你还用语言交流？孩子们已经在用辐射了！ | 科幻小说(2)

“可是我想知道小鹦说了什么，现在就想知道。”萝朵斯的脸红扑扑的，努力争取着自己的权益。虽然她才刚读中学，但已经可以分辨出我的心不在焉。我的心思都在别的地方。
“小鹦说它想休息，趁这个时间去充会儿电吧。”我的手又痛又痒。萝朵斯站在落言人面前的场景又浮现出来。“实在不行，我们泊船了以后，我在港口超市给你买个新的。”
“如果我会说小鹦的语言就好了，”她沮丧又认真地说着天方夜谭的事情，“那样我就不需要‘动物先生’了。”
我该回去工作了。“爸爸需要照顾全船的工人，萝朵丝，”我尝试着用不那么冷酷的说法，“这是更重要的事。”
“对不起，爸爸，”她在我出门之前说，语调之急促仿佛这句话已经憋了很久。
我的伤手抽动了两下，欲言又止。“以后别随便乱跑了。”小女孩就应该待在房间里，玩你的鹦鹉和电子学校。
“我没有乱跑。”她斜低着头委屈巴巴地嘟嘴申辩，又忧心忡忡地看了小鹦一眼，用力拽紧“动物先生”，几乎要把按钮压得凹进去。
我转身离开，在身后带上门，前一秒还在考虑是否该问问有没有工人会修玩具，后一秒却听见房间里模糊传来一声发音机械的“对不起”。
这不是没坏吗。但一只生病的鹦鹉干嘛要说对不起呢。
算了吧，别想了——和动物交流是小孩子的事情。
三
无法加速进展的工作让我只能待在船长室里，翻看工人们分享到船内公共网络上的视频。与遥远的人类世界短暂失去联系也不能阻止他们在小小的社交群体里分享见闻与心情。
在回家路上，飞船的能源炉堵了，是很快就能修好的小毛病。但修之前必须先就近找个地方落脚，所以我们才降落到了落言星上，要知道在没有重力的太空里修化学燃料炉子可并不好玩，一丁点泄露都会在无法预知的未来引起大火。
因此只好使用超出计划的能源来降落。
在降落之前也不是没有考虑过能源补充的问题。飞船在很远的高空对落言星做了一点基本勘探，结果显示这里不但有大气，而且氢含量丰富，这听上去简直叫人欣喜若狂，只要是常见状态的氢，不论是氢气、水、甲烷或者它们的变体组合化学式，我们都能用。
来了之后才发现完全是上当了：氢在雪里，遗憾的是这里的雪并不是水冰，而是一种复杂的大分子晶体，虽然可以高温分解，但反应的过程耗能太大了，没法用划算的方法把氢提取出来。成吨的雪被铲进反应炉，现在还得原封不动再铲出去。
最后的选择是太阳能。在这里要用太阳能补充足够起落的能源得花50个标准日，如果再算上这50天里的消耗和日常使用，得80到90天。
在这个冰天雪地里待三个月的消息只在最初的几个小时稍微挫败了一下工人们，很快他们就因为外出许可和带薪假期而欢天喜地、四处拍照。
大气里没什么有害人体或腐蚀保温服的成分，周围的陆地也算得上广阔和结实，所以也没必要把工人们关在几万平米的小地方整整三个月。只要不跑出监控范围、不去招惹外星人，大家都可以在白天穿好保温服戴上面罩在附近走走、拍拍视频。其实根本不需要强调保温服和面罩，没人会傻到在零下几十度的外星裸露任何身体部位。