福尔摩斯探案集——巴斯克维尔的猎犬 第三章 难题

老实说，这些话真是让我出了一身的冷汗。医生的声音也有点颤抖，很明显，他刚才告诉我们的那件事情，把他自己都震住了。福尔摩斯的身子往前倾着，似乎也吃了一惊，两眼炯炯有神，那种专注的眼神，是他对某件事情非常感兴趣的时候才会流露出来的。
“您确定看清楚了吗?”
“就跟我此刻看您一样清楚。”
“您没跟任何人说吗?”
“说了也没用啊!”
“那其他人怎么没看见呢?”
“那足印离尸体有20码远，没人会注意的。我觉得，我要是对这个传说不知情的话，可能也不会注意到的。”
“沼泽地里看羊的狗，是不是特别多?”
“当然很多,但那肯定不是一般的看羊狗。”
“您刚才说，这东西特别大，对吗?”
“不是一般的大。”
“它后来没再靠近尸体吗?”
“没有。”
“那天晚上的天气怎么样啊?”
“又冷又湿。”
“没下雨?”
“没有。”
“那条紫杉小路是什么样的?”
“小路差不多也就8英尺宽，两边是老紫杉树，差不多有12英尺高,而且树的间距很小，估计连人都穿不过去。”
“在树与小路中间还有没有别的东西？”
“有，小路两边还各有一块草地，大约有6英尺宽。”
“那紫杉树中间的某个地方有个缺口吧?”
“是的，就是通往沼泽地的那扇门。”
“除此之外，还有没有别的缺口?”
“没有。”
“要是这样的话。要想走上紫杉小路，就只能从庄园，或从通往沼泽地的那扇栅门进入了?小路旁边有个凉亭，那里也能进出。”
“查尔斯爵士走到凉亭了吗?”
“没有，他倒地的位置离凉亭还有50码左右的距离呢。”
“莫迪医生。请你再确定——这一点很关键——你看见的足印，确定是在小路上，不是草地上吗？”
“草地上看不出印迹。”
“是靠近通往沼泽地的那扇栅门的一边，对吗?”
“对，就是靠栅门那边。”
“您说的事情，让我非常感兴趣。还有一个问题，那扇栅门是不是关着的?”
“是的，还上了锁呢。”
“栅门大概有多高。”
“大概有4英尺高吧。”
“那就是说，不管是谁，几乎都能攀爬过来，对吗?”
“没错。”
“您在那扇栅门上发现有什么痕迹没有?”
“没发现什么呀。”
“天啊!怎么会没人检查那扇栅门呢?”
“有啊，而且是我亲自去检查的。什么都没发现。”
“的确让人难以理解。”
“很明显的，查尔斯爵士大约在栅门前站了5到10分钟的样子。”
“您怎么会知道?”
“他的雪茄掉过两次烟灰。”
“太棒了，华生，他简直就是我们的同行，判断方法跟我们的完全一样。那脚印呢?”
“那一小片碎石地面上，几乎全都是他的脚印，我没看出来还有其他人的脚印。”
夏洛克·福尔摩斯不停地敲打着膝盖，似乎有一些急躁。
“当时，我要是在现场的话，该多好啊!”他叫道，“这显然是个非常有趣的案子，对侦探专家的研究来说，是个施展才华的绝好机会。就那一小片碎石地面，我原本能发现不少线索的。可是现在，雨水和好奇心很强的农夫们，肯定已经把线索踩踏尽了。哦!莫迪默医生啊，莫迪默医生，您当时怎么就没来找我呢!老实说，您真该负主要负责。”
“福尔摩斯先生，我当时要是请您去的话，就必须说出这些真相。至于我不愿意这么做的原因，我刚才已经解释过了。还有——”
“您还有什么事情没说?”
“有的问题。就算是最聪明、最有经验的侦探专家，可能也是无能为力的。”
“您的意思是，还有什么离奇的事情?”
“我没肯定这么说。”
“您是没肯定。不过，您显然是这么想的。”
“这个惨剧发生以后，福尔摩斯先生，我已经听到过好多事情，都是用自然现象解释不通的，举个例子，我知道，惨剧发生之前，就有好几个人在沼泽地里看见过一个怪物，跟巴斯克维尔——传说中形容的那只猎狗一个模样，那家伙不可能是科学上已经知道的东西。见过它的那些人，不约而同地说那家伙非常大，浑身发光，简直就跟魔鬼一样。我曾经找那些人问过：他们中有一个是固执的乡下人，一个是马蹄铁匠，还有一个是沼泽地上的住户。他们所说的有关那可怕幽灵的故事几乎完全相同，而且与传说中写的那只狰狞恐怖的猎狗非常相符。您可以想象一下，整个地区都笼罩在恐惧之中，除非是胆子足够大的人，才有勇气在夜间从那片沼泽地经过。”
“我说，您——接受过科学教育的人，也相信这神怪说法吗?”
“我不知道该不该相信。”
福尔摩斯耸耸肩膀。
“到现在为止，我的侦查范围只限于人世间的事情，”他说，“我只和人间的罪恶作斗争，可要直接与万恶之神接触的话，或许就有点力不从心了。但不管怎样，脚印是真实存在的，这一点没有任何疑问。”
“那只传说中的猎狗，竟然能撕碎人的喉咙，残忍得简直就像是妖魔。”
“我看出来了，您现在已经站到超自然论者的立场上去了。问题是，莫迪默医生，请您告诉我，既然您已经有这样的想法了，来找我又是为什么呢?您刚才亲口说，对查尔斯爵士死因的调查是没有意义的，可您又希望让我去调查。”
“我并不是希望您去调查。”
“那我能为您做点什么呢?”
“我想向您请教，我能为那位亨利·巴斯克维尔爵士做些什么?”莫迪默医生看了一眼自己的手表，“再有一小时一刻钟，他就抵达滑铁卢车站了。”
“就是那个继承人吧?”
“是的，查尔斯爵士死了以后，我们开始调查这位年轻人的时候，才知道他一直都在加拿大种地。据我们掌握的情况，不管从哪个方面来说，他都是个好人。我现在来找你，不是作为一个医生，而是查尔斯爵士遗嘱的受托人和执行者。”
“我想,应该没别的申请继承人了吧?”
“没有。我们能查到的他唯一的亲属，就是罗杰·巴斯克维尔了，是查尔斯爵士兄弟三个中年龄最小的一个。查尔斯爵士是老大，老二也就是亨利这孩子的父亲，年纪轻轻就离开人世了。老三罗杰，简直就是家里的祸害，他身上遗传了巴斯克维尔家族那蛮横霸道的血统。据说，老三长得跟家里挂的老修果的画像几乎一模一样。他经常闯祸，在英国都待不下去了，只好逃往美洲，1876年的时候，患上了黄热病，死在那里了。亨利是巴斯克维尔家族唯一的后代了。再过一个小时五分钟，我就要在滑铁卢车站与他见面了。我收到电报说，他今天早上已经到南安普敦了。现在,福尔摩斯先生，您说我该怎么跟他说?”
“他怎么不住到他祖辈的那个庄园里呢?”
“似乎确实该住到那里去，对吗?可问题是，凡是住到那里的巴斯克维尔家的人，最后都会惨遭可怕的不幸。我想，假如查尔斯爵士死前还有机会跟我说话，他肯定会叮嘱我，千万别把这古老家族的最后一个子嗣，也是这笔巨额财富的继承人带去那个恐怖之地的。但是，必须承认的是，他的到来关系到那个穷困荒凉乡区的繁荣和幸福。假如那个庄园从此没有主人的话，查尔斯爵士之前做过的所有善行，都会化为乌有。很显然，我个人的情感因素，很可能影响到对这件事情的正确判断，所以我特意来找你，告诉你事情的真相，就是希望您能给我一些建议。”
福尔摩斯沉思了片刻。
“说得简单些，就是这样的，”他说，“您的意思是，因为有魔鬼作怪，达特姆尔对巴斯克维尔家族的人来说，是一个极其不安全的居住之地——您是这个意思吧?”
“至少有迹象表明存在这种可能。”
“那好。可是，假如您所相信的那种神怪传说是正确的话，不管这个年轻人是住在伦敦，还是德文郡，都会一样倒霉的。你想，一个妖魔，可能会像受教区局办限那样，只在当地施展自己的淫威吗?要是那样，就太难以置信了。”
“福尔摩斯先生，您要是亲身经历过这件事情的话，可能就不会说出这么轻率的话了。按我的理解，您是说，这位年轻人住在德文郡，会像住在伦敦一样安全的。还有50分钟，他就要到了，您说我到底该怎么做?”
“先生，我建议，您赶紧雇辆马车，带上您那只正挠我前门的小长毛狗，去滑铁卢车站接那位享利·巴斯克维尔爵士。”
“接下来呢?”
“接下来，什么都别告诉他，等我想清楚有了决定再说怎么做。”
“大概要等多长时间啊？”
“24个小时。明天上午10点您要是能来这里找我的话，莫迪默医生，我会非常激您的。当然，假如您能带着亨利·巴斯克维尔爵士一起来的话，对我的整盘计划，会更有帮助的。”
“我一定会的。福尔摩斯先生。”他说着，用铅笔把这件事情记到了袖口上。然后，带着古怪的表情、呆滞的眼神。恍惚地匆忙走岀了房间。他刚走到楼梯口，福尔摩斯又叫住了他。
“莫迪默医生，还有一个问题，您刚才说，查尔斯·巴斯克维尔爵土死的那天晚上，有几个人在沼泽地上见过那只鬼怪?”
“3个人。”
“后来，还有没有别的人见过?”
“我没再听说过。”
“谢谢。回见。”
福尔摩斯走回他座位的时候，神情淡定，还带着一脸的满足，表明这个案子非常对他的胃口。
“华生，你要出去吗?”
“是的。不过。你要是需要帮助的话，我不出去也行。”
“不用，亲爱的伙计，等采取行动的时候，我会向你求助的。简直太不可思议了，这件事情确实有特别神奇的地方。你从布莱德雷商店经过的时候，麻烦你让他们给我送一磅很浓烈的那种烟丝，好吗?谢谢。你要是不介意的话，黄昏之前先别回来，我想趁这段时间，再认真地把这个有趣案件的种种细节考虑一遍。”
我知道，对我这位朋友来说，要想高度集中精神,从而专心考虑各种证据和细微环节，对比各种可能的假设，最终把至关重要和无关紧要的细节全都区分开来，不被打扰、闭门独处是非常必要的。所以，我只好在俱乐部里消磨时光，傍晚之前再没回过贝克街的寓所。我再次坐到客厅的时候，已经将近晚上9点钟了。
我推开门后的第一个感觉，就是房间好像着火了，满屋子全是烟雾，甚至连台灯的光线都看不到了。进房间以后，才算放心了，因为我被那浓烈的粗烟丝的气味呛得咳嗽不止。透过弥漫的烟雾，我隐约看见穿着睡袍的福尔摩斯，他正蜷缩在安乐椅上，嘴巴里还叼着陶制的黑色烟斗，旁边放的纸一卷一卷的。
“华生，你受凉了?”他问我。
“没有，被这有毒的烟雾呛到了。”
“哦，你说得对，屋里的烟确实有点浓。”
“有点浓?呛得我都快喘不过气了。”
“那就把窗户打开吧!我知道，你应该在俱乐部里待了一整天吧?”
“哦，福尔摩斯!”
“我说对了吗?”
“当然，可你怎么知道？”
他看着我吃惊的表情笑了起来。
“华生，我看你一身轻松，心情也比较愉悦，就忍不住卖弄点小聪明，拿你开开心。外面下着雨，路上泥泞不堪，一位绅士外出一整天，晚上回来时，帽子、衣服。甚至连鞋子都是干干净净的，那他这一整天肯定呆坐着，没怎么走动。而他在这里又没什么亲朋好友。那他可能会去哪儿呢?事实不是很明显吗?”
“没错，确实很明显。”
“世界上很明显、但很多人出来的事情多了。”
“你不是一直待在家里吗?”
“恰恰相反，我去了一趟德文郡。”
“是你‘灵魂’去的吧?”
“没错。我的身体始终都在这把安乐椅上。非常抱歉的是，在我‘灵魂’远走高飞的这段时间，我竟然喝了两大壶咖啡，还吸了这么多烟丝，简直难以置信。你离开后，我找人去斯坦福德警局要来了有那片沼泽地的地图。这一整天，我的‘灵魂’一直在这张地图上转悠。可以非常自信地说，那个地区的路况，我现在已经一清二楚了。”
“我想，这张地图应该很详细吧?”
“相当详细，”他说着，在膝盖上摊开了地图的一小部分，“这儿，就是需要我们特别关注的地方，这中间就是那个巴斯克维尔庄园。”
“庄园周围全是树林吗？”
“是。这张地图上虽然没有标注出那条紫杉小路，但我想，沿这条线延伸下去，肯定能找到；至于沼泽地，你应该能看出来。就在庄园的右面；有一小堆房子的地方，就是格林本村，是我们的朋友——莫迪默医生居住的地方。你可以看见，方圆五里以内，只零星散布着几座房屋而已。你看这儿，就是医生提过的那个拉夫特庄园这儿还特别标注出了一所房屋，应该就是那个生物学家的住处，我要是没记错的话，这位生物学家姓斯泰顿。这里，还有两家沼泽地农舍：高冈和福麦尔，剩下的就是14英里之外的王子城大监狱了。除去这些分散的各点，就是荒凉广阔的沼泽地了。也就是惨剧上演的舞台。或许在我们的帮助下，还会有更精彩的好戏在此地上演呢。”
“这地方也太荒凉了。”
“是啊，这样的环境确实非常合适。假如妖魔真想插手人间事的话。”
“你是说，你也赞同神怪说法？”
“妖魔或许只是血肉之躯的替身，没这种可能吗?现在，我们面前有两个问题：一个，就是犯罪的事情到底有没有发生过；另一个，这种罪行到底是什么性质的，它又是如何进行的。当然，假如莫迪默医生的顾虑正确的话，我们的对手可能就是不同于自然法则的势力，要是那样的话，我们的调查就只能宣告结束了。不过，只有当我们的假设被全部推翻以后，才能再回到这种解释上。你要是不介意的话，我想，咱最好还是把窗户关上吧。真是奇怪，我总感觉封闭的环境才能让人们更容易集中精神。虽然我还不至于非得钻到箱子里才能思考，但我想过，要再这样发展下去，这件事很有可能会有结果的。”
“关于这个案子，你自己认真考虑过没有?”
“这一整天，我想了很多。”
“你有什么看法?”
“简直太复杂了。”
“这个案子的确有很特别的地方，有几个问题特别突出，比如说，关于脚印的突然变化，关于这一点，你是怎么看的?”
“莫迪默说，过了那扇栅门以后，那人是用脚尖走。”
“他不过是把愚孟的验尸官的说词重复了一遍而已。一个正常人怎么可能用脚尖沿着路走呢。”
“那该作何解释啊？”
“他在跑，华生——拼命地奔跑，像逃命一样，一直跑到心脏破裂，才趴倒在地上的。”
“那他为什么会拼命逃跑呢?”
“问题就在这儿。几乎所有的迹象都显示，死者在奔跑之前，就已经害怕到了极点。”
“你这样说的根据是什么？”
“现在，我们先假设他的恐惧来自于那块沼泽地。假如是这样，我觉得这也是最可能的，一个人，只有被吓得神志不清的时候，才会朝着与房子相反的方向跑。假定那个吉卜赛人的证词——即死者是边跑边呼救——是真的，那他怎么会往最不可能得到救助的方向跑呢?还有，当天晚上，他在那扇栅门前等的人会是谁呢?他为什么不在自己房间里，而是紫杉小路上等他呢?”
“你觉得他在那里等人吗?”
“死者年纪较大，身体状况不佳，虽然我们知道他有傍晚散步的习惯。可关键是，那天晚上天气那么冷，地面还那么潮湿。他怎么可能像莫迪默医生说的那样，只是在那里站了5到10分钟,这不是很奇怪吗?当然，莫迪默医生根据雪茄烟灰得出的这个时间，让我非常佩服。”
“可他几乎每晚都会出来散步啊!”
“我不是说他每晚都会在通往沼泽地的栅门前等候，相反，很多迹象都表明他通常都是尽量避开那沼泽地的。那晚，他确实在那儿等候过，还是在他即将去伦敦的前一天晩上。事情似乎略见端倪了，华生，前后好像连贯起来了。麻烦你，把小提琴递给我，这件事情，等明天早上莫迪默医生和亨利·巴斯克维尔爵士来了以后，再做进一步的研究吧。”