瘟疫行者：祸乱之源(3)

白袍牧师向圣像祷告。一束圣光从圣像上洒出，落在了三人的身上。
“你们要出城吗？”一名矮人指挥官站在城门上问道。
“是的，我的大人。”瓦尔特抬头回应道。
“你们带上了火把吗？”矮人指挥官向他们示意让他们上来。
“感谢我主，我们已经带上了。”
指挥官递给了瓦尔特一个望远镜：“看向你们要去的方向。”
“再给他们几个火把。”指挥官对着身边的一名士兵说道。
透过望远镜，瓦尔特看到了自己将要前往的地方：沿着道路一路向东的黑暗之所。
黑暗，黑暗还是黑暗。
并没有什么出奇的地方啊。
不对！
瓦尔特的表情瞬间凝固了。
那些黑暗正在蠕动着！
再放大一些，再放大一些！
那些黑暗……那些黑暗是蝗群一般的一直延伸到世界尽头的硕大老鼠。这些老鼠挤在一起以至于形成了一座座隆起的鼓包。
他的脸色开始变得苍白，嘴唇不断翕动着，身体也开始摇晃。
……
出城之后，三人便点燃了火把。在火光的照射下，这些巨鼠纷纷逃窜。但即便如此，耳边一息不停的老鼠啃噬、嘶鸣的刺耳声音仍旧不断刺激着三人的神经。
压抑，恐惧……
出城之后的路边，每隔一段距离便有一个火堆。尽管此时已经熄灭了，但里面的引火物还是足够几人将火焰重新点起的。
一边走着，一边点起火焰。随着火光的扩散，鼠群逐渐远离了道路，几人也感觉好受了许多。
但这并不意味着平静……
眼前两具尸体正宣告着可能的未来——这是一个骑手，连人带马被啃食的只剩下零碎的骨架，没有半滴血、半抹肉残留着。
前几天下雨了……这人可能是在当时失去了火光的庇护，被涌动的鼠群吞噬……
处于对死者的敬意，三人将遗骨简单收拾了一下，埋在了附近的土地中。
随后继续前进——为了身后，也为了自己。
不远处就是一座营地——收纳难免的前哨营地。
刚刚靠近营地大门，几人就看到一队士兵押着几个穿着打扮奇形怪状的难民出了大门。
他们将难民一脚踹到，接着长戟冲着脑袋一斩，结束了那几个难民的生命。
“你们是谁？”处决了这几个难民之后，士兵中走出一人。他在重型全身锁甲外套了一件板甲衣，头上戴了一顶铆接着盔下锁子护颈的巴斯奈特式头盔。这些护具和周围的帝国士兵并没有什么区别，但是他板甲衣上的纹饰表明他是这些士兵中的一名军官。
“日安，大人。我们是受命前往瘟疫深处调查的瘟疫行者。”瓦尔特向军官展示了手中的契约。
“又来了一队送死的……”军官低声啐了一声，“营地中已经出现了混沌信徒和污染者。尽快解决你们的事情，然后继续往前。”
军官招呼守门的士兵给瓦尔特三人让开了道路。
“感谢主。”瓦尔特抚胸说道，身边的海涅和克里夫顿也点头致谢。
进入大门，便可以看到护墙之内的营地——如今的前哨营地之中，已经挤满了从东方逃难而来的难民。猫狗、孩童在营地中乱窜，牲畜被难民牢牢牵在手里。不知何时便已带在身上的食物和恶臭的排泄物仅有几步相隔。三两只乌鸦在营地上空盘旋，时而下来隐没，而后又稍稍起身飞到树梢打探着营地等待着下一顿美餐。