吴承恩与西游记 渴望人间是青天，神州遍地有清泉（5）(4)

对于沈坤这些年的所作所为严嵩也不可能就这么直接告诉皇帝，要不然皇帝肯定会问为什么自己知情不报，不过，单凭沈坤在抗倭期间的表现，将他抓捕入狱，足够了。
严嵩不敢有丝毫耽搁，他马上拿起纸笔开始了书写。关于沈坤在这次抗倭时做的不法之事，严嵩已经搜集了大量材料，他对照着搜集到的材料开始写弹劾沈坤的奏折。在许多人看来，如今八十岁的严嵩以及老糊涂了，这些年他虽然表面上跟沈坤的关系还过得去，但暗地里弹劾沈坤也不止一次两次了，结果每一次沈坤都毫发未伤，每一次严嵩都丢尽了颜面，而这种自打脸的事情严嵩基本每年都要做一次。而在严嵩看来，自己有些方面真的是老了，在军政事务方面，自己是越来越觉得力不从心了，实际上这几年，对于军政事务严嵩已经很少有他自己的决策了，而那些事情基本上都已经交给了沈坤去做。这九年里，严嵩主要做的只有三件事。第一件事是揣摩皇帝的心思和喜好，来判断皇帝的下一步决策，只要不再发生类似黄风道人之类的事情，严嵩这方面还是能确保让皇帝满意的。第二件事情则是暗地里那些小动作，虽然皇帝这九年来并没有做什么出格的事情，但是那两件事情让严嵩一刻都不敢掉以轻心，如果真的到了那个时候，严嵩在十年前制订的那个计划随时都可以重启。
而第三件事情，则是搜集沈坤的材料。这几年，严嵩为了“陷害”沈坤，并没有少费心思，每一次沈坤执行军政大事时，严嵩总是要派人去打探沈坤的各种所作所为，然后弄一大堆材料。严嵩这种做法并不仅仅是为了在众人面前演戏，实际上他真的认真分析了每一份材料，因为只有将那些材料认真分析了，才能采取有效的措施帮助沈坤遮掩。而这一次，在陷害沈坤这件事情上，严嵩终于言行一致了。从难度上说，这一次严嵩做的事情是最简单的。他拿起笔，行云流水般的一气呵成，他不敢停下来，他生怕自己停下来，想到之后发生的事情，会一个字都写不下去。写完奏疏之后，他又将需要的材料拣选了出来，然后连夜派人递交给皇帝，他甚至不敢看自己刚才都写了些什么东西，他担心自己刚才写的东西会把自己万箭穿心。嘉靖三十九年（1560年）二月底，刚刚取得抗倭大捷，打算对倭寇的据点进行最后一击的沈坤，以“私招乡勇”并且“居乡横暴，善用非刑”的罪名被解除官职，押解回京。
这个结果让所有人都目瞪口呆。
不错，朝廷的二号人物，距离内阁首辅只有一步之遥的沈坤，居然这么被轻而易举的被逮捕入狱了，而直到这个时候，人们才终于“恍然大悟”了。原来严嵩这么多年并没有老糊涂，他是在用“以退为进”的方式，让沈坤的威望越来越大，最后功高震主引发皇帝的猜忌，最后再在关键时刻出手，一举将沈坤打入地狱，人们终于明白，他们自己这么多年一直都低估严嵩了，严嵩依然是当年那个权倾朝野，祸国殃民的奸贼。
3月，沈坤正式被押送到了京城。一切正如严嵩所料，虽然沈坤在朝廷中可以说是党羽遍布，但到了这个当口，为沈坤求情的却寥寥无几，而绝大多数沈坤的党羽都如鸟兽散，曾经跟沈坤互通有无的那些人现在纷纷撇清跟沈坤的关系以求自保。严嵩知道，这并不是沈坤自身的问题，这只是人之常情罢了，如果被抓捕入狱的是自己，恐怕朝堂之上也是如此的。3月20日，皇帝正式下达命令，三天之后将沈坤斩首示众。对于这个结果，严嵩心中虽然充满着无奈和忐忑，但有的时候快刀斩乱麻确实是最好的办法。但是很快严嵩就得知宫中的变故，听了爱妃的话，皇帝打算重审沈坤的案子，虽然由于在严嵩的操纵下，负责拿案卷的人已经被严嵩的亲信解决了，但是第二天皇帝多半还会记得这件事的，这也就意味着“三天后斩首示众”这个命令虽然没有正式取消，但已经不可能会执行了。严嵩知道，这是背后有人试图在救沈坤，甚至是倾家荡产的搭救，而那个人是谁，严嵩不用想也知道。