杰克·伦敦：褐狼(5)

“我可是第一次听见这样的吠叫，”施蒂弗·米勒说。
沃特和玛奇面面相觑。奇迹发生了——“狼”发出了狗的吠叫。
“它从没这样吠叫过，”玛奇说。
“我也是第一次听见，”米勒主动地说道。
玛奇对他微笑，他显然是个幽默家。
“当然啦，”她说，“因为你才见到它五分钟呢。”
施蒂弗·米勒尖锐地盯着她，要从她脸上看出狡诈的表情来——她的话使他产生了如此疑心。
“我原以为你们明白，”他慢慢说。“它对我友好，我以为就会使你们恍然大悟。它是我的狗，不叫‘狼’，叫‘褐狼’。”
“啊，沃特！”玛奇本能地对丈夫叫道。
沃特立即戒备起来。
“你如何知道它是你的狗？”他问。
“因为它是呀，”米勒回答。
“那仅仅是你的看法，”沃特尖锐地说。
施蒂弗·米勒思考着，不慌不忙地盯住他，然后头向玛奇一指，问：
“你如何知道她是你妻子？你只是说，‘因为她是呀，’我也会说那仅仅是你的看法。狗是我的。我喂它养它，我想我应该知道。瞧，我证明给你们看。”
施蒂弗·米勒转身向狗。“褐狼！”他高喊着，一听这声音狗就伸直了耳朵，仿佛被爱抚一般。“向右转！”狗于是向右转，径直向前走去，听见命令即顺从地站住。
“我可以吹口哨指挥，”施蒂弗·米勒自豪地说。“它是我的领头狗。”
“你要把它带走？”玛奇担忧地问。
男人点点头。
“又回到那可怕的克朗代克去受苦？”
他点点头，补充道：“哦，也没你说的那么糟。看看我，不是很健康的一个人吗？”
“可狗不一样！想想那可怕的苦难，巨大的辛劳，那饥饿，那严寒！啊，我曾读到过此事，有所了解。”
“在‘小鱼河’边，我还差点把它吃掉呢，”米勒主动冷酷地说。“幸亏我那天捉到一只驼鹿，才救了它的命。”
“我宁愿先死也不吃它！”玛奇叫道。
“这儿情况不一样，”米勒解释说。“你们用不着吃狗。可当你们精疲力竭的时候，想法就不同了。你们从没疲乏得要死，所以什么也不了解。”
“你说得不错，”她热切地争辩道。“在加利福尼亚人们不吃狗。为啥不把它留在这儿？它快快乐乐，从不缺吃的——你也明白。它也绝不会受风寒，吃苦头。这儿一切温和文雅，无论人类和自然都没那种野性。它再不会受鞭打，至于天气——唔，这里从不下雪。”
“可是对不起，夏天却热得要命，”施蒂弗·米勒哈哈笑道。
“你还没回答呢，”玛奇紧追不放。“在北方你能给它什么？”
“食物，我得到它后，多数时间都能给它食物，”他回答。
“其余时间呢？”
“没有食物。”
“干活吗？”
“是的，很多活儿，”米勒不耐烦地脱口而出。“没完没了的活儿，还有饥荒，严寒，什么苦头都有——它同我回去只会得到这些。可它喜欢。它习惯。它熟悉那种生活，从出生到长大都是那样过的。你对这一点不懂，不知道自己在说什么。这只狗属于那个地方，在那里才最快乐。”