贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路（上）

贾元春才选凤藻宫
甲：幼儿小女之死，得情之正气，又为痴贪辈一针灸。凤姐恶迹多端，莫大于此件者：受赃婚以致人命。
贾府连日闹热非常，宝玉无见无闻，却是宝玉正文。夹写秦、智数句，下半回方不突然。
黛玉回，方解宝玉为秦钟之忧闷，是天然之章法。平儿借香菱答话，是补菱姐近来着落。赵妪讨情闲文，却引出通部脉络。所谓由小及大，譬如登高必自卑之意。
细思大观园一事，若从如何奉旨起造，又如何分派众人，从头细细直写将来，几千样细事，如何能顺笔一气写清？又将落于死板拮据之乡，故只用琏凤夫妻二人一问一答，上用赵妪讨情作引，下文蓉蔷来说事作收，馀者随笔顺笔略一点染，则耀然洞彻矣。此是避难法。
大观园用省亲事出题，是大关键处，方见大手笔行文之立意。借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今。
极热闹极忙中写秦钟夭逝，可知除“情”字，俱非宝玉正文。大鬼小鬼论势利兴衰，骂尽攒炎附势之辈。
戚序本：请看财势与情根，万物难逃造化门。旷典传来空好听。那如知己解温存？
诗曰：…… 
却说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉性最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，（庚辰本侧批：勿笑。这样无能，却是写与人看。）回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之态，遂不敢出门，只在家中养息。（甲戌本侧批：为下文伏线。）宝玉便扫了兴头，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。（甲戌本侧批：所谓“好事多磨”也。）
那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已妥协。老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的收了前聘之物。谁知那个张财主虽如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，（庚辰本侧批：所谓“老鸦窝里出凤凰”，此女是在十二钗之外副者。）闻得父母退了亲事，他便一条绳索悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死。（庚辰本侧批：灭一双美满夫妻。）只落得张李两家没趣，真是人财两空。这里凤姐却坐享了三千两，（庚辰本侧批：如何消缴？造孽者不知，自有知者。）王夫人等连一点消息也不知道。自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来，也不消多记。（甲戌本夹批：一段收拾过。阿凤心机胆量，真与雨村是一对乱世之奸雄。后文不必细写其事，则知其平生之作为。回首时，无怪乎其惨痛之态，使天下痴心人同来一警，或可期共入于恬然自得之乡矣。
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一日，正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”吓得贾赦、贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆香案启中门跪接。早见六宫都监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾政等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。（庚辰本眉批：泼天喜事却如此开宗。出人意料外之文也。壬午季春。）