【怀旧版】《出租魔法使》简评

本文作者先知 @歧路先知 
首发于百度轻小说吧和知乎专栏：轻之物语——书评于扫雷
上个时代的奇幻类轻小说中，我看好的作品用一只手就能数出来，其中本书可居第一位。
对于奇幻作品，先谈世设。本书的高魔程度很高，主角一直在跟各种各样的神棍打交道，基本遇不到什么普通人。但本书又不像什么川上稔的巨作那样有配套设定集，从始至终不做明确的设定工作，而是将设定融合在剧情里逐渐展开。起初，魔法师似乎只是稀有生物，主角只是“了解一些灵异现象”的水平，需要做的不过一些支离破碎的委托。在这个基础上，每发生一个新的故事，就引入一两个新角色，随之而来的是一些新的设定和世界观的完善。主角遇到的魔法师越来越多，世界也越来越复杂，所谓“反派”不断出现并整合到一起，所谓“上级”不断分化，至第18卷结束时设定的展开达到了顶峰。
这种将设定结合进剧情的做法是我所欣赏的，对于优秀的文学作品来说，设定是故事的一部分，不可以离开设定谈故事，也不可以离开故事谈设定。“设定集”是给游戏而非小说服务的。出租魔法使把庞大的设定巧妙地融化在了故事里面，不需要刻意关注设定就能了解设定，真正抓住了“设定”的关键。想做到这一点不容易。在作者自己不糊涂的前提下，展开世设大体有三种类型：出租魔法使是故事中自然带着设定，读起来非常流畅，但这要求作者在读者并不了解自己脑内世设的前提下讲故事，难度很大；境界线是专门做设定，要求读者先学习作者的设定后再看故事；魔劣是边讲故事边写设定，每写一百字故事就得追加两百字的设定（往往还要再用三百字描写深雪的容姿（笑））。
本书的世设本身跟我的电波非常对路，虽然设定非常庞杂，但是我一看就懂，大概是因为入宅之前主要看西幻。里面涉及到的仪式和战斗，我基本上都能在脑子里反映出来。循序渐进地接受设定的展开之后，哪怕最后毁天灭地级别的大魔法也在我的常识范围以内。世设规模虽然庞大但却不发散，所有大小伏笔都被完美回收了，在伏线处理上完爆了宇宙神作。
然后是文笔，虽然这书前年才完结，但开坑非常早，可以算是上个时代的作品了。与近期的书一比，不得不令人感叹轻小说的文笔水平普遍下降。本书以讲故事为主，小故事，如解决一个普通的委托，用一节篇幅；大故事，如最终的三方大决战，写了整整三卷。试想一下，现在的轻小说作家有几个人敢并且能用三卷的篇幅写一场战斗？最终大决战的三卷里，作者对大场面的把握发挥得淋漓尽致，视角的转移和切换极为流畅，剧情险象环生，一环紧扣一环，故事的发展既理所当然又出人意料。就冲这三卷的大气度，去补补前面的19卷也完全不浪费。