二战题材历史小说 瓜岛战线（八）枉设天罗地网的侦查(3)

这个驾驶员报告说:日军编队里有“三艘巡洋舰，三艘驱逐舰，二艘水上飞机航母以及炮舰，航向一百二十度，航速大概十五节”
特纳和克拉奇利根据他的这份报告做出如下判断：
日军舰队如果要发动一场水面进攻战斗，那么很显然三艘巡洋舰时不够的，而且也不需要水上飞机航母。在日军编队内的舰船组成中，既然有两艘水上飞机航母，它们很可能是要建立一个水上飞机基地，以便明天发起空袭，因为近来美军已经遭受到了日本多次的空袭了。
麦克阿瑟的司令部也是这样判断的。
黄昏时，三川的舰队开进了海水蓝的令人难以置信的所罗门群岛的夹缝，开始朝东南方向直奔瓜达卡纳尔。
舰队在午夜前后接近敌人，战斗计划必须简单明了，因为这八艘军舰从未作过一个战斗阵列进行过训练演习。八号下午四时四十分，“鸟海”号用闪光灯向其余的舰只发布命令：“我等将从萨沃岛的南面出发，用鱼雷攻击停泊在瓜岛前的敌舰队主力，之后转向图拉吉前沿地区，用火炮和鱼雷来攻击敌方。接着从萨沃岛北面撤出。”识别信号为在舰桥两侧挂白布。
三川在接近瓜达卡纳尔的同时，被发现的危险也增大了，这个狭窄的航道上没有多少余地可以回避轰炸机的攻击。白天的每一分钟都好像无限的漫长。就在天渐渐黑下来时，鸟海号的观察哨喊道：“右舷前方发现桅杆！”舰上顿时鸣起警报，水兵们争先恐后的进入战斗岗位，把炮口转向右舷。
经过信号旗比对，原来是一条正开往新乔治亚的友军海上飞机补给船“秋津洲”号。
十六时十二分由旗舰鸟海号和重巡洋舰青叶号各派出去一架飞机，对美军舰队进行最后一次昼间侦查。十八时四十分，三川认为各项战斗准备均已就绪，为了鼓舞士气，发出了如下的指令：
“我们这次要进行一次帝国海军传统的夜间袭击作战，每个人都要竭尽全力，沉着应战，帝国命运在此一战！”
二十三时二十三分，三川又派出两架飞机前往核对美军舰队的夜间位置，并在适当的时机照明定位。
所罗门海战中血腥的开幕式即将正式上演了，就在一九四二年八月八日傍晚，身在瓜岛澳大利亚海军，美国海军还不知道，他们将大难临头。