約束のネバーランド～戦友たちのレコード～（试阅部分搬运(4)

　そんな、ある日だ。
『お茶会しましょう』
　そう言って、保存食のクッキー缶を持ってきたのは、ダイナだった。クッキーやビスケットは、保存期間の長いものが多く、もしもの時のために取っておこうと決めていた。だからそれを食べようと提案したダイナに、自分も他の兄弟達も驚いた。
『えっ』
『だってそれ保存用でしょう？』
『いいの？』
　口々に理由を問う兄弟に、ダイナは笑って言った。
『毎日穴蔵生活じゃ気が滅入るもの』
　テーブルの上に置き、缶の蓋を開ける。ぱかん、と軽い音の後、食堂に甘い香りが漂った。
　中にはぎっしり、愛らしい形のクッキーが詰められていた。
『一日の最後に、みんなでちょっぴり贅沢するの』
　その提案で、その日から夕食の後には、紅茶とクッキーがテーブルに並ぶようになった。
　不思議だった。

　ユウゴは今思い出しても、あの時間が自分達に与えていたものの大きさに、驚く。
　生きていくことや、人間の世界を目指すことに比べれば、そんなちょっとした息抜きみたいなことは、特別重要なことではないと思っていた。
　けれど一枚のクッキーと一杯の紅茶だけ、それだけのことで、久しぶりに全員の顔が和やかになった。安全に、確実に、毎日を生きていくことが最優先の暮らしは、笑っていても、心のどこかには張りつめたものがあった。それは、真実を知ってハウスを出てから、思えばずっと、そうだった。
『ハウスのお茶会、思い出すよな』
　クッキーをかじって、ぽつりと呟いたのはニコラスだった。
『……楽しかったよね』
　年下のジョンが相槌を打つ。
　あの時、ユウゴも同じことを思っていた。必死に逃げ出してきた場所だったけれど、思い出はどれも明るく、優しい。それを思い出せたのも、このクッキーと、紅茶で満たされたティーカップだった。