战锤40K犯罪系列《没有好人》故事渣翻20

弗莱姆透过电梯的玻璃墙，看到了农场的整体面貌，肮脏的农民、眼神呆滞的机仆和烟雾缭绕的联合收割机。还有满身鲜血的屠夫（字面意思）、瘦骨嶙峋的技术修士和库房看守;他们是弯着腰、眯着眼睛，而在室内的抄写员和记账员，他们摆弄着成堆的纸带和无尽的羊皮纸。这里的每个人每件东西都是保持战争运转的零件与工具。这是一种极其折磨人的工业体系，以血汗为食，为在另一边住在奢华装修房间内的主人创造庞大的利润。
当他接近目的地时，公司守卫的步伐放慢了，电梯运转造成的不舒适的感觉要把弗莱姆的肠子和胃搅在一起。尽管如此，弗莱姆抓住栏杆来支撑自己，因为他脚下的地板似乎在倾斜。

突然，气压推进的感觉消失了，电梯一侧的门打开了，露出一个铁锈红镀银的全副武装的看门人。他的脸被面具遮住，他的护手紧紧地攥着一根动力电棍。看门人的腰带上缠着个类似绳子的东西，那应该是某种惩罚武器。
弗莱姆拿出了工作证，门前的守卫简单看了一下，准备放行。
“放心，”弗莱姆走过时说，漫不经心地向卫兵行了个礼，但那名卫兵依然泰然自若。
现在，弗莱姆没有携带武器，没有武器感觉让他感觉烦躁。弗莱姆向自己发誓，他不会因此送命。他走在通往奥拉姆·瓦尔男爵的房间，他走进那片拥有镀金装潢的走廊，思绪纷乱。他感到不安，这不仅仅是因为警卫携带致命武器。还有向他开枪的女人身份依旧不明。显然，他被吓了一跳。这要么说明她害怕了要么就是不想透露自己的身份。这并不能解释她和拜伦·卡利库斯的关系，尽管弗莱姆对此有怀疑。他也在考虑为什么要对塞拉夫撒谎。他告诉自己，他还什么都不知道，至少还不知道什么重要的事情。事实上，他怀疑这是否真的是因为他不信任她，不是完全不信任。他们在星界军服役的日子距离现在太过久远。大家面对共同的敌人，同僚之间容易建立信任。但在瓦兰图阿，在下层阶级和上层阶级之间，事情就没那么简单了。他既渴望又厌恶那些战争的日子，那时候的战争的感觉是如此真实，但也更加血腥。

他拍了拍自己的假腿，意识到自己已经走到了走廊的尽头。
一对青铜大门挡住了他的去路。一个铜制雕塑放在门口，一男一女，一个拿着耙子，一个拿着锤子，他们骄傲地抬起头对着被阳光环绕的黄金王座。光荣的努力，诚实的劳作，这一切都是为了那个他，这是帝国信条中最大的谎言。
一个伺服头骨从门上方的缝隙中飞出来，在嗡嗡作响的悬带上滑翔下来，让弗莱姆沐浴在粒状的红色感官光线中。几秒钟后，灯光从红色变成绿色，两个致命的针头缩回到伺服头骨的颅顶。
弗莱姆把他的枪交给楼下的守卫。他曾考虑过不携带这把枪，现在他想知道如果自己没有这样做，会发生什么。这扇门通向这位农业大亨的豪华房间。

一间长长的长方形房间从弗莱姆身边伸展开来，房门在他身后轻轻关上。一条铺着厚厚的地毯的过道，两侧是白色大理石圆柱，通向一张黑色的大桌子。这些柱子形成了一种内部拱廊。在一边，一个巨大的玻璃隔开的展览去，描绘了古老的农业机械——拖拉机、脱粒机、联合收割机和灌溉机。另外一些是在遥远的古代的农用牲畜的骨架残留遗物
“卓越的生物……”
坐在书桌旁的那个人目不转睛地写着东西，一支自动羽毛笔在他面前的羊皮纸上沙沙作响。
牲畜，由第一批帝国的定居者带过来了。我们吃他们的肉，使用他们的皮革。“从头到尾，”他继续说，控制自动笔写作的笔，最终停了下来。

“对不起，”他又说，一个温暖的微笑出现在一张黝黑的脸上，他指着羊皮纸说。帐薄。战争对物资的需求从未如此巨大。”
瓦尔男爵站起身来。他的头发是黑色的，剪得很整齐。他穿着一套朴素的棕色西装，带着军人的派头。他的棕褐色背心看起来过于臃肿，弗莱姆怀疑他的背心下面穿戴了甲壳甲。他左手戴着一枚乌木戒指，在昏暗的灯光下很难看清戒指上的纹章。
Docile, but savage if roused to anger. Omnivorous, that is to say,’ added the man, ‘they will eat anything. Grain, leaf, flesh and bone. Even cloth, plastek.’（意思很难翻译，感觉文不对题。）

“真了不起，”弗莱姆重复道，但没有那种热情。
“你是来询问拜伦·卡利库斯的下落的吗？”这名男子一边说，一边熟练地在那张黑色的写字台上导航，并指了指两张格罗克斯皮革的椅子。他们中间放着一张小圆桌，上面拿着一个华丽的圆酒瓶。暗金色的液体在里面闪烁，弗莱姆感到他的舌头开始流口水。
“我是……”
弗莱姆打量着桌子后面的空间。一幅男人的肖像隐约出现在它的上方。他威严地坐在某个艺术家的工作室里，穿着一模一样的衣服，只是在一只肩膀上披着羊毛坎肩，另一只肩膀上戴着一个手工打造的银色护罩。在这尊威严的肖像正下方，室内的环境变得严肃。

你的名字叫奥拉姆·瓦尔，他一边想，一边走到大玻璃旁。
“你似乎很吃惊，先生? ?””
"弗莱姆·塞德，"弗莱姆补充道。
通常情况下，你想要质疑的人是不会这么顺从的。”
"你好像完全知道我在想什么，瓦尔先生。"
“这是一份礼物，”瓦尔说，再次微笑着伸手去拿玻璃瓶和两个水晶杯。“你——”
“我确实很想喝一杯，爵士。”
瓦尔向下倒酒，但他被弗莱姆递上去的账本打断了动作。
“瓦尔先生，你对此有何看法?”我想你对财政问题很熟悉吧?“”弗莱姆说，他往格罗克斯皮革往椅子上一靠，发出吱吱嘎嘎的声音，“我对数字不太懂，但显然拜伦·卡利库斯懂。”

瓦尔把倒了半杯酒，检查了一下账本。
他的眼睛眯缝起来。“你从哪儿弄来的?””
瓦尔的的话看似是随口一问。但情绪早已变了，弗莱姆觉的如芒在背。
"我是在拜伦。卡利库斯的私人住所找到的"
“我不知道他还有另外一个住所。”
“显然，他喜欢把工作与生活分开。”
瓦尔感兴趣地看了看帐本。"我不是什么学者，所以像他这样的人才会来找我，并为我工作。"
“像拜伦这样的人?”
他是一个尽职尽责的人，他的才能得到了充分的补偿。也许他过得并不舒服，你去过他的住处吗?”

“当然。但他不在那里。
他在研究什么?他看起来不舒服，感到紧张吗?”
群星之间的战争对我们所有人都很残酷，即使是我们这些远离战争的人。
"你似乎很得意啊。"
瓦尔冷笑着回答。我们都在以自己的方式受苦。
“这只是一种说法。”
“那么，弗莱姆先生，你会怎么说呢?””
“告诉我，瓦尔先生，我现在在想什么?””
瓦尔对他产生了敌意。
“卡里迪努斯”的收益目前正在飙升，弗莱姆先生。他们从来没有这么高产过，我们的生产速度也没有变过。利润却在飙升，政府的什一税也在迅速增长，因此我们如此依赖的军事力量，我们的持续生产，自由和繁荣都保持强大和良好的粮食供给。这一切都是为了帝皇的荣耀。法尔向后一靠，模仿着他的客人。这就是我的理解。但真正的问题是，你是怎么想的?我只是在努力完成我的工作。我只是顺从，塞德先生，我相信您是受到了某种蒙骗才找到我的的。”

“瓦尔先生，我可以向你保证，我的托辞没有任何虚假之处。”
我盛情款待你，你却吓唬我。
“这不是吓唬，瓦尔先生，尽管我承认我很小气。但转弯抹角的人不是我，是你杀了他吗，瓦尔先生?”
瓦尔斟完酒，抿了一口。
“我出现在这里可能并不合适，瓦尔先生。杯子里是木星干邑。我敢保证这半杯酒比我所身上所有东西加起来一块都值钱，他甚至比我的假腿值钱。您认为因为我不属于您的世界，所以我无法触及你，我不值得您的注意，因此被忽视。我告诉您，爵士先生，您认为那些低洼的后巷很危险，对于农场的种种潜在风险，您准备得还远远不够。”

瓦尔皱起了眉头。
“你现在可以走了，弗莱姆先生。我没有更多的东西给你了。你不用再来了。”
隔间的雕像移动了，弗莱姆意识到那根本不是雕像，而是一个人，尽管严格来说也不是一个人，因为他的左眼射出的红色光芒。一个机仆。准确地说，是个保镖。
“不然我就叫卡尼德把你扔出去，他可并不和蔼可亲。”
嗡嗡作响的伺服器，机械四肢的液压气杆的声音一直重复。机仆笨拙地走了几步，它的脚重重地踩在铺着地毯的地板上。弗莱姆想象了隐藏在它体内的锋利的近战武器。他一饮而尽，突然暖和起来，咂咂嘴。

“不错，”他说。
机仆左手的手指张开露出一把动力剑，剑刃发出悦耳的噼啪声。
"把这么多华丽的东西弄得一团糟了，真可惜。"
“哦，我不会担心的。它很容易清洗。”
弗莱姆给了一个空洞的假笑，然后点头离开。
瓦尔的声音随着他走过铺着地毯的过道。“我真心希望你能找到他，弗莱姆先生。”
“哦，我会的，”弗莱姆说，“我可以向你保证。”
黑夜像刽子手的斗篷一样笼罩着这个地区。在卡里迪努斯的高层建筑群外，气温再次回升，汗水浸透了弗莱姆的后背，空气中弥漫着厚厚的农业药剂的味道，让人腻烦。他把呼吸器放在他的长大衣兜里，当需要的时候再拿出来。呼吸面罩上蒙了一层雾气，，弗莱姆的腿开始痉挛，暴露在肮脏的空气中，假腿的关节处磨损加剧，尽管假腿有陶瓷外壳。他刚走到科维尔，脑子里一遍又一遍地想着关于奥拉姆·瓦尔的事，想着要不要故意与他作对，这时一把手枪顶在他的腰上。

戒断一定让我变得不敏锐了了……
“近距离的腹部枪伤会慢慢地杀死你，”她嘶嘶地说，温暖的呼吸抵着他的脖子。“你会死在这儿，死在这个肮脏的院子里。”
“大口径手枪?弗莱姆冒险说，双手微微举起。
“达姆弹。”
他点了点头，闻到了淡淡的柑橘花香味。”,有意思。我想我们见过面吧?”
“看见角落里的车了吗?””
弗莱姆扫视了一下，在院子的另一头发现了他停放科维尔的那辆车。他之前没有注意到它，但它就在那里，漂浮在路面上方几英寸的地方。车上的油漆被风化剥落;它有一个抓斗式的顶棚和遮蔽的挡风玻璃。

“不错,”
她用手枪顶了顶他的腰。“进去。”
他们一起走向车里，她挽着他的胳膊，就像两个晚上散步的恋人。他转过身，只瞥见，那个人带着蓝色的围巾以及苍白的皮肤。
“眼睛朝前看，”她警告道，并用恰到好处的威胁让他知道她是认真的。
“你能告诉我我们这是去哪儿吗?”他们站在车边，弗莱姆问。
“老实点！。”
从卡里迪努斯出发的道路上上挤满了货物装载机和挤满了工人的公交大巴。磁悬浮在地型车旁嗡嗡作响，劳役农奴、请愿者和低阶抄写员堵塞了道路。燃烧着的火盆在投射出巨大雕像的阴影，这些雕像与市政建筑相邻，或者在宽阔的花岗岩后背上支撑着桥梁。教会哥特式教堂耸立在起伏的人群中，虔诚的人们祈求神皇给予救赎。市民们成群结队地涌向他们宏伟的青铜大门，排队的队伍一直延伸到街角。牧师们收取香火钱，神圣的恐惧是最大的动力，教堂的金库被塞满了。穿过纵横交错的城市，那些粗糙的机械装置，弗莱姆试图透过挡风玻璃透过的光看清绑架的容貌。绑匪记着蓝色围巾，遮住嘴巴。把衣领高高地拉紧。弗莱姆经过初步判断，绑匪年龄不大应该很年轻。

她一只手握着方向盘，另一只手横着拿着枪，准确无误地瞄准了弗莱姆的肚子。
当他们驶进吉诺夫斯卡的一个更阴暗的贫民窟时，街道的车流慢慢变少，随着道路变得更加狭窄和曲折，空旷的工厂和孤零零的公寓出现在视野中。在贫民窟的简陋住宅之间垂下的电线上挂着闪烁的照明灯。油桶内的篝火仍在熊熊燃烧，街边的人围着油桶站成一圈，露出手来取暖。尽管地表天气炎热，但这还是感觉更冷。
她在一家叫Ghetto的酒吧外停了下来。
“滚出去。”
他服从了。
“拜伦·卡利克斯，”他几乎感觉到了绑匪不自觉的动作停顿，“你认识他？”

她绕到运输车后面时，。“这很难解释。”
“卡利克斯太太知道吗?””
她挺直了身子，用手枪戳了一下弗莱姆的后背。
“进去。”
“所以,她都知道了”。
枪口又狠狠戳了他的腰上。
“该死的，”他咬紧牙关嘶嘶地说。
他们进了酒吧。
屋顶昏暗的黄色灯光照亮了屋子。屋内仅有几个卡座，吧台就在后面，那是一条布满长长的划痕和烧焦痕迹的木板。吧台里站着个身材魁梧的男酒保，看着装和身形看着像是个前帮派成员，他忙着给吧台前的醉鬼们倒酒。还有一个看门人，比卡里库斯家的看门人粗鲁多了，但同样令人生畏，他瞥了一眼看门人。在深绿色的皮革下，基因膨胀的肌肉鼓起。

“她是你的朋友吗?””
一记勾拳使他后悔不已。
“坐下，”绑架他的人说，当她坐在他对面时，手枪滑到了桌子下面。她拉开兜帽，弗莱姆第一次看清绑匪的容貌。
就像他最初认为的那样，他很年轻，留着黑色的齐肩长发。她没有明显的伤疤，但她的体格和面容表明她接受了严格的体育训练。她的眼睛是一只绿色的，一只琥珀色的，后来他意识到这是某种视网膜晶状体疾病，但也可能是眼球数据植入物。她看起来不像他以前见过的任何一个出庭作证的人。
“维罗妮卡·考尔德(Veronika kauder)，”她自我介绍，伸出一只戴着手套的手。手指上的触觉植入物在半明半暗的光线下微微闪烁。

“这个东西会读取我的身份识别指纹，然后会将我的信息反馈在你的数据库吗?””
好眼力。”她让步了，但还是把手伸出来。
“不如你的好。”弗莱姆回答道。当他意识到这并不是邀请是，他拉起了她的手。
维罗妮卡·考尔德握得很紧:要么是手套有护手作用，要么就是她所表现出她比弗莱姆更强大。她握着他的手几秒钟，眼睛直视着前方，然后松开了他。
“我通过了吗?”弗莱姆问。
她把枪收起来。
“弗莱姆·塞德，低级追踪猎人。”
“如果你问我的话，我也可以坦诚的告诉你。”

好了，能告诉我你是谁吗?”
她露出了一个紧绷的微笑，但她的眼睛看不到这种表情。金属在桌子上刮擦的声音把他的眼睛的注意力引到一个小小的徽章上，这个徽章是用黑铁锻造而成的，这样就不会受到光线的照射。标志性的拳头和他的审判的天平已经被装饰在的鹰头上。这是毋庸置疑的。
“哦，操，法务部！”。
他回头看了看维罗妮卡·考尔德，然后看了看徽章，然后又看了看她。
“法务官?”他吹口哨。该死。我应该担心吗?我用一只手就能数出我跟法务部有没有牵扯。他举起一只握紧的拳头。“哦,看,从来没有。一次也没有。你来瓦兰图阿做什么?”

“拜伦·卡利克斯，”她简单地说。“至于你的第一个问题，那要看你对他有没有兴趣了。她把徽章收起来，两只手放在桌子上，一只手放在另一只手上。
“那么，我们现在是盟友了?”弗莱姆问，他以为她把手枪留在了皮套里。
“就像我说的，这要看情况。”
“我在找他。我与他的家人签署了一份合同，你的利益是什么，你要干什么?”
“我也在找他。”
“和他上床吗？这难道不是违反规定了吗?”
我只是想保护他的安全。
“你见过他的上司吗?””
“奥拉姆·瓦尔，我认识他。”

弗莱姆眯起眼睛，看着一块碎片落在地上。“我们的会面是私密的对吗?”所以我没看到穿长筒靴的打手。这只有你。”
考尔德似乎有些犹豫，然后点了点头。
“你能告诉我这是怎么回事吗?”他死了吗?”
“没有，我也不知道。只是前几天跟所有人都失去了联系。”
“他有他在卡里迪努斯的消息吗?”我见过他为他妻子做的全息录像。”
“他不应该那么做。”
“你没有回答我的第一个问题。”
“你熟悉法务部相关人员的职责和责任吗，弗莱姆先生?””
弗莱姆向后靠在座位上。“请指教。”

我为帝国法律效力。帝国法律，弗莱姆先生。帝国主义。我对谁杀谁不感兴趣，也不关心小军火走私犯或黑帮，也不关心在你们的选区和城市里盛行的无关紧要的政治斗争或腐败的下作手段。我对这个世界感兴趣的是它是否遵循着泰拉颁布的法令，持续的人类和物资的什一税，以及对异教徒，变种人以及非法灵能者的抓捕确保这个世界不会威胁着银河系脆弱的状态。我没有其他的指控，没有其他的职责，除了确保帝国法律在个世界得到贯彻。”
“你想查什么?为什么需要保密?”当然，你并不肯定你到底在查什么?”
她的嘴绷紧了，弗莱姆意识到就是这样了。

他是调查卡里迪努斯农业集团吗?”
她没有回答，这本身就是一个很好的回答。
“卡里迪努斯，”他对自己确认道。“那为什么不申请你们的强力部门进行调查呢?”你当然可以动员城里所有的制裁队。”
“事情没那么简单。”
“还有什么比……法务部执法更简单的呢?”随后他暗自责备自己随口乱说。“是有关什一税，对吗?”卡里迪努斯正在制造大量的农产品。关闭他们的工厂和农场，农业生产也会随之停止。它是维持战争引擎上的一个齿轮。但它影响了整个流程。王座在上现在可不能让部队挨饿，对吧?”
“你说得好像这是一场游戏，弗莱姆先生，只是一种你无法触及或关注的担忧。”

“我当人担忧。我参加过战争，见过我们的敌人。那些东西让我打心眼里害怕，但内心的恐惧可以立刻压垮我。”他对自己的愤怒感到惊讶。他舔了舔嘴唇。“你知道我真正害怕的是什么吗?”瓦兰干图亚的商业联合体已经发展得如此强大和有影响力，甚至老练的法务部的法务官在追究他们的责任之前也不得不再三考虑。”
“没有人的权利能逾越法务部，”考尔德回答，就像在死记硬背。
“我怀疑你是否真的相信它。”
”我想。这就是我来这儿的原因。”
“独自一人”。
“是的,独自一人。”
“那么，你想让我做什么呢?””

“走开，别挡我的道”。
“就像我说的，我有合同在身。”
”那就撕毁合同。你挡住我的路了。”
“如果我拒绝呢?””
她的手移回到桌下，摸到了装枪套的那把大手枪。
“你今天就会面对一个强大的敌人。”
“然后我就死了对吗。”
“或者”。
弗莱姆把她看作是一个强硬的军官或政委，是忠嗣学院教化的产物。这当然很难，但与商业联合公司对抗，他不喜欢她。然而，他承认，他独自面对这样的情况会更糟。
“你会给我有什么报酬吗?””
考尔德愤怒的从座位上站了起来。

“别在挡我道，”她警告道。“我再也不想见到你了，先生。”
“我最近经常听到这种话。”
她没有回答就走了。几秒钟后，弗莱姆要了一杯酒
还在喝着第五杯酒的弗莱姆决定今晚就到此为止。他一饮而尽，谷物威士忌还在胃里燃烧。这不是木星干邑，但它也很好。现在。他摇摇晃晃地站起身来，留下几个铜板来付帐，然后摇摇晃晃地走出了酒吧。
在外面，他正前往最近的磁悬浮运输站，以便取回他的豪车，就在他盘算着卡利库斯夫人如何才能不拿走他的钱时，一个男人走到他的对面。
“这个城市有这么多混蛋……”他嘟囔着。

斯塔夫填满了小巷，他的肩膀擦过小巷的墙壁。他的面罩在钠光下闪闪发光。
弗莱姆对着肌肉男仆开玩笑地摇了摇手指。“你是在跟踪我吗，斯塔夫?””
“跟我走。”
“啊，斯塔夫，”他装腔作势地说，“我已经工作了整晚。能等到明天早上吗?”
“立即，马上”。
’那就是‘不’了。“我需要一个小时左右的时间才能找到车，不过等我把它拿回来，我就马上过去。”弗莱姆假装一本正经地说，右手捂着心口。“我用我的荣誉担保。”
“车已经被处理好了。你没有荣誉。”
“我们真的又要陷入这种境地吗，老朋友?””

斯塔夫转过身，咕哝道:“跟我来。”
弗莱姆别无选择，只好跟着他走。
当弗莱姆再次坐在画廊里，面对着他的前雇主时，他的头很痛，自尊心也受到了很大的伤害，但这并没有改善他的心情。
卡利库斯夫人穿着宽松的长袍，她正抽着水烟管，一股略带紫色的烟雾从她周围的空气中穿过。他不知道她只是在故作神秘，还是这只是她的生活方式。不管怎样，她显得比平时更加心不在焉，但还是像刚才一样站在窗前，仿佛在找什么东西。
当然，她确实是。
“你查到了什么?”她问，眼睛也没有动一下。
“没什么。”弗莱姆承认。“不过并不是只有我一个人在找你丈夫，还有一个女人。”

她微微转过头，光线正好勾勒出她那雕像般的侧影，然后喷出一缕淡淡的、令人产生幻觉的烟雾。
“另一个女人?她温和地问道，眼睛仍然盯着窗外。
“他有很多吗?”情人,我的意思是。”
“我知道你的意思，不需要详细解释，弗莱姆先生，”她简短地回答，“他有某些需求。我也有需求。如果我们要继续在一起生活，这些问题就必须得到解决。她又吸了一口烟斗，从撅起的嘴唇里呼了出来。“她是谁?”
“比你想的还要糟。“我有一个更好的问题，”弗莱姆回答说，“为什么法务部的该死的法务官对你丈夫感兴趣?”

这引起了她的全部注意。
“请允许我详细说明，”他说着，看到卡利库斯夫人脸上惊恐的表情。她叫维罗妮卡·考尔德(Veronika kauder)，她是法务官。她还很明确地告诉我别再管这件事了。你到底隐瞒了什么！！”
接着，她抿了抿嘴唇，从她突然绷紧的肩膀和拱起的脖子可以看出，这是她坦白的前奏。这时，弗莱姆意识到她即将说出一件重要的事情，一件她之前一直隐藏着的事情。
“他还活着，”夫人轻声说。“我见过他。”
弗莱姆的脸因为怀疑而扭曲了。“什么?”
“我看过他。”

“在这里?什么时候?”
“不,不是。她指了指窗户，身后飘着一缕略带紫色的暗色烟雾。”。就在今晚。”
弗莱姆走到窗前，目不转睛地盯着卡利库斯夫人，试图辨别出真伪，。他没有发现谎言的可能。在下面遥远的街道上，他也找不到拜伦·卡利克斯的踪迹。
“你确定吗?他说，弗莱姆仍在寻找。
“这就是我把你带到这儿来的原因。要告诉你。也……”
弗莱姆猛地转过身来，把他的胳膊抓紧。像以前一样，斯塔夫被打发走了，只剩下他们俩了。
“说话!”
她没有退缩，也没有尖叫。她的眼神中透出恐惧，但也很兴奋。

“告诉我什么?他平静地说。
“我想他一直在监视我。”
弗莱姆感到他的愤怒再次升起，粘土的戒断反应，酒精和这个糟糕的夜晚让他的神经紧张到了极点，但他控制住了自己。
我认为这个信息很重要，卡利库斯太太，对是对我很有用的信息。
“对不起，”她说，真诚地向他道歉，让他很吃惊。“我以为是卡里迪努斯派来监视我的人。所以我才带你来的。我看见一个人站在外面，在那条小路的边上，好几晚了。拜伦失踪后的晚上，之后的每一个晚上。正如我已经告诉你的那样，我并没有多想，但后来我看见了他。在一道闪光之后……我不知道那是什么，但过了一会儿，街道亮了起来。他就在那里，他还在阴影里。那是拜伦。我的丈夫。”

弗莱姆抓住他挂在椅子上的长外套，正往外走，被卡利库斯太太的声音拦住了。“替我找到他好吗，弗莱姆先生?”我恳求你。他还活着。请找到他。请把他带回来。”
“我会找到他的，但不是为了你。”
当弗莱姆回到他的住处时，磁悬浮列车的震动安慰了他的思绪。这个让人感到幽闭恐怖的金属车厢挤满了汗流浃背的人，给了他一种匿名感和安全感。
卡利库斯太太在那个住处待得太久了，不是疯了就是走投无路了。或两者兼而有之。或者她说的是实话，她确实看到了拜伦·卡利克斯，尽管有种种困难和证据，那个人还活着。弗莱姆觉得这很难接受。

他回忆起他从拜伦私人住所拿到的舱单。不管盖奇是什么。数据晶片可能提供更清晰的信息。不管怎样，他需要知道里面有什么。这让他找到了维罗妮卡·考尔德。违反法务部的命令就等于给自己判了死刑，但考尔德当时孤身一人，否则她早就动手了。打赌她还没看到藏在拜伦桌子底下的锁在匣子里的东西。不然她为什么不让他把钱交出来?除非她根本不在乎?一个财务又是如何参与其中的呢?不管他们是否有关系，很明显他们在拜伦失踪前有过一段时间的联系。而当他从远处回来折磨他的妻子时，一切都变了。
他不知不觉地回到了自己的住处，一路上，他并且被各种不良的想法纠缠着。卡利库斯太太希望他能留下来。这个想法折磨着他，他告诉自己，他不是被人操纵了，但这种信念让人感觉很空洞。

他真的需要一些粘土。只需要一点。这样他就能睡个好觉。
他差点儿从床上摔下来，他急忙去拿藏在松动瓷砖下面的东西。他用颤抖的手指打开油纸，掰下一块。就这样。他知道这是个坏主意。曾经的记忆变成现实。旧的记忆就像腐烂的肉。但当他爬上自己的小床时，他的皮肤就像被撕裂的神经一样，但他并不在乎。他咬了一口，品尝着舌头上的味道。
“让他们来吧……”他喃喃说道。