靓灵《黎明之前》（上） | 科幻小说(2)

杰拉德这会儿并不想聊天，他正穿着不太舒适的隔离服站在舰外细沙乱舞的硫基大气里，紧急更换被碎石损坏的蜘蛛3号分离舱腿部零件，十分钟前他们就该回大船上去了。所以比起隔着头盔话筒把话题接下去，他更想赶紧拧好最后一颗螺丝。沙泉之阳就快爬上地平线，气流也越来越明显。
即使到了距离太阳系的万亿公里之外，人类站在行星的表面，还是习惯下意识忽视恒星名，把头顶又大又热的火球叫做太阳，杰拉德这么想着的时候，米雪的声音又从头盔里传出来：“杰拉德，大船在催了，我们该走了。”
“这就来。”他确认所有零件都就位以后，钻回分离舱里飞快地带上舱门，把风沙挡在外面，然后一边按下快速换气的按钮，一边敞开闷热的隔离服，只留头盔。驾驶员米雪戴着头盔没有穿隔离服，风沙不大，还不至于从舱门吹进来伤害到她，但此地的天然大气完全不含氧，所以到袁隆平号外部工作要戴呼吸头盔是最基本的规定之一。
她头也不回地敲着分离舱控制台的其中一个屏幕，复杂的键盘在她的手指下不断变幻。杰拉德想，我这辈子都不会记住那几千个按键都有什么用，它们甚至没有标识。
“阿维，这里是3号，蜘蛛腿功能恢复正常，任务结束，现在回车库。”阿维是袁隆平号的二副，也是分离舱在大船外部行动时的通讯员。
“好的，3号。垃圾已经倾倒完，袁隆平号300秒后启程。”米雪将300的数秒拖到屏幕角落。分离舱底部展开八支折叠的三段式机械臂，像真正的蜘蛛一样迈开腿走进袁隆平号的车库。阿维又说，“动作快点，开饭了。”
“已经在车库了，你先去吧。”在米雪轻车熟路地操纵下，蜘蛛车转动攀爬到车库壁中央大小合适的椭圆槽里，灵活的蜘蛛脚重新折叠收拢。她向大船发出关门换气命令。
车库外门会关上、车库内会换气，然后通往袁隆平号内部的门会打开。杰拉德听见阿维的话时，正在想象晚饭的菜色，今天是周四吗，还是周五？但愿是周五，每周只有这一天晚上会吃养殖肉类，配真正的酿造酒，而不是合成豆泥、速生蔬菜乱炖酵母肉和浓缩冲调的快餐饮料……
“呃……杰拉德，你能去看看车库门吗？”米雪打断了杰拉德的想象，“我这里显示发出了关门指令，但还不能换气，一定是还没关紧。”
米雪忙着做收工前的常规检查。杰拉德不喜欢非日常，但还是解开安全带，一边在大脑里搜索所有可能出现的状况一边离开了座位。最坏的情况是车库门被小块金属砾石卡住了，一般而言只要开门再关就行，如果不幸损坏了密封胶，就先用速干泡沫封上，到了下一个停船的地方再修，因为袁隆平号马上就要启动了。
等他钻出车门才发现，外舱门并不是没有关好，而是根本就没有关，门外强光灯下的银沙和远处空洞的黑暗一览无余。
“这不可能，”米雪将车后壁调成透明并转身去看，然后重新敲进了关门指令，电脑像刚才一样显示指令发出，却不见下文，门也依旧不动。屏幕闪烁出显眼的红色提醒，300秒的倒数已经低过100，大船马上就要开了。