红楼梦：薛宝钗的蘅芜苑又冷又空，处处透着她的生活情趣和处世哲学

红楼梦里，大观园是为元春省亲而建，既是为贵妃而建，自然奢华排场，务求把最好的都弄进园子，这座园子耗费了贾府巨大的财力，方得建成，可以说是山水花草，鸟兽虫鱼，应有尽有；亭台楼阁，廊榭轩馆，无所不备。
大观园的建筑格局，也是古代园林建筑的范本，元春游园一回，多次感叹“奢华过费”，贾蓉也曾对前来交租的乌进孝说过：头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。
如此奢华靡费的大观园，自然不能只是元春省亲一次就荒废掉，这样未免暴殄天物，于是元春回去后，命宝黛钗等姊妹住了进去。看似众人随意选择的住所，其实亦是曹公有心安排，可以说，每一处住所都与其主人的性情、志趣以及人生追求和生活态度密切相关。
之前我们分析了林黛玉的潇湘馆，今天我们分析薛宝钗的蘅芜苑。
原文提到潇湘馆是黛玉自己选定的，怡红院也是宝玉选定的，为了要和黛玉做邻居，其他人则没有提及自主选择，想必也都是各有倾心之所，蘅芜苑想必也是宝钗早已选定了的。
十七回，贾政带宝玉游园，到了蘅芜苑时，有这样一段关于其建筑格局、内部构造及周边环境的描写。
便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。贾政道：“此处这所房子，无味的很。”因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶；或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。
这段文字，带给我们最直观的印象，就是蘅芜苑里种了许多叫不上名的异草。宝钗为何选这样一处住所呢？
薛姨妈曾对王夫人说宝钗古怪，不喜欢花儿粉儿，而蘅芜苑里刚好没有一株花木，全部都是各种异草，如蘅芜、杜若、茝兰、清葛、金簦草、玉蕗藤、紫芸等，这也正合了宝钗之意。
虽然草不若花之艳丽芬芳，但却独自生长，自有异香，正如宝钗为人处事的低调内敛和藏愚守拙的处世哲学一般。如果用一个成语来形容宝钗和蘅芜苑的搭配，莫若“香草美人”了，而香草美人也常常用来代指忠君爱国的思想，这一点与宝钗作为一个传统的千金小姐的身份，正相匹配。
我想，曹公也许正是要以如此多的香草，植于蘅芜苑内，不仅贾政、贾宝玉与众清客很自然地将其与屈原之《离骚》《天问》等篇联系起来，他也是在暗示读者，他对宝钗香草美人的赞誉。
其实单看蘅芜苑三字，皆是草字头可知，这一处院落，虽无花香，却有草香，这香草既体现了薛宝钗的生活情趣，更象征了她骨子里作为古代传统闺阁小姐的品格。
清代朱佩兰有诗曰：青山公子骨，香草美人魂。周馥有：香草美人残梦断，药炉经卷暮年缘。胡薇元有：玉楼疏影堕花钿。香草美人深院。这些诗词用来形容蘅芜苑和宝钗，再合适不过。