普洛斯佩罗之焚（七）上

晶莹城
“我
已经目睹了七十五个春秋，”卡斯佩尔豪瑟尔说道，“其中五十年都花费在这个项目上——”
“道马尔奖所表彰的正是——”
“我能把话说完吗？能吗？”
亨瑞克斯卢森点点头，抬起一只带着手套的手掌表示让步。
豪瑟尔吞咽了一下。他感觉口干舌燥。
“我花了五十年，”他继续说道，“白手起家，把考据协会的整个理念一点点塑造成今天的样子。将我抚养长大的那个人让我明白了信息的价值和知识的宝贵。”
“我们全都笃信于此，豪瑟尔博士，”坐在斯卢森身后的三十六名书记员围成了一个半圈，其中一人开口回应道。豪瑟尔特意让瓦西里将这场会面安排在学院的无名讲堂里，而非斯卢森所提议的教务长办公室中。这是一招攻心之计：如此一来他就能把斯卢森及其随行人员放在为学生准备的折叠座椅中，从而强调他自己的权威。
“我认为博士还有几句话呢，”瓦西里对那位书记员说。他语调平缓，但话音里含着明确无疑的责备意味。瓦西里就站在豪瑟尔身后。豪瑟尔知道他的助理正将一只手揣在大衣口袋里，暗自攥着那个小药瓶，以防豪瑟尔的身体承受不住当前的紧张局面。
他往往过于小心。这挺讨人喜欢的。
“考据协会的一切工作，”豪瑟尔说，“我的一切工作…都是为了增进人类对于宇宙万象的理解。而不是收集数据并装进一个暗无天日的档案库里。”
“请你向我说明为何会有这样的看法，博士？”斯卢森问。
“请你向我说明一位普通民众要如何从内政部的数据库里提取信息，次长？”豪瑟尔回应道。
“有一套正规程序。首先递交请求——”
“接着等待认可。这涉及层层官僚。最终获得准许的请求或许要耗费几年时间才能兑现。而遭受回绝时往往不知缘由，也无从申诉。信息资源，宝贵的信息资源，就这样和普通行政数据搅成了一锅粥。瓦西里？”
“效率办公室当前的评估结果预计帝国中央管制下的数据量每八个月就要翻一番。仅仅是对这些数据的目录进行检索就已经是一项艰巨工作。在一两年之内…”
斯卢森对豪瑟尔的助理看都不看。
“也就是说问题在于提取信息的便利性，以及我们数据库的组织结构。我很乐意在这些话题上展开探讨——”
“我不认为这些是话题，次长，”豪瑟尔说。“我认为这些都是症结和借口。它们是监管与封锁的委婉形式。它们是控制信息流通的阴险手段，用来决定谁能知道什么。”
“此话言重了，”斯卢森的语气中毫无波澜。
“这在我今天要说的话里还远远不是最重的，”豪瑟尔回应道，“作好心理准备吧。在全球范围上对于信息的高度管制，这已经够糟了。试图限制并掌控系统性知识在人类大众间的自由传播，这已经够糟了，简直堪称是阴谋。然而比这些还要糟的是由此引发的无知。”
“什么？”斯卢森问道。
豪瑟尔抬起头看了看讲堂的屋顶，上面那些用蛋彩画描绘的天使在石膏云朵间腾跃飞翔。说实话，他感觉有点头晕眼花。