普洛斯佩罗之焚（九）上

长牙的凛冬梦境
“我
们是全父的杀手，”符文牧师说道。
“你们是军人，”豪瑟尔说。“你们身为阿斯塔特。阿斯塔特是泰拉历史上无出其右的精锐战士。你们都是杀手。”
长牙咳嗽起来。他喷出的血雾逐渐凝结在嘴边，浸湿了他的胡须。鲜血一滴滴淌落在那块晶莹洁白的皮毛上。
“这种看法太狭隘，”他说道。“我告诉过你。每一位原体都有各自的角色。每一支军团都有不同的使命。壁垒与尖刀，突击队与近卫军…我们各司其职。第六军团是刽子手。我们站在最后一线。当其他手段皆告徒劳的时候，就轮到我们去完成那些必为之事。”
“所有军团不都是如此吗？”豪瑟尔问。
“你还是没有理解，诗人。我所说的不是防线，而是底线。有些事情是其他军团不愿触及的。我们对于荣誉，忠诚和奉献的看法不尽相同。面对那些太过冷酷无情，令人反感的工作，只有芬里斯之子能够去着手处理。我们为此而生。这就是我们的使命。没有疑虑和怜悯，没有拖延与杂念。我们是唯一一支在任何情况下都不会拒绝以全父之名展开杀伐的阿斯塔特军团，无论是何目标，无论有何缘由，我们也为此感到自豪。”
“这就是为什么阿斯塔特第六军团在众人眼中倍显野蛮，”豪瑟尔说。
“那是次要的，”长牙回答。“那是我们无情本质的副作用。我们不是粗野蛮族。只不过我们在两个多世纪以来常常接手那些别人看不上的工作，所以赢得了这样的名声。其他军团都认为我们是桀骜不驯的野狗，但事实上我们所受的管束最为严苛。”
长牙原本还要再说些什么，但他全身上下突然一阵颤抖。他将双眼紧紧闭上。
“痛苦？”豪瑟尔问。
“没事，”长牙满不在乎地摆摆右手回答。“一会儿就好。”
他抹去了嘴边的血。
“我们是全父的杀手，”他重复道。“面对一切挑战我们都会迎头直上，这关乎荣誉。同时这也解释了为什么其他人把我们看作疯子。我们否认恐惧。它在我们的生命里不复存在。一旦我们整装出击，恐惧便消失无踪。它不会和我们一同踏入战场。它不会束缚住我们的手脚。我们将恐惧从心中和脑海里彻底抹除。”
“这和讲故事有什么关联？”豪瑟尔问道。
“想象一下我们的极端处境，”长牙说。“芬里斯的酷烈气候，与众多死敌无休止的对抗。我们该如何寻求解脱？自然不是借助凡人的精致娱乐。不是美酒与歌谣，也不是女人或宴席。”
“究竟是什么呢？”
“那唯一一种令我们难以触及的东西。”
“恐惧。”
长牙轻轻一笑，然而那声音顿时被满口鲜血所淹没。
“你现在明白了。在埃特里，在炉火旁，在诗人开口讲述故事的时候，只有此刻我们才容许恐惧卷土重来。而且前提是那个故事足够好。”
“让自己感受恐惧？这就是你们的放松方式？”
长牙点点头。
“什么样的故事才算好呢？关于战争，关于猎捕海兽，还是——”