《山海经》凶兽―穷奇

穷奇，中国神话传说中的古代四凶之一，主要记载于《山海经》中，《山海经·海内北经》所载，指穷奇外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。可是，同样在《山海经》中，《山海经·西山经》一篇却提到穷奇的另一种形象，该篇中的穷奇，外貌像牛，长着刺猬的毛发，与《海内北经》所述者有很大的差别。不过二者都是喜欢食人的凶兽，这方面则没有分别。 据说穷奇经常飞到打斗的现场，将有理的一方鼻子咬掉；如果有人犯下恶行，穷奇会捕捉野兽送给他，并且鼓励他多做坏事。古人也把那种不重心意、远君子近小人的人称为穷奇。[1]
穷奇很有意思，看见有人打架，它就要去吃了正直有理的一方；听说某人忠诚老实，它就要去把那人的鼻子咬掉；听说某人作恶多端，反而要捕杀野兽馈赠。由此可见，它应该是头凶兽，而且还是一只惩善扬恶的凶兽。然而有些书上又说它也不是那么坏，在古时腊八的前一天，宫廷里要举行一个叫逐疫的仪式，由方相氏带着十二只异兽游行，穷奇和另一只叫腾根的异兽，共同负担着吃掉害人的蛊的任务，于是又让人感觉它对人还是有些益处了，之后神话被历史化，神鬼也被人格化，穷奇逐渐演变为四凶之一，最后终于被舜帝击杀了。
拾遗记
《史记·五帝本纪》记载了穷奇的来历，“少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”舜将其流放，“迁于四裔，以御魑魅”。少昊为西方天帝，其母名皇娥，其父称为“白帝子”，即太白之精，他们的故事可见于《拾遗记》，非常美丽动人。在那里有一棵穷桑树，其果实万年一结，吃了的话天老我不老。少昊主宰西方，称为“穷桑氏”，或者“金天氏”。注意这些关键字“白”啊，“金”啊，少昊一族位于西方不容置疑，而穷奇也是被舜驱逐去了西北方向。
神兽寓意
结合天神、怪兽、恶人三位一体，真实面目不可破解的奇怪生物，乃是邪恶的象征，代表至邪之物。
外貌形态
据《山海经·海内北经》所载，穷奇外貌像老虎，大小如同牛般，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。穷奇，外貌像牛，长着刺猬的毛发，与海内北经所述者有很大的差别。也有的书籍记载穷奇一身雪白的毛发，额头长有两只淡金色的龙角，嘴巴则是鹰喙的样子，有一对黑色的羽翼，喜食人肉，不过，还是前两者比较可信。但是，三者都是喜欢食人的凶兽，这方面则没有太大的区别。
史书记载
《左传·文公十八年》记载：“少皞氏有不才子，天下之民谓之穷奇。”
郭璞《图》注中云：“ 似虎， 蝟毛， 有翼， 铭曰穷奇之兽。厥形甚丑， 驰逐妖邪， 莫不奔走， 是以一名， 号曰神狗” 。
《山海经·西山经》有云：“又西二百六十里，曰邽山。其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如獆狗，是食人。”
《山海经·海内北经》中也有记载："穷奇状如虎，有翼，食人从头始，所食被发，在犬北。一日从足。"
上古凶兽-穷奇
《淮南子·墬形训》：“穷奇，广莫风之所生也。”高诱注曰：“穷奇，天神也。在北方道，足乘两龙，其形如虎也。”
《左传·文公十八年》有云：“少昊氏，有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”
《史记·五帝本纪》道：“少昚氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”
《史记正义》注引《神异经》道：“西北有兽，其状似虎，有翼能飞，便剿食人，知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之，名曰穷奇。”言此为大恶之兽。
《左传》文公十八年亦道：“少嗥氏有不才子，毁信废忠，崇饰恶言，靖谮庸回，服谗搜慝，以诬盛德，天下之民谓之穷奇。”嗥同暤。
《后汉书·礼仪》 中说 :“穷奇、腾根共食蛊”
善兽传说
据《后汉书·礼仪志》中记载“追恶凶”的十二位神明，当中就有“穷奇腾根共食蛊”之语，这里的穷奇能驱除蛊毒害物，是一头形象正面的神兽。郭璞注《山海经》时，亦创作了“穷奇之兽，厥形甚丑；驰逐妖邪，莫不奔走；是以一名，号曰神狗”的赞诗，同样指出穷奇会作出驱逐妖邪的行为。这些为民除害的举动，与以往所表现的食善助恶的形象，有极大的差别。
高诱注《淮南子·墬形篇》时，提到穷奇是“广莫风之所生也”，认为穷奇是风神的后裔，而非少昊氏的不肖儿子。