天使降临（8）

七
“你沿着小路向东走，”樵夫说。
他走在森林小路上，扎哈瑞尔骑着他的战马跟在后面。“你一直往前走，直到你到达一片空地，刚好经过一棵被闪电击中的老树。它是火黑色的，从中间一分为二，你不会走错的。这就是集合的地点。当然，他们可能永远也到不了。如果他们这么做了，你应该能从那里找到他们的踪迹。”
那个人的名字叫纳雷尔。德里亚戈的多米尔勋爵向他介绍了扎哈瑞尔。
纳雷尔是住在城堡里的樵夫之一，他在城堡周围的土地上劳作。他比他的同伴们更勇敢，他同意带领扎哈瑞尔进入森林寻找野兽。具体来说，他曾承诺向扎哈瑞尔展示一群男人和女人所走的路线，这些人昨天冒险进入森林采集急需的柴火和食物，但未能返回。
“人们告诉他们这样做很鲁莽。“他们告诉他们可能会撞上那头野兽，但他们该怎么办?”纳雷尔说，“他们都有孩子，家里有很多人要养活。冬天来了，如果你想活下去，你必须收集食物和燃料。事情就是这样。此外，他们全副武装，总共有十来个人，所以你会认为人多了就安全了。不过，我想，现在这片树林里没有安全的地方了，但不是来自野兽。”
纳雷尔的年龄几乎只有德里亚哥的多米尔勋爵的一半，但很快就了解到这个樵夫和他的主人一样健谈。一路上，当他引导扎哈瑞尔穿过森林时，纳雷尔一直喋喋不休地说个不停。同时不断不安地瞟着周围的树木和矮树丛。樵夫显然很紧张，好像他期待着野兽随时向他们扑来。
“当然，这些年轻人现在不会没有食物，”纳雷尔说，他第二十次检查他爆弹枪是否有子弹，扳机的保险是否关闭。“可能他们会饿死，除非有人收留他们。不过,不是我。我得到了同情，但我和我的妻子也有一堆饥饿的嘴巴。你问我，这才是真正的悲剧。每次野兽杀人，就会有一群孤儿。总共有180多人遇难。很多孩子不得不离开父母。”
扎哈瑞尔可以理解这个男人的紧张。从纳雷尔告诉他的情况来看，他已经认识了大多数野兽的受害者，至少是来自德里亚戈的受害者。其中有些人甚至是他的亲戚。考虑到社会的规模以及在卡利班较为孤立的地区所存在的广泛的亲属关系，这种情况并不罕见。
德里亚哥的每一个人都失去了邻居、朋友和家人，他们都被这头潜伏在森林里的野兽夺去了生命。在他呆在城堡的短短时间里，扎哈瑞尔就清楚地意识到，对野兽的恐惧是城堡围墙内一股显而易见的力量。他很难找到一个不惧怕这种生物的男人、女人或孩子。
除非绝对必要，否则德里亚戈人不会再冒险走出他们的居住地。看到城堡大门上深深的爪印，扎哈瑞尔倾向于认为这种恐惧是完全有道理的。
野兽把他们变成了城堡城垛后面的囚犯，再加上阿玛迪斯的死，使得扎哈瑞尔比以往任何时候都更有决心杀死这个邪恶的怪物。
目前的情况不可能永远持续下去。正如纳雷尔所说，季节在变化。冬天就要来了。不久，德里亚哥的居民将面临一个艰难的选择。如果他们要熬过未来几个月的严寒，他们的粮食储备就需要补充。