古人怎么过元宵？从《红楼梦》看元宵节的“四大习俗”

元宵节，是我国的传统佳节，自汉文帝下令将正月十五定为元宵节，至今已有2000多年历史。
因古人称夜为“宵”，正月又称“元月”，故正月十五为“元宵节”，又叫“上元节”、“灯节”。这一天“金吴不禁”——白昼为市，热闹非凡；夜间燃灯，蔚为壮观。
元宵节在古代，十分隆重，也十分有趣。民间俗称“闹元宵”，一个“闹”点出了国人的禀性，也凸显了节日的气氛。
那么，古人怎么过元宵？让我们一起，从《红楼梦》看元宵节的“四大习俗”。
01、过会
在《红楼梦》第一回“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”中，就有两处提及元宵节，一暗一明。分别提到两种习俗。
第一处为暗写，文中写到：
士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中，斗他玩耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。……士隐不耐烦，便抱着女儿转身。才要进去，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
过会，是一种集体游艺活动，也是汉族民间一种习俗。过会主要是在每年的岁时节令进行，如：正月十五的元宵节、五月初五的端午节、八月十五的中秋节等。
清 · 富蔡敦崇《燕京岁时记》载：“过会者，乃京师游手扮作开路、中幡、杠箱、官儿、五虎棍、跨鼓、花钹、高跷、秧歌、什不闲、耍坛子、耍狮子之类。如遇城隍出巡及各庙会等，随地演唱，观者如堵，最易生事。”
结合书中所写时节推测，可知此时恰逢元宵节，也是元宵节的第一个习俗：过会。
02、社火花灯
第二处为明写，文中写到：
真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。
文中点明“又是元宵佳节”，且“社火花灯”亦可反映出节日气氛。
所谓“社火”，也叫“射虎”，是汉族民间一种艺术形式，也是高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙，秧歌等的通称。而“花灯”，也叫“灯笼”，是汉族传统民俗工艺品，多于春节、元宵节等节日悬挂，兼具生活功能与艺术特色。
这是元宵节的第二个习俗：社火花灯。
03、猜灯谜
《红楼梦》第十八回“林黛玉误剪香囊袋，贾元春归省庆元宵”中，曹公描写了“烈火烹油、鲜花著锦”之时，贾府的元宵节盛况。
此时，贾元春刚刚晋封贤德妃，在元宵节当天回家省亲，文中写到：
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品服大妆。……只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。