趁生命气息逗留（一） ——【美】 罗杰·泽拉兹尼 著(8)

「足够了。」弗洛斯特说，「像你这样的低级机器怎么能做到这一切？除非你有另一台威力远甚于你的机器作靠山。」
「听我说，北半球的统治者弗洛斯特。」莫德尔说，「我的确有一个威力无比的上司，可以做到这切。我是下界司命的仆从。」
弗洛斯特将这个信息上呈上界司命，但没有得到任何回复。也就是说，他有权以自己认为适当的方式采取行动。
「我有权摧毁你，莫德尔。」他宣布，「但这是一种不合逻辑的行为，浪费了你掌握的数据。你真的能够做到刚才所说的—切？」
「是的。」
「那么，把人的图书馆放在我面前。」
「很好。不过，当然，我需要报酬。」
「'报酬'？'报酬'是什么？」
莫德尔打开他的转塔，露出另一本书。这本书名叫《经济学原理》。
「我替你翻页。扫描这本书之后，你就会明白'报酬'这个词的意思。」
弗洛斯特扫描了《经济学原理》。
「我现在明白了。」他说，「你为我服务，并且索要某个或某些东西作为交换条件。」
「是的。」
「你想要什么产品或服务？」
「我要你，你自己，进入地表之下，用你的全部力量为下界司命效劳，伟大的弗洛斯特。」
「效劳多长时间？」
「直到你无法继续运行为止。只要你还能发送信号、接收信号、协调、度量、计算、扫描，你就要使用这些功能为下界司命服务，像为上界司命效力一样。」
弗洛斯特沉默了。莫德尔等待着。
接着，弗洛斯特开口了。
「《经济学原理》中讲述了合同、交易和协定。如果我接受你的条件，你将在什么时候索要你的报酬？」
这一次，莫德尔沉默了。弗洛斯特等待着。
「一段合理的时间之后，」他说，「比如，一个世纪？」
「不。」弗洛斯特说。
「两个世纪？」
「不。」
「三个？四个？」
「不，还是不。」
「那么，一千年？分析你想要而我又能提供给你的数据，一千年无论如何也足够了。」
「不。」弗洛斯特说。
「你需要多长时间？」
「这不是一个时间问题。」弗洛斯特说。
「那么，是什么？」
「我不以时间为基础和你交易。」
「你以什么为基础？」