士族发展史(2)

到了周代则出现了较大的变动，我们知道周公制礼作乐的一个基本原则就是“以人为本”，所以在对待刑人也采用了比较仁慈的手段，那就是让这些人成为有固定用途的奴仆，具体是受过墨刑的人来看守城门，原因是虽然受到了刑罚但是毕竟还没有完全毁坏身体，形象上勉强过得去；受过劓刑的人来守关隘，原因是鼻子被割掉了在形象上比较令人恐惧，有震慑敌人的效果；受过剕刑的人来看管苑囿，苑指的是供上层贵族游玩的园林，囿指的是畜养牲畜的地方，由于这些地方不需要快速的奔跑，所以把截去足指的人安置于此；受过宫刑的人不论男女都是被收入上层贵族的内室，女人可供驱使、淫乐或是赏赐给手下，男性则是便于驱使的同时还能避免给自己带“绿帽子”；髡刑一般施用在上层贵族身上，由于他们大多是自己的亲族，所以改宫刑为髡刑然后派往财库，去看管自己的财物。以上就是关于受刑之人的一个大致情况，由于这一套完整的制度是在周代正式形成，所以我们以下就从周代讲起。
上文说到了宫刑之人进入贵族内廷是在周代，他们一开始也不是称作“宦官”而是称作“寺人”，他们是执掌王之内人及女宫之戒令，相道其出入之事而纠之，如果有丧纪、宾客、祭祀之事，则帅女宫而致於有司。“王之内人”就是王的后宫妃嫔，“女宫”指的就是受到宫刑的女奴，所以寺人在宫内的主要任务就是传达王的戒令和妃嫔出入之事，如果遇到祭祀、丧葬之类的事情，他们就领着宫女准备需要的器具，这就是寺人最初的职责。后世的天子、诸侯由于大多都是长于深宫之中，缺少与外界的联系，寺人就成了这些贵族接触外面世界的一个非常重要的渠道，他们也就逐渐的被信任，到后来就负责传达王的诏令和执掌内廷宫事，所以寺人的权利自然就大了起来。有了一些权力自然对于才能方面的要求也就会相应的提高，这些才能既有忠义理政之才，当然也有为非作歹之才。比如向赵王推荐蔺相如，有“历史第一贤宦”之称的繆贤就是忠义之士，当然也有像在齐桓公去世之后祸乱齐国宫廷的竖刁（貂）那样的奸人。

他们不管才能好坏与否，都在内廷掌握着一定的权力，由此他们也就从单纯执掌礼仪的奴仆转变为有一定权力能影响政治的“官员”，“寺人”的称号也就渐渐的变为“宦官”，宦字的本意就是在屋子里做臣，臣的甲骨文象形就是屈服的意思。从此宦官作为王（皇）室的内侍官，负责帮忙处理宫廷内部事务或部分政务的这样一种制度就被后代继承了下来。 
秦始皇在建立中央集权制国家以后，对中央和地方的各项行政制度都做了较大的改革，但是唯独以宦官为主导的内廷制度没有做出太大的改变，依然沿用前代的模式。（这里我插一句，内廷侍官虽然是以宦官为主，但是宦官并不专用阉人，此时的宦官还不是阉人的专称，它是包括阉人和普通士人的，特此说明下。）汉承秦制也没有对此做出过多的改变，直到孝武皇帝时期为了从丞相手中夺权而建立内廷（内廷由尚书令、侍中和常侍组成），孝武皇帝本人喜欢游玩，所以为了方便游玩时办公改尚书令为中书谒者令，同时专用宦官来担任。关于尚书令这个官职我在之前说到过，它是秦代所置属于皇帝的私人秘书，此前一直由士人担任，主要任务就是负责皇帝的一些文秘工作，有时候也会帮助皇帝想想问题的解决办法，但是在孝武皇帝改革后其性质发生了巨大的变化，它不再是一个帮助皇帝处理事务的秘书处，而是帮助皇帝决策和分割外廷相权的实权机构，此后的昭、宣、元三代皇帝一直继承这项政策，直到孝成皇帝时期才撤销宦者而重新任用士人。