外星人的科考之路，老师教我用香料酿造语言 | 2021科幻春晚返场(4)

年纪渐长，我常常暗暗地问自己，这样真的值得吗？父母辛苦的劳累就化作一阵雾气消散，那么地轻易。如果不是供我上学花费如此之大，也许父母会不那么辛苦。
十一岁的时候，在温先生的推荐下，我去京师的弘味学堂深造，那是他当年的座师泽大人督办的。由于学堂离我家所在的冀北道比较远，我借宿在学堂，一个月才回一次家。每次离家前的晚上，母亲会郑重地把盐币分散裹好，帮我藏到内衣和行李的各处，防止丢失。因为学堂用的一些稀有语料在我们这小地方买不到，只能我自己去京城买。
学堂里虽然也出售课上所用的语料，但价格偏贵。我便会和另外两三个同是平民出身的同学去灵蜂坊的集市上购买，而其他同学的父母都是京城的达官显贵，所以不在乎这点差价。我们后来主要从一个叫阿熏的摊主那里采购，阿熏谈吐文雅，所卖的语料价格公道，质量也有保证。一次闲谈中，阿熏告诉我们，当年他也是和我们一样进京赶考的学子，但无奈家境贫寒，试了两次未能中举之后，便放弃了，而灵蜂坊附近的很多商贩，其实都是像他这样的落榜之人。

在认定阿熏的摊位之前，我们曾在别的小贩那儿买到一些劣质语料，店家用有微毒的赤蛛椒替代了朱砂椒，害得我们鼻子红肿了几天，耽误了功课。几门课的先生们都训斥了我们。那些望族同学们虽然没出言嘲讽我们，眼中鄙夷和幸灾乐祸的神情却显而易见，也许在他们心中，我们这些平民本就没有资格和他们共处一室吧。
但泽大人得知我们的遭遇之后，并没有责怪我们，而是分别将我们叫去他的书房，私下里给我们每人塞了一袋盐币。
泽大人在词部担任侍郎，每个月只会给我们讲几节课。他也曾经是寒门出身，所以对我们这些平民子弟的苦衷深有体会。他曾在课上说，也许是物以稀为贵，如今的科举考试越来越看重辞藻的华丽，轻视文章内容的真知灼见，云胶封住的答卷里昂贵漂亮的词语越多，文章得到的评分也就越高，这对无法在考试的帛卷上使用高价词料的平民学子十分不利。随着词料的价格年年升高，以及一些望族的暗地里助长，科举几乎已经失去了选拔人才的作用，而变成了望族子弟垄断利益的工具，因为越是达官贵人家的子女就越能用无数的盐币把考卷熏得香气四溢。泽大人虽然有心谏言，但面对的朝中阻力实在太大。