福根（6）

第二部分
凤凰和蛇发女怪
六
Diasporex（直译为水铝石）
熔化的心
年轻的神
钢铁之手的巴尔汉连长虽然痛恨它们的形状，但他还是不得不佩服Diasporex船长们的技巧。在近五个月的时间里，他们成功地避开了第十军团的船只，绕过了卡罗里斯星系的小双叠星系，其效力甚至超过了那些服役时间最长的钢铁之手船长。
但现在情况已经发生变化，因为费鲁姆号和她的一小队护卫舰已经成功地把两艘船从敌军舰队中分离出来，把它们赶到卡罗里斯星的气态环上，而这一努力就是从那里开始的。
钢铁之手的原体费鲁斯·马努斯曾痛苦地指出，Diasporex的毁灭是他们自己造成的悲剧。它们引起第52次远征队的注意完全是偶然的，当时前进的侦察船横越星系团的西部，发现了一些不寻常的vox信号。
这个空间区域由三个星区组成，其中两个包含了一些可居住的星球，这些星球以最小的阻力被带回了帝国的怀抱。遥远的探测器揭示了星团深处存在着其他可能支持生命存在的星球。起初，人们猜测信号来自这片未被征服的太空区域。在大规模推进的命令之前，不寻常的传输再次被探测到，这次是在卡洛里斯星周围的帝国空间。
钢铁之手军团的原体立即下令探险队的测量员确定信号的来源，于是很快就推断出一支规模不等的未知舰队在帝国的太空中四处游荡。其他探险队都没有被授权在附近执行任务，而且这些新加入的星球也没有任何重要的舰队，因此费鲁斯·马努斯宣布必须在任何进展开始之前找到并消灭这些闯入者。
狩猎开始了。
巴尔汉站在铁台后面，铁台是他在“钢铁”号上的指挥所。钢铁号是一艘中型突击巡洋舰，在第52远征队的部队中忠实服役了近一个半世纪。六十年来，这艘船一直在巴尔汉的指挥下，他为自己是舰队中最好的船员而自豪，因为任何不够优秀的东西都是他不能容忍的弱点。
铁桥以第十军团的原体费鲁斯·马努斯命名，它是一座荒凉的斯巴达式桥梁，每一个表面都闪耀着原始的光芒。尽管有装饰，它被保持到最低限度，和它看起来很像它第一次从停泊在火星造船厂。她速度快，致命，是这支未知舰队的完美猎手。
事实证明，这次搜寻是有问题的，因为舰队显然不想被发现。然而，当战斗驳船钢铁意志号偶然发现一群身份不明的船只，并在它们逃跑之前截住它们时，这支神秘舰队的起源终于被揭开。
使探险队庞大的机械特遣队感到惊讶和高兴的是，这些船只原来是人类的，特遣队立即对幸存的船员进行了审讯。这表明，这些船只是被俘获的船员称为Diasporex的更大船只群的一部分，属于一个很久以前的地球时代。
巴尔汉对古代地球史非常热衷，他广泛地阅读了探索黄金时代的资料。那是在黑暗降临银河系数千年前，当时人类乘坐庞大的殖民船只从地球出发。这场伟大的远征的目的，就是要收回早期拓荒者所赢得的，然后又在战乱时代的无政府状态中失去的东西。这些古老的舰队是传说中的遗存，因为最早的星际探险者的船只已经把泰拉的子孙带到银河系最远的角落。