盯着良子右肩上方看似空无一物的空间。她看上去完全没有认出来杏子是谁，说明她要么是很好地掩饰住了自己的惊奇，或者更为可能的是，她根本就是忘了查。
她的另外几位朋友也跟了过来。西蒙娜带着一副难以形容的表情，对着Incubator伸出了手——然后那只手径直穿了过去，让良子感到有些不太自在。
“看来我不是这块料啊，”她若无其事地笑了笑。
Incubator装模作样地舔了舔爪子。
不必这么失落，
它说。潜质是无法预测的。有些女孩可能会保持好几年——但有些只能保持一小时。我们总会等到最佳的契约时间。可能是九岁，也可能是十七岁。不过她们可以放心：只要有朝一日得到潜质，我一定会及时出现的。现在有了行会，就不用挑三拣四了。
良子略带诧异地看了它一眼。这活脱脱就是一副捕食者的语气。
她们可听不见，丘比，
杏子说。
当然听不见，
它答道，微一歪头。起码现在还听不见。我只是在跟良子解释。我相信如果有朋友能来陪陪她的话，她应该不会介意吧？
我可不太确定，
良子说着，投去了一个审慎的眼神。
“念话是吗？”泪子问。她已经打量了半天良子和杏子之间的眉来眼去了。
“噢，噢对，不好意思，”良子道歉说，转身看着朋友们。“丘比只说念话，所以……”
她尴尬地挠了挠后脑勺。
杏子的视线转到了几人身后某处，大家纷纷回头。
最后一位魔法少女——鳴原亜紗美——也出现了。和其他几人一样，她身后也跟着一个小小的亲友团。良子礼貌地挥了挥手。
“嗨，”看见女孩走了过来，良子打着招呼。
“你好，”亜紗美答道。“我，呃，我看人已经都到齐了，对吧？”
“嗯，”良子说。
丘比从她的肩膀上一跃而起，在亜紗美脖子周围绕了一圈，最后跳回了杏子身上。
良子环顾四周，意识到这两群形形色色的人之间恐怕需要进行一轮介绍了。
“呃，这位是，啊，鳴原亜紗美さん，”她起了个头，对父母介绍起了亜紗美。“她也要一起出发。我们是前几天认识的。”
几人礼貌地作答，接着就是一阵短暂的闲谈，两群朋友相互打量着，而四位父母则交换着各种和女儿道别的谚语格言。
看起来亜紗美有一个哥哥和一个弟弟。哥哥比她大了差不多有六十来岁，正和父母站在一起。而那位十一岁的弟弟则站在姐姐一旁，隐隐地把她护在了身后。讨厌的是，他居然比自己长得还高。
“很高兴认识你，”良子打了个招呼。
“也很高兴，呃，认识你，”小男孩答道，不知为何显得有些困惑。