柳嫂子：看人下菜碟的厨娘

红楼梦里，有一年冬天，王熙凤考虑到住在园子里的宝黛钗等姊妹们吃饭不方便，于是向贾母、王夫人建议，在大观园设立小厨房，挑两个厨子女人在那里，专门给宝玉黛玉等人做饭。贾母、王夫人都同意了。
就这样，大观园之后有了小厨房，而柳家的成了小厨房的厨娘，且她是小厨房的头头。她的职责很简单，就是专门为宝黛钗等公子小姐提供饮食服务，相对来说，是个比较轻松且能献殷勤讨好的差事，也因此，这会来事的柳家的，也成了会看人下菜碟的妇人。
柳家的此前在做什么呢？她此前曾是梨香院的差役，我们知道，梨香院最开始是薛姨妈一家住的，元春省亲时挪了出来，腾给了贾府采买来的戏班子，柳家的最初就是为戏班服务。
原文说柳家的最是小意殷勤，伏侍得芳官一干人比别的干娘还好，芳官等亦待他们极好。这就很有意思，此时贾府戏班并未解散，柳家的也不可能知道芳官将来会到宝玉房里，此时她就非常尽心的服侍这些戏子，彼此相处很是融洽。