【第三章】船歌 （小说连载）(13)

 瓦尔茨很不耐烦地点点头，用脚跺了跺地面。“甲板又变滑了，怎么回事，赶快擦干净。”
 “好的，船长。”
 船长转头朝着舵手吆喝，提米最后再望了一眼远处稀疏的船帆，惨白的沙滩，森林，尖锐的礁石。
 炼金和航海有一个相似之处——永远不知道你会发现什么，你想去传说中的香料之国，海风却把你送到了遍布毒蜥的孤岛。
 在提米炼制治疗痢疾的药方时，意外发现了一种溶液:独一无二，生效缓慢，且可分离成两种无毒的溶剂分别保存。
在昨天夜里，提米借口呼吸新鲜空气，将一剂涂抹在右手手掌上，另一剂溶入自己的酒杯里。通过扳腕，提米将溶液黏附在鹅蛋头的手上，打翻的酒杯则浸泡了所有银子... 
生效的过程是应该是缓慢的，虽然他此前只在老鼠身上实验过。毒素在第一天让让老鼠的四肢出现痉挛，第二天开始乏力，此后逐渐失去对身体的控制。
 但毒素并不直接致死，最后夺走老鼠生命的，是无法进食的饥渴。
 那水手呢？远洋水手们经历半个世界的风浪，来到陌生的海岸，因为他们相信自己的技艺和身躯能扛过此间的一切灾厄，敌意和疾病，从异域捞取不可想象的财富。这是一种近乎疯狂的自信和自尊。一些人的确做到了，当他们满载货物与暴富的梦想回程时，发现自己的身体有一点异样——爬桅杆时，他的手指会不自觉地松开，搬炮筒时气喘不上来，风干肉切起来比以前更费劲了。他是水手长，但水手的工作都做不好，不久后，那些敬畏他的小子们开始用同情的眼神看他，而他甚至无法回以一记掌掴。有一天清晨，他会突然倒在甲板上，此后再也站不起来。人们把他捆在吊床上，擦干嘴角渗出的唾液，他的大小便开始不受控制，通通在吊床上解决，船上根本没有足够可供更换的衣物，于是身上开始长满了各式各样的疮，这些疮开始溃烂，整个船舱飘满了难以忍受的恶臭，为他清理的，是那些和他在风浪中，刀尖下一并肩作战的兄弟们。
至此，他的梦想和尊严已被碾为尘土，没有任何恢复的可能性，而他却无法了结自己——他只能活着，继续折磨自己，折磨周围的人，折磨那些曾经敬他爱他的人，直到爱和敬意消磨殆尽，只剩嫌恶。他们悄无声息地来到他身边——在他还没睡醒的时候，把他像块烂掉的，从船上拆下来的木板一样丢掉。
而那时候，提米已经乘着深水淘金号航行到了另一片水域。
这就是大海令他着迷的一点——她解除了人与大地的契约，带着他们从一片海岸逃到另一片海岸，不久后，每一片海岸上发生的事都遥远得像没发生过。睡醒的人们或许会听到夜莺的歌声，四处探查，询问，追踪，但除了残破的躯体，以及躯体之上奥丁的乌鸦，他们找不到任何线索。
航线所及之处，提米将献给群鸟之王许许多多的祭品。