【第三奥德赛】筚路蓝缕(2)

“陛下！先遣队的侦察兵观察到一支由南部土著组成的战团气势汹汹开往我们的城市，沿途所有的村庄都被疏散，但没来得及转移的粮食和财物全被毁灭了！他们并非来抢夺什么东西，他们的目的恐怕是消灭我们！”
这条消息由一位全身浴血的士兵直接报告给了御前会议。内阁立即开始行动，召集可战之兵。所有家里挂着盔甲与武器的男人都被征召，青年人从武器库里领取长剑、盾牌与头盔；意大利雇佣兵们则拿起了他们的长戟和弩。很快一支四千人的队伍就成型了。战斗在第三罗马城向南，台伯河东南方名叫奥德索斯的定居点附近一触即发。依托长戟方阵和弩兵的猛烈射击，帝国的阵线稳如泰山；随着骑兵从后方的突袭，土著士兵立刻开始溃败。随之而来的是帝国对更南方土著的聚居地进行的围城战；仅仅三个月他们便遣送使节来到帝国军营，请求投降和归附。帝国出于自身考虑，接受了和平接管定居点的提议，接手了他们的国库，并惊讶地发现他们并不缺少贵金属。
帝国将这个自称“波瓦坦”的部落接纳为自身的一部分后，随着当地人学习希腊语，帝国才知道自己如此遭受忌讳的原因：当地人把罗马人崇拜万军之耶和华的仪式当做对恶魔的崇拜了。内阁不禁松了一口气，帝国如今还无法承受大规模的战事，而可以解除误会的当地人便成为了非常重要的外交官。即使当地土著的科技水平远远不如帝国，周围人一起上也是很难对付的。不过，基督教被当做恶魔崇拜的事实还是小小打击了虔诚的埃律西昂人。
波瓦坦人融入帝国的速度比元老院预想得要快得多，他们为殖民者和先遣队充当向导，使帝国对这片陌生的土地有了比较充分的了解。随着波瓦坦的臣服，整个埃律西昂湾都归属帝国治下，这让内阁甚为满意。唯一有些令人头疼的是人口不足的问题和知识分子太少的问题，不过目前看来除了向无主之地的殖民受到影响之外，并没有什么其他的不利事件；直到1454年9月，一支龙船舰队的到来。
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对北方冰冻之地的住民而言，这只是一次为获取猎物和木材而进行的远征罢了；即使遇到定居点，他们的好战性格也会驱使他们将定居地抢掠一番——当然只抢掠金银。但这一次远征很明显意义重大……他们离开草原之地向南探索时，发现了明显属于旧大陆人的城市与防御设施。这意味着他们并非可以任意劫掠的原住民，而是有能力与文兰维京人一争高下的未来强权。于是船队指挥官立刻改变了此行的目的，带着最擅长外交的使节团进入海湾。
迎接他们的是目前还住在帐篷里的君士坦丁·“圣者”巴利奥略。由于君士坦丁继承约安尼斯遗志，带领罗马遗民建立新国度的丰功伟绩，他受到全国所有教士的祝圣，成为基督教历史上绝无仅有的活圣人。
虽然希腊语和冰岛语（乃至格陵兰语）并不相通，埃律西昂人面对北方客人的热情依然超乎这批埃里克后裔的想象。他们用北方人特有的鲸油、大量的腌鱼和一大桶香飘全城的蜂蜜酒俘获了元老院和市民的心，他们自己也得到了不少；玻璃装饰品、小麦面粉、玉米棒子、腌肉和贵金属装满了他们的货船。临走时，他们留下了三个人，手舞足蹈地表示希望留在这里学习希腊语，成为下一次接触的翻译。不知这次欢快的会晤会造成怎样的后续影响……