千子（8）

第七章
芬里斯的野狼
心灵的会面
大坝的崩溃
芬里斯上没有狼。
阿里曼对这个来源不明的恶意谣言略有耳闻。这种说法显然是荒谬的；当千子重新踏入那座山脉时，在他们身旁踱步前行的那些生物就是证据。二十头皮毛刚硬的野狼在战士们组成的队列周围随意游荡，就像是看守大群牲畜的牧羊犬。
六百名阿斯塔特向那座山脉进发，千子与太空野狼并肩而行。在队列最前面领路的是赤红的马格努斯，圣甲虫隐修会的终结者以及诸位连长簇拥着他。斯卡森大人和他的野狼护卫走在那位高大原体的旁边。欧谢尔沃德梅克和他的领袖同行，那个符文牧师在与阿里曼目光交汇的时候微微颔首。
他们昨天晚上谈过话，但阿里曼还是摸不清对方的底细。
兰德掠夺者跟随阿斯塔特爬上山坡，是亚提里建议他们进入战斗状态。
在斯卡森大人到达之前，那个部族长者和卡洛菲斯一起从山上匆匆赶下来，请求面见赤红君王。但是太空野狼即将来临，因此他被迫等到他们降落之后才得偿所愿。虽然阿苟鲁星球对于千子而言十分重要，凡人的事务还是要给阿斯塔特的事务让位。
阿里曼目睹亚提里被带进马格努斯的闪亮金字塔，那个人的肢体语言充满了恐惧。就像其他戴着面具的阿苟鲁部族成员一样，亚提里在以太中没有影子，在千子的视线里，他的生命能量被隐藏了起来。
他和其他部族长老一同前来，虽然他们都戴着面具，无法被解读，阿里曼还是看到了他们的愤怒。
无论亚提里与马格努斯说了什么，都严重到足以让原体命令阿里曼从每个学会中召集战士，组成一支战斗部队。
看到千子备战之后，斯卡森大人的使者，一个自称瓦伦格 拉格努夫 拉格努夫森的战士前来要求觐见马格努斯。
因此，太空野狼与千子并肩前行。
他们走过了死石，那些巨石上爬满了如同腐败藤条般的黑色触须。在看到死石的状况之后，阿苟鲁人跪倒下来，恐惧地哭泣。阿里曼停下脚步检查那些石头，据他所知，只有一种事物能够对这些水火不侵的巨石产生如此戏剧性的影响。
“你怎么看？”弗西斯塔卡问道。
“和你想的一样，”他如此回答，随后继续前进。阿里曼在途中观察着斯卡森大人麾下的战士。他们步伐紧迫，而千子也毫不示弱。阿斯塔特的快步疾行对于阿苟鲁人而言就是令人疲惫的小跑。但无论如何，那些部族成员都一直紧跟着身披盔甲的战士们，是恐惧给他们的四肢注入了力量，对抗着白昼的灼人温度。
“它们感觉不到热，”弗西斯塔卡说。
“谁？”
“斯卡森带来的那些野兽，”塔卡解释道。“它们来自一个冰封的世界，但似乎对这里的炎热毫不在意。”
阿里曼看着一头和他腰部一样高的野狼从自己身边走过。它的皮毛灰白夹杂，前半身毛发厚重而粗硬，后半身则光滑而柔软。仿佛是察觉到了他的目光，它扭过头，龇着獠牙，眯起黄色的眼睛，公然挑衅。
“我不是很确定，”阿里曼说，“但所有生存在芬里斯星球表面的生物都能够适应剧烈变化的环境。这些狼也不例外。”