浅谈环境描写在小说中的作用

“人创造环境，同样环境也创造人。”当我们在写文章时，要为中心人物设定具体的社会环境和自然环境来突显人物性格，使其形象鲜明、生动。
当我们读到一部文学作品时，只有读懂环境，读懂人物，才能准确理解作品的思想内容。作品中的环境描写，不论是社会环境或自然环境，都不是可有可无的装饰品，而是密切地联系着人物的思想行动。为更好地阅读并欣赏小说，对环境描写在文本中的作用，有必要有一个完整的认识。 
环境描写的基本功能就是说明故事发生的时间、地点、社会条件，为人物活动提供一个鲜明的背景，同时，渲染某种特定的气氛
如托尔斯泰《穷苦人》中，有环境描写，以夜晚环境的恶劣衬托出冉娜的丈夫出海打鱼的艰难以及冉娜对丈夫的担忧，暗示了穷苦人生活处境的恶劣。 
所谓“一切景语皆情语”“情景交融”，因而，烘托人物的内心世界，成为人物心理情感的象征或外射，展现人物的精神风貌，也是环境描写的基本功能 
如小说《好望角》中的片段“河水哗哗地响。河上无风。芦苇丛簇挺立。”静穆的景物渲染出老人内心的苍凉，还突显人物形象。“夕阳正红，映得老人满身古铜色。”烘托出老人历经磨难后的坚强。 所以，自然环境在小说中不仅仅是作为一种美的点缀的风景画，常常是心理情感的外化，具有丰富的内涵。 
小说中环境描写还有间接显示人物性格、或者成为人物性格的象征的作用。欣赏小说要从环境描写中欣赏人物性格、情趣、精神和气质。
《红楼梦》中林黛玉所住的潇湘馆是“翠竹夹路”“苍苔满地”“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉”，还有那巧舌的鹦鹉，垂地的湘帘，一草一石都好像含着这个少女的柔情和悲哀，表现这个少女的高洁气质。 
除了以上几种情况外，环境描写还有为情节展开作铺垫或推动情节发展、表现作品主题等作用 
鲁迅《祝福》的最后一段，通过“我”的感受描写了一个祝福景象，在这里，作者通过对祝福情景的描写，把有钱人的祝福活动和祥林嫂的惨死作了一个鲜明的对比。增强了祥林嫂遭遇的悲剧性，加强了对旧社会杀人本质的揭露，深化了小说的主题。 
在上面，从四个方面谈了小说环境的作用，但是，这几个方面往往不是孤立的，而是相互联系的，一段环境描写，既可渲染某种氛围，又可表现人物性格，也可以暗示小说主旨。所以，分析环境描写，不应当孤立地进行，而应当与情节发展、人物形象分析、主题分析等结合在一起。